Que signifie être juif en Amérique aujourd’hui ? Et que signifie écrire un guide pour être juif en Amérique aujourd’hui, à un moment où les Juifs d’Amérique sont publiquement et passionnément en désaccord sur la façon d’être juif ?
La première est la question au cœur du nouveau livre de Noah Feldman, Être juif aujourd’hui : un nouveau guide sur Dieu, Israël et le peuple juif. La seconde était ce que je voulais essayer de comprendre en discutant avec lui.
Être juif aujourd'hui, comme son titre l'indique, examine la judéité dans la mesure où elle implique le judaïsme, la religion ; Israël, l'État juif ; et les Juifs, un peuple. Bien que Feldman, professeur de droit à Harvard, l'ait écrit au cours des trois dernières années, le livre sort maintenant, alors que les Juifs aux États-Unis et dans le monde entier contestent avec véhémence comment être une personne juive dans le monde, et que se passera-t-il si aucun lien qu’ils entretiennent avec l’État juif.
Le livre de Feldman réconcilie des compréhensions concurrentes en présentant sa vision de la judéité : être juif, c'est lutter avec amour, avec nous-mêmes, avec les autres Juifs et avec Israël, parce que le judaïsme lui-même est une lutte d'amour.
C’est ainsi que « la Bible explique la signification du nom Israël: lutter, lutter et lutter contre Dieu », écrit Feldman. La nature de la lutte varie d’un Juif à l’autre, mais « quiconque adopte l’auto-définition de l’appartenance au peuple d’Israël, de quelque manière que ce soit, trouvera dans le processus quelque chose de puissant, de familier et de significatif ».
Vision du monde plutôt que vision de la synagogue
Feldman présente trois manières juives différentes de voir le monde, par opposition aux dénominations plus familières. Il y a d’abord les traditionalistes, pour qui Dieu est « tout-puissant, omniscient et omnipotent » ; les progressistes, qui « examinent et revisitent activement les lois et les paroles de Dieu dans le but d'en extraire une vérité morale » ; et les évolutionnistes, qui « acceptent en principe l’autorité de Dieu et adhèrent avec joie au raisonnement talmudique » mais en même temps « cherchent à comprendre ce qu’exige la moralité, afin de faire évoluer la loi dans cette direction ».
L’idée générale est que les lecteurs ne doivent pas se considérer uniquement en fonction de l’endroit où ils vont à la synagogue (ou non – il y a aussi un chapitre sur les athées juifs). La division n’est pas la dénomination, mais la vision du monde : la variété particulière de lutte qui a le plus de sens pour le lecteur.
Son espoir avec ces catégories est que « chaque lecteur puisse se retrouver quelque part dans la gamme d'options que je propose, même s'il se situe quelque part à la limite ». Lui-même, dit-il, partage tous ces points de vue. « Parfois en même temps. »
Crise autour d'Israël
Israël, le pays, quant à lui, occupe plus de place et d’importance dans la judéité qu’auparavant, selon Feldman. Dans les années qui ont immédiatement suivi sa création, Israël est passé de la périphérie au centre de la compréhension qu'ont les Juifs américains de nous-mêmes et de notre judéité. De cette façon, la forme reflète le contenu : une bonne partie du livre parle d’Israël et de la façon dont il a acquis une signification accrue pour les Juifs américains, quelles que soient leurs religions.
Feldman estime que de nombreux Juifs américains comprennent leur propre conception du judaïsme et de la judéité à travers Israël, car cela offre une réponse puissante à la question « Pourquoi être juif ? » Mais particulièrement pour ceux qui appartiennent à la catégorie des « progressistes » de Feldman, l'occupation de la Cisjordanie par Israël et la guerre à Gaza sont en contradiction évidente avec une vision du monde fondée sur la justice sociale. Ces frictions ont déclenché, selon les mots de Feldman, une « crise imminente » qui menace « une nouvelle génération de se retrouver éloignée d’une judéité dont elle ne peut pas concilier les contradictions internes ».
J’ai souligné que les Juifs ne sont pas d’accord sur la nature de cette crise imminente. Pour certains, c’est parce que leurs enfants adultes ne soutiennent plus Israël ; pour d’autres, c’est qu’ils voient leurs communautés, et même leurs propres familles, défendre Israël alors même qu’il tue des dizaines de milliers de personnes et affame plus d'un demi-million de personnes.
« Je pense que la crise est fondamentalement due au clivage entre les générations sur cette question », a-t-il déclaré. Tous deux voient Israël en termes de justice sociale, a-t-il déclaré. C’est juste que, pour les générations plus âgées, soutenir ce qui est signifie simplement soutenir Israël, qui, selon eux, « doit être assisté et aidé pour représenter la démocratie libérale autant que possible », alors que, de plus en plus, les jeunes Juifs voient Israël comme agissant d’une manière qui est incompatible avec la justice sociale et leurs valeurs.
Ironiquement, un exemple récent de cette fracture concerne Feldman, qui, dans un Temps article de couverture sur l'antisémitisme, a écrit que le cœur du nouvel antisémitisme était de considérer les Juifs comme des oppresseurs. « Pour mettre l’accent sur le récit des Juifs comme oppresseurs », a-t-il expliqué, « le nouvel antisémitisme doit également contourner non seulement deux millénaires d’oppression juive, mais aussi l’Holocauste, le plus grand meurtre organisé et institutionnalisé de tous les groupes ethniques dans l’histoire de l’humanité. » L'œuvre a été repoussée avec force par d'autres auteurs, dont certains sont juifsOMS fait le cas est que l’État d’Israël, qui occupe la Cisjordanie et a tué des dizaines de milliers de personnes à Gaza, devrait effectivement être considéré comme oppressif.
Feldman est revenu et a révisé le livre après l'attaque du Hamas du 7 octobre, m'a-t-il dit. Les arguments principaux sont restés les mêmes, mais il a pu ajouter des exemples qui ont montré à quel point Israël est central dans la compréhension de la façon d’être juif, et à quel point les gens souffrent lorsqu’ils réfléchissent et argumentent à ce sujet.
Différentes personnes rejoignent la famille juive différemment
Feldman conclut son livre en s’intéressant au peuple juif. Les Juifs, écrit-il, forment une famille, dans le sens où différentes personnes rejoignent la famille de différentes manières. Les gens peuvent ne pas être d'accord sur la question de savoir si la mère de son ex-femme fait partie de sa famille, me dit-il, et comme c'est le cas dans la vie, il en va de même dans le judaïsme. Différentes personnes comprennent différemment qui fait partie de la famille juive, et ce n’est pas grave.
En fait, a-t-il déclaré, « si vous étudiez l’histoire des communautés juives, et que vous remontez tout le long du chemin, il n’y a eu aucun moment dans la vie juive – aucun – où il ait été clair » exactement qui en fait partie et qui. est dehors.
Il en est ainsi, a-t-il dit, lorsqu'il s'agit de familles durables, revenant ainsi au thème de la lutte. Imaginer les Juifs comme une famille, dit-il, c’est voir l’amour combiné à la lutte. La famille est le lieu où nous apprenons pour la première fois ce que signifie aimer et être aimé, et la famille est le lieu où nous apprenons pour la première fois ce que signifie défier et être mis au défi. « C'est pourquoi le Dieu de la Bible, le Dieu des rabbins, le Dieu du judaïsme contemporain est décrit comme aimant, mais aussi comme étant à la fois engagé dans une sorte de lutte familiale. »
Être juif aujourd'hui, dans le livre de Feldman, c'est être connecté, trouver un sens et aimer, mais aussi argumenter et défier et se plier et se plier, mais pas se briser.
En réfléchissant à notre conversation, il m'est venu à l'esprit qu'il y a un autre élément essentiel au fait de faire partie d'une famille, à savoir que nous sommes soudés. C'est la même chose que je pense lorsque je reçois un e-mail me disant que je ne suis pas vraiment juif, ou que je suis un juif qui se déteste et que je n'ai donc pas à écrire des articles comme celui-ci. En insistant sur le fait que oui, j’ai le droit d’examiner et de remettre en question ma judéité, j’insiste sur le fait que l’auteur du courrier électronique et moi sommes coincés ensemble dans la tribu juive.
Feldman demande finalement aux lecteurs de réfléchir sérieusement à ce que signifie être une famille et être coincé en communauté avec les autres. En ce sens, il a écrit un guide attrayant, ou du moins tracé un point de départ, pour être juif aujourd’hui.
