CHICAGO — Les mots « Israël » et « Gaza », « cessez-le-feu » et « otages » n’ont été mentionnés qu’une poignée de fois depuis la scène principale lors de la soirée d’ouverture de la Convention nationale démocrate, lundi, mais un manifestant a réussi à déployer brièvement une grande banderole sur laquelle était écrit « Arrêtez d’armer Israël » à l’intérieur de l’arène alors que le président Joe Biden entamait son discours de près d’une heure.
Les délégués à la convention ont levé leurs bâtons « Nous ♥️ Joe » pour bloquer la banderole et l’homme qui la tenait a été rapidement expulsé de la salle. Il portait un chapeau de cow-boy noir et une chemise boutonnée noire, et a ensuite distribué des cartes de visite qui l’identifiaient comme Liano Sharon, un « organisateur, démocrate et philosophe consultant » du Michigan,
La première intervenante importante à évoquer la guerre fut la représentante Alexandria Ocasio Cortez de New York, qui a déclaré que la vice-présidente Kamala Harris « travaille sans relâche pour garantir un cessez-le-feu à Gaza et ramener les otages chez eux ». Plus tard, le sénateur Raphael Warnock de Géorgie a évoqué le Moyen-Orient dans le cadre d'un discours sur l'interdépendance des peuples.
« Nous sommes aussi proches les uns des autres en termes d’humanité qu’une toux », a déclaré Warnock à la foule, sous les acclamations des manifestants. « J’ai besoin que les enfants de mes voisins se portent bien pour que mes enfants se portent bien. J’ai besoin que tous les enfants de mes voisins se portent bien. Les enfants pauvres des quartiers défavorisés d’Atlanta et les enfants pauvres des Appalaches.
« J’ai besoin des enfants pauvres d’Israël et des enfants pauvres de Gaza », a poursuivi Warnock, un prédicateur baptiste qui s’était moqué de la Bible brandie par l’ancien président Donald Trump le 6 janvier 2021, en disant en guise de refrain : « Il devrait essayer de la lire ! » « J’ai besoin des Israéliens et des Palestiniens – ceux du Congo, ceux d’Haïti, ceux d’Ukraine. J’ai besoin que les Américains des deux côtés de la frontière se sentent bien, car nous sommes tous les enfants de Dieu. »
Warnock et Ocasio-Cortez ont été deux des orateurs les plus populaires et les plus réussis de la soirée, recevant des ovations tonitruantes aux côtés de la représentante Jasmine Crockett du Texas, qui a essuyé des larmes en racontant une histoire personnelle sur la façon dont sa rencontre avec Harris peu après l'élection de Crockett en 2020 l'a inspirée. Les plus grandes explosions dans la foule, cependant, se sont produites lorsque Harris elle-même a fait une apparition surprise, entrant au son de la chanson de Beyoncé Liberté; et pour les têtes d'affiche de la soirée, et les deux précédents nominés, l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton et Biden, qui ont attendu plusieurs minutes les chants « We ♥️ Joe » et « Thank you, Joe ! » avant de démarrer son remontoir.
Quelques participants portaient des pins à ruban jaune en signe de soutien aux otages israéliens. D’autres arboraient des keffiehs, symbole du mouvement national palestinien, ou des foulards plus simples avec leur motif à carreaux noirs et blancs emblématique et les mots « Démocrates pour les droits des Palestiniens ».
Le discours de 49 minutes de Biden a fait le point sur pratiquement tout ce qu’il avait fait au cours des quatre dernières années. Il a répété les arguments souvent avancés pour justifier sa décision de se présenter à la présidence en raison de la réaction de Trump au rassemblement « Unite the Right » de 2017 à Charlottesville, affirmant que les participants « portaient des croix gammées nazies et scandaient exactement la même bile antisémite que celle entendue en Allemagne au début des années 30 » et qu’ils étaient « enhardis par un président alors à la Maison Blanche qu’ils considéraient comme un allié ».
Il a également répété une phrase de « American Anthem », une chanson de 1998 du librettiste juif Gene Scheer que Biden a popularisée lorsqu’il l’a citée lors de son investiture en 2021.
« Amérique », a déclaré Biden, « je vous ai donné le meilleur de moi-même. »
C'est au cours de son discours que Biden a mentionné que le secrétaire d'État Anthony Blinken était en Israël lundi et avait obtenu l'approbation du Premier ministre de l'accord de cessez-le-feu élaboré par les États-Unis, promettant que « nous continuerons à travailler pour ramener les otages chez eux, mettre fin à la guerre à Gaza et apporter la paix au Moyen-Orient ».
« Les manifestants qui sont descendus dans la rue ont raison », a-t-il ajouté. « De nombreux innocents sont tués des deux côtés. »
Ces propos ont été tenus près de 12 heures après que plusieurs milliers de militants pro-palestiniens ont effectivement défilé dans les rues à quelques pâtés de maisons de la convention, soit peut-être un dixième du nombre prévu par les organisateurs. Des piles de pancartes portant l'inscription « Victoire à la résistance palestinienne » jonchaient le sol sans être utilisées. Quelques dizaines de manifestants se sont détachés de la marche et ont réussi à pénétrer le périmètre de sécurité de la convention, ce qui a conduit à quatre arrestations et à de longs retards à l'entrée de l'arène.
Le programme a été diffusé avec plus d'une heure de retard, ce qui a obligé le rabbin Michael Beals, connu comme le « rabbin de Joe Biden », à prononcer sa bénédiction à 23h20, heure du Centre. Beals a prononcé la bénédiction sacerdotale en trois parties en hébreu, dédiant la première partie, la gratitude, à « mon compatriote du Delaware » (Biden) ; la deuxième, la joie, au gouverneur du Wisconsin Tim Walz, candidat à la vice-présidence ; et la troisième, la célébration de la lumière, à Harris.
Beals et sa femme, Elissa, étaient présents dans la salle de convention depuis environ six heures, chacun ayant été assigné à un « assistant » pour leur tenir compagnie. Beals avait reçu pour instruction de limiter sa prière à 1 minute 50 secondes et de la soumettre à l’avance aux dirigeants du DNC pour qu’ils l’examinent. Ce n’était pas seulement la première fois que le rabbin assistait à une convention politique, m’a dit sa femme, c’était aussi la « première fois que Beals utilisait un prompteur ».
Le rabbin de Joe Biden partage ses réflexions après avoir donné la bénédiction lors de la première nuit de la Convention nationale démocrate. (📸 @jacobkornbluh) pic.twitter.com/iwbv3oSnHO
— L'Avant (@jdforward) 20 août 2024
« C'était très, très excitant d'avoir le dernier mot », a déclaré Beals lors d'une soirée organisée par le groupe sioniste féministe Zioness. « Il était vraiment tard, après l'heure du coucher. » Il a déclaré qu'il avait traîné dans les coulisses avec la fille de Biden, Ashley, et son mari juif Howard Klein, qu'il avait entendu parler de leur houppa et leur avait souhaité un mazel tov tardif. « Donc vraiment l'or vadorde génération en génération », a-t-il déclaré.
« C'est comme assister à la fin d'une saga, 50 ans de service », a déclaré Beals à propos de Biden père. « Il devrait vivre jusqu'à 120 ans. »
Jacob Kornbluh, correspondant politique principal du Avantainsi que Ron Kampeas et Ben Sales de JTA, ont contribué au reportage depuis Chicago.
