Le traitement médiatique choquant de la représentante Rashida Tlaib — sous la forme d'une bande dessinée largement condamnée a couru dans le Revue nationale et fausses accusations qu'elle ait utilisé une rhétorique antisémite contre le procureur général du Michigan – reflète de manière concise tout ce qui ne va pas dans notre discours public toxique autour de la guerre entre Israël et le Hamas.
Depuis que les terroristes du Hamas ont brutalement attaqué Israël, déclenchant une guerre qui a fait des dizaines de milliers de morts et détruit presque toute l’infrastructure de Gaza, le monde a été témoin d’une montée massive de l’antisémitisme, de l’islamophobie et du fanatisme anti-israélien et anti-palestinien. La haine est si répandue qu’il est difficile de distinguer un commentaire, un titre ou un discours particulièrement horrible.
Eh bien, jusqu'à maintenant.
Dans la bande dessinée, dessinée par Actualités de Détroit membre du personnel Henry Payne et publié après la semaine dernière attaque par téléavertisseur Sur le Hezbollah, Tlaib est représentée assise à son bureau, les yeux rivés sur un bipeur fumant. « Bizarre, mon bipeur vient d'exploser », pense-t-elle.
Le dessin parvient à être offensant de multiples façons. Il suggère que Tlaib, dont les parents sont nés en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, est en quelque sorte liée à un groupe paramilitaire qui opère au Liban, un pays totalement distinct, apparemment uniquement parce qu'elle est d'origine arabe. (Sur le site Web de Payne, la bande dessinée était intitulée « Dessin animé : Tlaib appelle le Hamas », suggérant qu'il considère également le Hamas et le Hezbollah comme une seule et même entité.)
Il ignore la longue histoire de Tlaib Appel à la paix entre Israéliens et Palestiniens afin de suggérer qu'elle est un membre secret d'une organisation paramilitaire – ce qui ressemble beaucoup au type de racisme anti-arabe qui présente tous les musulmans et les non-juifs du Moyen-Orient comme des terroristes.
Le plus scandaleux est qu'il banalise une attaque qui a fait des milliers de blessés et au moins 12 morts, dont deux enfants, en la considérant comme un simple désagrément mineur. Le téléavertisseur détruit dans le dessin animé ressemble à un grille-pain resté allumé trop longtemps : il ne produit qu'une petite bouffée de fumée, un minuscule anneau de destruction. Il ne semble pas capable du genre de violence qui pourrait être commise tuer une enfant de 9 ans en lui mutilant le visage.
Ce serait déjà assez affreux si ce dessin animé était un film indépendant, un simple excentrique faisant une blague cruelle et raciste sur l'une des premières femmes musulmanes à siéger au Congrès. Mais ce n'est pas le cas.
Au cours du week-end, même les médias grand public ont commencé à diffuser une histoire selon laquelle Tlaib aurait suggéré que la procureure générale du Michigan, Dana Nessel, n'avait porté plainte contre des manifestants pro-palestiniens sur les campus de l'État que parce qu'elle était juive. Il y a juste un problème : Ce n'est pas vrai.
En réalité, Tlaib a critiqué Nessel pour avoir porté plainte contre des manifestants pro-palestiniens, alors qu’elle n’a pas pris de mesures similaires contre des militants écologistes et des manifestants de Black Lives Matter, entre autres. Tlaib n’a en fait pas fait mention de la religion de Nessel, seulement de ses actions. Elle a simplement déclaré qu’« il semble que la procureure générale ait décidé que si le problème était la Palestine, elle allait le traiter différemment, et cela en dit long sur les possibles préjugés au sein de l’agence qu’elle dirige ».
Et pourtant, la fausse histoire selon laquelle Tlaib avait mis en lumière la judéité de Nessel a été reprise même par des journalistes respectés, dont Jake Tapper et Dana Bash de CNN. Oui, même les meilleurs journalistes font des erreurs et les reportages sont mal interprétés. Mais il est difficile de ne pas avoir le sentiment qu'en raison de la race et de la religion de Tlaib, et de sa volonté de dénoncer les actions militaires d'Israël, elle a été réduite à une caricature violente et antisémite.
Ensemble, ces incidents semblent être le point culminant de la déshumanisation qui a balayé les discussions sur Israël, la Palestine et le conflit au Moyen-Orient depuis le 7 octobre. Tout au long de ce conflit dévastateur, trop de personnes qui soutiennent vigoureusement Israël ou la Palestine ont découvert qu’il était plus facile de justifier leur allégeance en réduisant « l’autre camp » à une caricature grotesque et simpliste.
Dans ce cadre toxique, en noir et blanc, les Palestiniens ne sont pas des victimes de nettoyage ethnique, d’apartheid et de génocide qui souhaitent simplement retourner en toute sécurité dans leur patrie historique ; ce sont des terroristes nés dont le seul désir est de faire couler le sang juif. Les Juifs israéliens ne sont pas eux-mêmes des victimes – ni des descendants de victimes – de nettoyage ethnique, d’apartheid et de génocide qui ont cherché la paix et la sécurité en créant une nation dans leur patrie historique. Ce sont des colonisateurs complices dont le seul désir est de semer la terreur dans le monde entier.
Il va sans dire que ces discours n’ont pas fait avancer le débat, bien au contraire. Ils nous ont rendus plus enclins à nous méfier les uns des autres, à nous mettre à l’écart les uns des autres, à nous battre pour la supériorité morale alors que nous pourrions plaider en faveur de changements susceptibles de conduire à une paix réelle et durable.
Depuis des décennies, Israéliens et Palestiniens tentent de se « vaincre » mutuellement. Depuis des décennies, nos deux peuples se retrouvent encore plus embourbés dans une guerre de plus en plus brutale, qui menace désormais de s’étendre à une partie toujours plus grande du Moyen-Orient. Continuer à se déshumaniser mutuellement ne mènera pas à une fin pacifique. Cela ne fera qu’enfoncer davantage les deux camps dans la violence et la haine.
La bande dessinée de Payne a été dénoncée par de nombreux dirigeants politiques du Michigan, notamment Tlaib elle-même et Gouverneur Gretchen Whitmerqui aussi a refusé de condamner Tlaib pour ses critiques contre Nessel. Mais il ne suffit pas de répondre aux incidents isolés. Nous devons comprendre que ces controverses individuelles ne sont pas du tout isolées, mais plutôt liées à un discours anti-palestinien plus vaste – et à des problèmes systémiques plus vastes liés à de nombreuses discussions sur cette guerre.
Si nous voulons vraiment la paix, nous devons faire plus que simplement réprimer le racisme le plus flagrant et le plus vicieux. Nous devons examiner les façons dont nous avons tous contribué à déshumaniser « l’autre camp » et commencer à désapprendre notre ignorance.
