(La Lettre Sépharade) — Un touriste juif américain a été arrêté en Israël pour avoir prétendument détruit deux statues de l’époque romaine à l’intérieur du Musée d’Israël, affirmant à la police qu’elles étaient « idolâtres et contraires à la Torah ».
Les actions présumées du suspect ont causé des « dommages substantiels » aux pièces vieilles de près de 2 000 ans, a indiqué la police.
Des policiers ont été appelés jeudi soir dans la prestigieuse institution culturelle de Jérusalem après qu’un visiteur, identifié comme étant un juif américain de 40 ans, ait intentionnellement brisé les statues qui faisaient partie de l’exposition permanente dans l’aile archéologique du musée.
Le musée a fourni une photo d’un bâton que le suspect portait alors qu’il se promenait dans le musée, et qu’il aurait pu utiliser pour endommager les statues, selon le Times of Israel. Les sculptures endommagées dataient du IIe siècle et représentaient la tête de la déesse Athéna (la Minerve romaine) et ce qui semblait être une statue d’un griffon serrant la roue du destin, représentant la déesse Némésis.
Les statues endommagées sont en cours de réparation par le service de conservation du musée, et le musée était ouvert au public vendredi matin.
« Le Musée d’Israël considère cet incident comme un événement troublant et inhabituel », indique un communiqué du musée. « La direction du musée condamne toute forme de violence et espère que de tels incidents ne se reproduiront pas. »
Malgré les affirmations du suspect auprès de la police sur le caractère « idolâtre » des statues, son avocat, Nick Kaufman, a nié que son client ait agi par fanatisme religieux. Le nom du suspect n’a pas été divulgué en raison d’un ordre de bâillon, selon l’Associated Press.
Au lieu de cela, Kaufman a affirmé que son client souffrait du « syndrome de Jérusalem », un phénomène mental observé chez les touristes visitant la ville et caractérisé par « une excitation religieuse induite par la proximité des lieux saints de Jérusalem », selon un article rédigé en 2000 par un groupe de chercheurs israéliens. Il a été condamné à subir une évaluation psychiatrique.
La légende rabbinique raconte qu’Abraham, le patriarche biblique, a brisé les idoles de son père, et l’aversion pour le culte des idoles a toujours été une forte impulsion parmi les Juifs traditionnellement pratiquants. Cependant, de nos jours, pratiquement aucune autorité juive n’approuve la destruction d’idoles ou le vandalisme d’institutions culturelles ou religieuses.
Mais ce n’est pas la première fois cette année que des objets religieux non juifs sont endommagés à Jérusalem. En février, un touriste américain a été arrêté pour avoir endommagé une statue de Jésus dans la vieille ville, et en janvier, deux adolescents israéliens ont dégradé 30 pierres tombales dans un important cimetière chrétien de la vieille ville.
« Il s’agit d’un cas choquant de destruction de valeurs culturelles », a déclaré Eli Escusido, directeur de l’Autorité israélienne des antiquités. « Nous constatons avec inquiétude que les valeurs culturelles sont détruites par des extrémistes à motivation religieuse. »
