Des chercheurs israéliens disent avoir développé un matériau qui accélère la réparation des nerfs endommagés en utilisant l’électricité.
Le matériau ultra-mince – une sorte de tissu de haute technologie – peut être enroulé autour des nerfs endommagés à l’intérieur du corps, puis permettre à l’électricité dérivée de la lumière de s’y écouler après la fermeture de la plaie.
Ses inventeurs, du Technion de Haïfa – Institut israélien de technologie, ont testé le matériau sur des rats et documenté son efficacité dans la revue à comité de lecture Nature Materials.
Le matériau a accéléré la réparation nerveuse chez les rats de 33% et se dirige maintenant vers le développement et les tests sur les humains.
Le professeur Hemi Rotenberg, l’un des inventeurs, a déclaré qu’après un développement ultérieur, il pourrait être utilisé à la fois pour réparer les nerfs et potentiellement pour la stimulation cardiaque temporaire – stimulant le cœur après les opérations. Il s’attend à ce qu’il soit prêt pour une utilisation généralisée sur les humains d’ici trois à cinq ans.
« Après une atteinte des nerfs périphériques, les nerfs repoussent, mais ils le font lentement, et pendant que nous attendons, les gens peuvent subir des dommages importants. Notre objectif était d’accélérer ce processus », a déclaré Rotenberg, qui est basé à la Faculté de génie biomédical du Technion, au La Lettre Sépharade.
« La stimulation électrique semble aider, mais elle n’est vraiment possible que lorsque la plaie est ouverte – à moins que nous ne laissions une stimulation électrique dans les nerfs après avoir refermé cette plaie. Cela peut nécessiter des opérations problématiques pour retirer l’appareil », a-t-il déclaré.
« Notre solution est un matériau très fin en silicone, qui peut être enroulé autour du nerf pendant que la plaie est ouverte. La plaie peut alors être refermée et le matériau est stimulé par la lumière.
En termes plus scientifiques, une lumière proche infrarouge est projetée sur la peau, la pénétrant pour frapper une membrane faite du nouveau matériau, qui photo-active ensuite le tissu nerveux endommagé. Finalement, a déclaré Rotenberg, les médecins pourront enrouler le matériau autour du cœur.
« Dans l’article, nous démontrons l’efficacité de la nouvelle substance dans deux contextes différents – la stimulation cardiaque et l’activation du système nerveux périphérique », a-t-il déclaré. « Dans le cadre de traitements cardiaques, par exemple, l’utilisation d’un tel appareil peut permettre une stimulation cardiaque temporaire pour la rééducation post-opératoire. Cela peut éviter l’utilisation d’une électrode temporaire à insérer dans le cœur, ce qui peut provoquer une gêne au moment de l’enlever.
« Parce que la membrane que nous avons développée est faite d’un matériau à base de silicone, qui s’absorbe dans le corps sans aucun effet toxique, il n’est pas nécessaire de procéder à une intervention chirurgicale supplémentaire pour l’enlever du corps. »
