Un nouveau centre d’innovation pour favoriser les « révolutions » de la technologie alimentaire israélienne

L’entrepreneur et investisseur israélien Erel Margalit, fondateur et président exécutif de Jerusalem Venture Partners (JVP), a inauguré jeudi un nouveau centre d’innovation dans la ville de Kiryat Shmona, dans le nord d’Israël, axé sur l’avancement des technologies alimentaires israéliennes.

L’événement d’inauguration du centre, surnommé Margalit Startup City Galil, a attiré un certain nombre de hauts responsables israéliens, de diplomates, de chefs d’entreprise, de membres de l’écosystème de haute technologie israélien et de groupes d’investisseurs, ainsi que des représentants d’organisations multinationales, dont Cisco, Deloitte, et Luzzatto Group, qui serviront de partenaires stratégiques, selon l’annonce.

Des instituts universitaires et de recherche comme le Tel Hai Academic College et le Migal Research Institute, le centre régional de R&D du ministère israélien des sciences et de la technologie dans la région de Galilée, seront également actifs dans le nouveau centre de technologie alimentaire, tout comme des dizaines d’entreprises agro-alimentaires. les entreprises technologiques connexes, les autorités locales et les organisations communautaires.

Margalit, une ancienne députée du parti travailliste, a déclaré que le centre positionne Israël comme une plaque tournante internationale de la technologie alimentaire et créera des milliers d’emplois dans la région au cours des prochaines années.

« La technologie alimentaire est le prochain cyber[security]et je crois qu’Israël est en passe de devenir une superpuissance sur le terrain », a déclaré Margalit dans son discours jeudi.

« Nous créons un moteur de croissance économique qui va changer la vie des jeunes et des familles, avec 30 000 emplois technologiques bien rémunérés comme dans le centre du pays, et 70 000 autres postes auxiliaires. Et tout cela se fait en collaboration avec les écoles du territoire, dans le cadre de la construction d’un écosystème incroyable et innovant, car les élèves d’aujourd’hui sont les entrepreneurs de demain.

La Startup City Galil de Margalit cherchera à résoudre certains des problèmes les plus urgents au monde, notamment le réchauffement climatique, les menaces pesant sur l’approvisionnement alimentaire, la sécheresse et la pénurie d’aliments sains, selon l’annonce.

« La technologie alimentaire doit être la grande réponse pour changer l’alimentation et l’agriculture, car en ce moment, nous nourrissons des animaux et nous abattons cinq milliards de vaches par an », a-t-il déclaré, exprimant sa préoccupation face à la consommation non durable des ressources.

Le centre de Kiryat Shmona, à deux pas du Liban, vise à être un lien entre « deux révolutions », l’alimentation et la technologie, qui sont cruciales pour l’avenir du monde, a déclaré Margalit.

Quatorze entreprises israéliennes ont présenté leurs technologies lors de l’événement, dont InnovoPro, un développeur de produits alimentaires à base de protéines de pois chiche dans diverses catégories telles que les produits laitiers et les substituts de viande ; Hargol Foodtech, une startup israélienne qui a développé un système agricole pour la production durable de protéines de sauterelles ; Green Eye, qui exploite l’intelligence artificielle et la technologie d’apprentissage en profondeur pour une meilleure lutte antiparasitaire ; Blue Tree, un développeur de technologie de réduction du sucre ; et Kinoko-Tech, qui fait pousser des champignons sur une plate-forme de lentilles pour créer un aliment hybride non transformé et zéro déchet.

Witi a également été présenté, qui utilise la surveillance électro-optique pour détecter les maladies de la vigne, permettant aux producteurs de réduire l’utilisation de pesticides en leur fournissant des données en temps réel sur le terrain pour savoir quand les pesticides sont réellement nécessaires.

« Bond fulgurant de l’investissement »

Environ 400 entreprises agro-technologiques et agro-alimentaires sont actuellement enregistrées en Israël.

La technologie alimentaire, en particulier, a connu un « bond fulgurant des investissements », a déclaré Ido Yosovzon, analyste des technologies agroalimentaires chez Start-Up Nation Central, qui promeut l’innovation israélienne.

« Les investissements dans les entreprises de technologie alimentaire israéliennes en 2020 ont atteint 148 millions de dollars, contre 300 millions de dollars au 1er septembre 2021 », a-t-il déclaré à l’AFP.

Ce doublement en moins d’un an marque la plus forte augmentation des investissements dans l’ensemble du secteur technologique, a déclaré Yosovzon, citant les protéines alternatives comme le principal moteur de croissance.

« Nous n’en sommes qu’au début, tant en termes de montant d’argent investi dans les entreprises que de nombre d’entreprises. »

Le co-fondateur et directeur général de Kinoko-Tech, Jasmin Ravid, a déclaré que la culture de champignons sur une plate-forme de lentilles a été rendue possible grâce à une « technologie révolutionnaire ».

L’entreprise, a-t-elle expliqué à l’AFP, produisait « des protéines de manière super écologique et super savoureuse ». C’est une nourriture saine pour nous et pour la planète.

Séparément, un appareil développé par les cofondateurs de Witi, Yonatan Elimelech De-Wolff et Ran Nakash, ressemble à des lunettes de vision nocturne.

Il donne aux agriculteurs « la possibilité d’avoir une analyse de laboratoire instantanée sur le terrain » et « de détecter les maladies de la vigne et la qualité du raisin », a déclaré Elimelech De-Wolff.

Permettre aux agriculteurs d’évaluer la qualité du raisin sur le terrain, au lieu d’un laboratoire, permet d’économiser du temps, de l’argent et pourrait « réduire considérablement l’utilisation de pesticides ».

Il a cité des données de France, où les vignes occupent 3% des terres agricoles mais représentent 30% de l’utilisation de pesticides et de fongicides.

La maison du centre d’innovation de Kiryat Shmona fait généralement la une des journaux lors d’un conflit avec le Liban, mais Margalit a déclaré que sa région de Galilée offrait des conditions idéales pour l’innovation alimentaire.

« Il a les plus hautes montagnes, les vallées les plus basses – vous pouvez tout faire pousser », a-t-il déclaré.

Trente-cinq entreprises sont actuellement basées au centre, mais Margalit a déclaré que l’intérêt grandissait.

« Nous avons des gens qui viennent de partout au pays, du monde entier, ils veulent en faire partie. »

Centres d’innovation thématiques

Margalit Startup City Galil est le quatrième centre d’innovation de Margalit, après un centre de haute technologie à Jérusalem, des centres de technologie de cybersécurité à Beer Sheva et à New York et un centre de santé numérique à Haïfa. JVP est également en pourparlers pour ouvrir des centres d’innovation à Paris et à Dubaï.

Le modèle est basé sur la connexion de l’entrepreneuriat technologique et commercial avec l’entrepreneuriat social et culturel et sur la coopération entre les différents acteurs d’une région particulière.

Créé en 1993, JVP a levé à ce jour 1,5 milliard de dollars dans neuf fonds et a investi dans plus de 150 startups, dont 12 ont fait l’objet d’une introduction en bourse sur le Nasdaq.

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