(La Lettre Sépharade) – Avant que le héros de « Ahed’s Knee », un cinéaste israélien connu uniquement sous le nom de « Y », puisse projeter l’un de ses films dans une bibliothèque publique d’une ville du désert d’Arava, on lui dit qu’il doit signer un document du ministère israélien de la Culture . L’accord stipule que, lors de sa visite, il ne discutera avec son public qu’une liste de sujets approuvés, y compris « l’histoire d’Israël », « l’Holocauste », « la famille », « l’amour » et « les compagnons d’armes ».
Exemples de sujets non approuvés : les Palestiniens, l’occupation et toute suggestion selon laquelle les Israéliens toléreront la dissidence de leur classe créative.
C’est un problème pour Y (Avshalom Pollak). Non seulement il est enclin aux monologues sur le triste état de la culture israélienne aujourd’hui, mais il est également en production sur un nouveau film – celui-ci sur la vraie militante palestinienne Ahed Tamimi. Emprisonné après avoir giflé un soldat israélien en 2017 lors d’un affrontement en Cisjordanie, l’adolescent est devenu un symbole de la résistance palestinienne. (Le film tire son titre de un commentaire d’un politicien israélien qui a dit que Tamimi « aurait dû recevoir une balle, au moins dans la rotule », pour la maintenir en résidence surveillée à vie.)
Lauréat d’un prix spécial du jury lors de sa première au Festival de Cannes en 2021, « Ahed’s Knee » est une œuvre de fiction, même si son scénariste-réalisateur Nadav Lapid canalise manifestement ses propres frustrations à travailler comme cinéaste en Israël. Les films de Lapid, qui sont souvent critique du nationalisme et l’identité israélienne, sont largement célébrés dans les maisons d’art et les festivals de cinéma du monde entier. Son film « La maîtresse de maternelle » a été refait dans un film américain avec Maggie Gyllenhaal.
Mais sur la base de son dernier film, il semble que Lapid ait eu du mal à se connecter avec le public en Israël même.
Dans « Ahed’s Knee », l’avatar de Lapid, Y, se promène dans la ville désertique de Sapir avant la projection de son film. Il envoie fréquemment des photos et des SMS à sa mère et collaboratrice invisible, qui se meurt d’un cancer. (La propre mère de Lapid, Era Lapid, était la monteuse de tous ses films précédents jusqu’à sa mort d’un cancer en 2018; son père, Haim Lapid, est crédité en tant que consultant en scénario sur « Ahed’s Knee ».) Tout en désespérant que tout son travail n’a servi à rien, et revenant sur des expériences traumatisantes dans l’armée qu’il a peut-être inventées ou non, Y entre dans un flirt difficile avec sa jeune escorte, Yahalom (Nur Fibak), qui travaille pour le ministre de la culture et doit obliger le directeur à signer l’accord des sujets approuvés.
Bien que le ministre du film ne soit jamais nommé, Lapid tire probablement sur Miri Regev, l’ancienne ministre israélienne de la Culture, qui, pendant son mandat sous l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu a insisté sur le fait que le pays ne devrait pas financer des œuvres d’art qu’elle jugeait « déloyales » envers l’État. Lorsque le film de Lapid « Synonymes », sur un expatrié israélien à Paris tentant d’effacer son identité nationale, a remporté l’Ours d’or au Festival du film de Berlin 2019, Regev a annoncé que personne dans son ministère n’avait vu le film.
La plupart des événements décrits dans « Ahed’s Knee » sont vrais, selon Lapid ; dans les notes de presse du film, il dit qu’il a rencontré un dilemme similaire impliquant un formulaire de « sujets approuvés » lorsqu’il a été invité à projeter « The Kindergarten Teacher » dans Sapir. Comme son avatar à l’écran, Lapid dit qu’il a également rencontré une jeune vice-ministre de la culture qui a exprimé de sérieuses réserves à propos de ces formulaires alors même qu’elle l’obligeait à en signer un, et, comme dans le film, un ami journaliste a tenté de lui faire enregistrer secrètement l’état civil. serviteur faisant de tels commentaires. Il y a un soupçon d’humour autodérision dans la façon dont Lapid dépeint Y comme un fanfaron et un égocentrique, tout en précisant que les deux sont unis dans leurs principes politiques.
Le film explore une tension centrale entre l’artiste et l’État, une tension qui a une signification accrue en Israël, qui aspire à être une démocratie malgré un état constant de sécurité accrue et de tension idéologique. Alors que Y se demande s’il doit faire exploser toute sa carrière juste pour faire valoir un point, son propre suicide professionnel contraste avec d’autres images de destruction à grande échelle, comme la récolte de poivrons flétris de Sapir, qui faisait vivre le village jusqu’à ce que le changement climatique ruine moyens de subsistance des agriculteurs.
Dans l’esprit de nombreux autres réalisateurs qui font des films sur eux-mêmes (Federico Fellini, Woody Allen, Hong Sang-soo et d’autres), Lapid n’offre pas non plus de séparation entre le personnel et le politique. Quand Y fulmine que « le seul but du ministère de la Culture est de réduire l’âme… à l’impuissance et à l’incompétence pour qu’elle s’effondre sous l’oppression de l’État », les deux réalisateurs, réels et fictifs, ont résumé leurs frustrations à un seul message : le temps de la subtilité. a passé.
« Ahed’s Knee » s’ouvre aujourd’hui à New York au Film at Lincoln Center, et s’étend à tout le pays dans les prochaines semaines.
