WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Le Département d'État américain a déclaré au Congrès qu'il existait des rapports crédibles selon lesquels Israël avait violé le droit international dans sa guerre contre le Hamas, mais a recommandé de ne pas réduire l'aide à la défense du pays.
Le rapport, publié vendredi, cite les mesures prises par Israël pour atténuer les dommages causés aux civils et souligne les difficultés auxquelles l'armée israélienne est confrontée dans sa lutte contre le Hamas, un groupe terroriste qui s'est intégré parmi les civils dans la bande de Gaza.
La Jewish Telegraphic Agency a obtenu une copie du rapport, qui évalue également le respect du droit international par six autres pays. Le rapport dit : « Il est raisonnable d’évaluer qu’ » Israël a violé « ses obligations ou… établi les meilleures pratiques pour atténuer les dommages causés aux civils ».
Quelques minutes après la publication du rapport, les progressistes exigeaient que le président Joe Biden limite les transferts d'armes vers Israël, qui a récemment commencé à envahir la ville de Rafah, dans le sud de Gaza. Les républicains, en revanche, lui reprochaient d’être allé trop loin. Biden est déjà sous le feu des critiques d’une grande partie de la communauté pro-israélienne pour avoir suspendu la livraison de grosses bombes à Israël la semaine dernière, et a fait face à des mois de réactions négatives de la part des progressistes pour son soutien à Israël.
Le rapport est issu d'un Biden a publié un mémo sur la sécurité nationale en février cherchant à obtenir une évaluation du respect par Israël du droit international humanitaire.
Le rapport cite ce qu'il considère comme des rapports crédibles d'organisations non gouvernementales sur les risques parfois mortels que courent leurs employés à Gaza. Des centaines de milliers de civils de Gaza ont été déplacés et plongés dans une crise humanitaire à cause des frappes israéliennes contre le Hamas.
Le rapport indique qu'Israël n'a pas pris de mesures adéquates pour se coordonner avec les groupes d'aide humanitaire, un processus connu sous le nom de déconfliction. Cette question a attiré l'attention du monde entier lorsqu'un Une frappe israélienne a tué accidentellement sept travailleurs humanitaires de la World Central Kitchen.
Le rapport aborde également ce qu'il considère comme des informations crédibles faisant état d'abus sur des Palestiniens captifs.
« Malgré l’engagement régulier des acteurs humanitaires et les [U.S. government] Après des interventions auprès des responsables israéliens sur les procédures de déconfliction/coordination, Tsahal a frappé des travailleurs et des installations humanitaires », indique le rapport. « Même si Israël s’est engagé à plusieurs reprises à améliorer la déconfliction et a mis en œuvre certaines mesures supplémentaires, ces changements n’ont pas complètement empêché les frappes ultérieures impliquant des travailleurs et des installations humanitaires au cours de la période considérée. »
Malgré cette évaluation, le rapport recommande de ne pas réduire l’aide à Israël, une demande de longue date des critiques progressistes de Biden. Selon le rapport, même si la communauté du renseignement américain « estime qu’Israël pourrait faire davantage pour éviter des dommages aux civils », elle « n’a également aucune indication directe qu’Israël cible intentionnellement des civils ».
Le rapport s’oppose également à une réduction de l’aide parce qu’Israël est disposé à se coordonner avec le gouvernement américain et à prendre des mesures pour atténuer les dommages causés aux civils. « Les responsables de Tsahal ont partagé » avec leurs homologues américains « des détails sur leurs processus de ciblage, y compris une longue liste de sites sensibles, des conseillers juridiques intégrés dans le processus d’approbation des cibles et un protocole d’enquête pour les incidents de dommages collatéraux imprévus », indique le rapport.
Le rapport note également à plusieurs reprises que le Hamas a initié le conflit, se cache derrière les civils et continue de chercher à détruire Israël.
« Israël a dû faire face à un défi militaire extraordinaire : le Hamas s’est délibérément intégré au sein et sous la population civile pour utiliser les civils comme boucliers humains », dit-il. « Le Hamas utilise intentionnellement des écoles, des hôpitaux, des immeubles résidentiels et des installations d’organisations internationales à des fins militaires. Il a construit un vaste réseau de tunnels sous cette infrastructure civile, non pas pour protéger les civils, mais pour cacher ses dirigeants et ses combattants et à partir desquels il organise et lance des attaques.
Le rapport a suscité des pressions de gauche à droite. Le sénateur démocrate du Maryland, Chris Van Hollen, l'un des principaux partisans d'une aide conditionnelle à Israël, a déclaré aux journalistes que le rapport fournissait des « preuves claires et indépendantes » que le gouvernement israélien n'avait pas été franc avec l'administration Biden, selon Al-Moniteur.
Le sénateur républicain James Risch de l’Idaho, membre éminent de la commission sénatoriale des relations étrangères, a accusé Biden de chercher à apaiser les progressistes. « L'administration tente d'apaiser les électeurs d'extrême gauche aux dépens d'un proche allié, au milieu de sa guerre justifiée contre les terroristes du Hamas », selon une déclaration obtenue par Jewish Insider.
Le sénateur démocrate du Maryland Ben Cardin, fervent juif pro-israélien qui préside la commission des relations étrangères, a salué la conclusion du rapport – mais a déclaré qu'elle sapait la décision d'arrêter l'envoi de grosses bombes en Israël. Il a déclaré dans un communiqué que le rapport « a soulevé des inquiétudes », mais qu'il préconise « que l'assistance militaire pour soutenir la sécurité d'Israël reste dans l'intérêt des États-Unis et devrait se poursuivre ».
« À cet égard », a-t-il ajouté, « je ne suis pas d'accord avec la récente décision du président Biden ».
