Cela a commencé par une déclaration apparemment anodine. Les Juifs ont « le droit à la vie, à la sécurité et à l’abri des boucs émissaires et de la peur », a déclaré April Powers, une femme juive noire qui a publié en juin la publication sur le site Web et les réseaux sociaux d’une organisation d’auteurs de livres pour enfants où elle dirigeait des initiatives de diversité et d’inclusion. . Il n’a pas mentionné la politique d’Israël ou du Moyen-Orient.
Quelques semaines plus tard, cependant, la Society of Children’s Book Writers and Illustrators, qui compte 22 000 membres dans des chapitres du monde entier, a présenté des excuses et a annoncé que Powers avait démissionné en raison de la controverse générée par sa déclaration d’antisémitisme.
« Au nom de SCBWI, je voudrais présenter mes excuses à tous les membres de la communauté palestinienne qui se sont sentis non représentés, réduits au silence ou marginalisés », a écrit Lin Oliver, directeur exécutif de l’organisation. « SCBWI reconnaît la douleur que nos actions ont causée à nos membres musulmans et palestiniens et espère que nous pourrons guérir à partir de ce moment. »
April Powers dans une vidéo d’introduction publiée lorsqu’elle a rejoint SCBWI en juin 2020. Avec l’aimable autorisation de youtube
En juin 2020, April Powers avait été nommé premier chef de l’équité et de l’inclusion chez SCBWI. Sa déclaration un an plus tard a déclaré que l’organisation « reconnaît sans équivoque » le droit des Juifs à vivre sans peur, notant une récente flambée d’incidents antisémites. Il a également élargi la déclaration en disant que « personne ne devrait être en danger en raison de son héritage, de sa religion, de son handicap ou de la personne qu’il aime ».
Auparavant, elle avait également publié une déclaration affirmant le soutien de l’organisation aux Asiatiques américains et insulaires du Pacifique à la suite de la montée de la violence anti-asiatique; cette déclaration n’a pas suscité de controverse.
Mais lorsque la déclaration sur l’antisémitisme a frappé les réseaux sociaux du SCBWI, Razan Abdin-Adnani, un écrivain palestinien et ancien membre du SCBWI, a commenté sur Twitter et Facebook en demandant à Powers une déclaration sur l’islamophobie. Dans un commentaire depuis supprimé mais conservé dans une capture d’écran, Powers lui a dit que leurs déclarations répondaient à une recrudescence des crimes haineux. « Si nous constatons une poussée contre les musulmans dans le monde comme nous l’avons fait avec d’autres groupes, attendez-vous à ce que nous nous exprimions », a-t-elle écrit.
Abdin-Adnani a répondu avec des exemples de régions du monde où les musulmans sont confrontés à la discrimination, et a tagué SCBWI et Powers dans des vidéos montrant la violence policière israélienne contre les Palestiniens. Elle a également appelé Powers pour avoir déclaré qu’elle était pro-israélienne dans une interview. Powers a bloqué Abdin-Adnani de ses flux personnels ainsi que des médias sociaux du SCBWI, selon les captures d’écran enregistrées par Abdin-Adnani et la déclaration d’excuses du SCBWI.
Les excuses publiées par Oliver nommaient spécifiquement Abdin-Adnani, et comprenaient également une déclaration de Powers disant qu’elle avait supprimé « les messages anti-israéliens et anti-palestiniens » et s’excusant.
Sur le Twitter de SCBWI, les réponses aux excuses ont été largement négatives, les qualifiant de déclaration du type « Toutes les vies comptent » et demandant pourquoi condamner l’antisémitisme nécessite également de mentionner l’islamophobie. Sur la page Twitter d’Abdin-Adnani, les plaintes disent que les excuses ne sont pas allées assez loin.
La déclaration originale sur l’antisémitisme et la discussion qui s’y rapporte ont été supprimées de Twitter, mais restent sur le site SCBWI et sur Facebook, où les commentaires qu’elle contient ont été largement favorables. Il n’y a toujours pas de déclaration autonome sur l’islamophobie.
