Un éminent néo-nazi qui parcourt le pays pour fomenter la haine a acheté 10 acres dans les bois du Maine avec l’intention de construire une retraite pour ses partisans.
L’ancien marine Christopher Pohlhaus, chef de la tribu des Blood, défriche un chemin de terre dans la petite ville de Springfield, qui compte 400 habitants. Springfield se trouve à 70 miles de Bangor, qui est la troisième plus grande ville du Maine et abrite trois synagogues.
« Si vous allez sur le salon de discussion dans lequel la Tribu des Blood est active, l’antisémitisme apparaît à chaque minute de la journée », a déclaré Jeff Tischauser, chercheur au Southern Poverty Law Center et auteur d’un ouvrage sur le sujet. reportage sur Pohlhaus pour le projet Hatewatch du SPLC. Tischauser a parlé avec Pohlhaus et surveille la tribu des Blood sur l’application de messagerie cryptée Telegram.
« Ils dénoncent le contrôle juif des États-Unis, le liant à la « théorie du grand remplacement », pensant que les Juifs veulent des frontières ouvertes parce qu’ils veulent des migrants ici pour pouvoir détruire la culture blanche et mieux contrôler le pouvoir aux États-Unis. » » dit Tischauser.
Pourquoi le Maine ? C’est « l’État le plus blanc » du pays
Plus de 90 % des 1,3 million d’habitants du Maine sont blancsce qui en fait l’État le plus blanc du pays.
Les suprémacistes blancs pensent que « la démographie raciale équivaut à une idéologie politique », a déclaré Tischauser. « Ils pensent qu’ils pourraient faire le tour et amener les gens à leur côté. C’est dire à quel point ils sont délirants.
Dans une campagne de financement cité par la Ligue Anti-Diffamation, Pohlhaus a décrit la propriété du Maine comme « un espace de retraite/communautaire sur lequel nous pouvons nous entraîner et aider les familles à déménager ». Il a qualifié un rassemblement organisé là-bas de « beau campement familial raciste ».
« Il prétend avoir choisi le Maine parce que c’est moins cher que d’autres endroits à majorité blanche », a déclaré Carla Hill., directeur des recherches d’investigation pour le Centre sur l’extrémisme de l’ADL. « Il a spécifiquement comparé le coût à celui du nord-ouest du Pacifique, qui est un endroit populaire parmi les extrémistes. »
Vice a déclaré que son objectif ultime était de créer un « ethno-État blanc » dans le Maine.
Qui est Christophe Pohlhaus ?
Pohlhaus a grandi dans le Maryland, puis a déménagé en Alabama avec son père, décrit par Tischauser comme un « ministre pentecôtiste et dresseur de serpents ».
« Chris se dirigeait vers cette direction » – suivant le chemin de son père – « quand il a commencé à se lancer dans la politique libertaire à peu près au même moment où il est entré dans les Marines », a déclaré Tischauser. Il a été en poste au Japon, puis en Californie, « où il est devenu ce qu’il appellerait « éveillé à la question juive et à la question raciale ».
Ses diatribes fanatiques ont fait de lui une célébrité sur Instagram jusqu’à ce que le site le bloque. Surnommé « The Hammer », Pohlhaus compte désormais des milliers de followers sur Telegram et d’autres plateformes.
L’année dernière, Pohlhaus a été photographié brandissant des drapeaux à croix gammée et scander « Sieg Heil » lors des manifestations anti-LGBTQ+ en Ohio et ailleurs. Il gagne de l’argent en tant que tatoueur recherché, en vendant de la propagande extrémiste, en s’exprimant sur diverses plateformes en ligne et grâce à des campagnes de financement participatif, selon l’ADL.
Il a participé à une tentative visant à dégrader l’anniversaire du meurtre de George Floyd en vendant des autocollants portant des croix gammées et les mots « Nous sommes partout », selon un rapport de l’ADL. Et il prévoit une manifestation en septembre en Floride avec la Goyim Defence League, le groupe connu pour avoir placé des tracts antisémites et des banderoles nazies dans des endroits très médiatisés, ont déclaré Hill et Tischauser.
Faire semblant de vivre de la terre
Pohlhaus a déménagé du Texas au Maine en 2022. He possède une scierie sur le site de Springfield et envisage de « construire des cabanes à partir de rondins de pruche », selon un article paru dans le Nouvelles quotidiennes de Bangor.
Le journaliste qui a écrit le Selon l’histoire, Kathleen Phelan Tomaselli a visité la propriété de Pohlhaus mais n’y a trouvé personne. Les responsables de la ville lui ont dit que Pohlhaus devra obtenir des permis et se conformer à diverses réglementations avant d’entreprendre toute construction.
Pendant ce temps, Pohlhaus fait semblant de vivre de la terre avec ses partisans. Tomaselli trouvé des photos sur Telegram et d’autres sites « de lui attrapant du poisson dans le Maine et le cuisinant », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique, ainsi que des images de rituels d’initiation de la Tribu des Blood menés sur la propriété.
Cette initiation consiste à couper la paume d’un membre avec une lance et à étaler du sang sur le manche.
Pohlhaus a acheté la propriété Springfield pour 25 000 $ avec Fred Boyd Ramey, qui possède une entreprise dans le Wyoming appelé White Working Class Consulting. L’ancien propriétaire non identifié leur permet de payer le terrain en plusieurs versements sur quatre ans, plutôt que d’obtenir une hypothèque bancaire traditionnelle, selon le SPLC.
Pohlhaus a déclaré qu’il possède 100 acres dans le Mainemais Hill a déclaré qu’elle n’avait vu l’acte que pour 10 acres à Springfield.
La réception dans le Maine
Pohlhaus « parle de personnes venant de l’extérieur du Maine » pour le rejoindre là-bas, a déclaré Tischauser. Mais il n’a vu aucune preuve des affirmations de Pohlhaus selon lesquelles « il y a des Mainers qui soutiennent activement le groupe ».
Et le lecteur commente le Nouvelles quotidiennes de Bangor L’histoire était « tous contre ses comportements », a déclaré Tomaselli. « Les gens étaient vraiment déçus de voir que cela se passait ici. »
Le Nouvelles quotidiennes de Bangor a également signalé qu’une salle de sport Planet Fitness locale banni Pohlhaus d’utiliser ses installations à cause de ses vêtements.
Maison Pohl « a un énorme tatouage de croix gammée sur la poitrine », a déclaré Tischauser, et de nombreux gymnases ont des règles interdisant l’affichage d’images ou de slogans offensants.
Hill a qualifié l’interdiction du gymnase de décision courageuse et de « bonne façon de souligner que ce n’est pas ce que nous sommes ici dans le Maine ».
Shannon Moss, porte-parole de la police de l’État du Maine, a déclaré que l’agence «connaît Christopher Pohlhaus mais n’a eu aucune interaction avec lui.
« Il est temps que le gouverneur, le procureur général du Maine, le procureur du comté de Penobscot et le procureur américain travaillent à faire taire ces nazis et à renvoyer cet homme au Texas », a déclaré mardi le sénateur de l’État du Maine, Joe Baldacci. via X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter.
La communauté juive du Maine
Les Juifs vivent dans le Maine depuis plus de 200 ans. Pendant des décennies, l’héritage des immigrants juifs vendant des marchandises dans le Maine s’est perpétué sous les noms de détaillants locaux comme Levine’s, un magasin de vêtements situé à Waterville pendant plus d’un siècle. De nombreuses usines du Maine appartenaient également à des Juifs, notamment la célèbre Entreprise de chaussures Dexter.
Les estimations de la population juive du Maine varient aujourd’hui de 12 550 à 20 000. L’État abrite 15 congrégations juives et plusieurs camps d’été juifs.
La Congrégation Beth Israel, une synagogue conservatrice de Bangor fondée en 1888, est la plus ancienne synagogue du Maine en activité. Son rabbin, Bill Siemers, a qualifié la nouvelle concernant Pohlhaus de « choquante et effrayante ». C’est quelque chose de très nouveau et préoccupant.
Il a déclaré que les membres plus âgés de Beth Israel racontent encore des histoires sur des clauses restrictives qui les empêchaient d’acheter des maisons dans certains quartiers de Bangor, mais « il n’y avait pas d’histoires de nazis ».
Néanmoins, la synagogue « n’a pas attendu que cela arrive dans le Maine pour prendre des mesures pour nous protéger », a déclaré Siemers. « Après le massacre de Tree of Life, nous avons renforcé la sécurité. »
‘Je n’ai pas peur’
Le président de Beth Israel, Brian Kresge, s’est montré provocateur lorsqu’on lui a posé des questions sur Pohlhaus.
« Je n’ai pas peur », a-t-il déclaré. « WÀ l’approche des grands jours saints, les trois congrégations de Bangor disposent toutes d’excellents systèmes et pratiques de sécurité – et de plus de quelques fidèles armés.
Kresge a ajouté que les anciens Marines comme Pohlhaus « ne sont pas les seuls durs à cuire ». Un certain nombre de fidèles de Beth Israel sont des membres actuels ou anciens de l’armée ou des forces de l’ordre. Cela inclut Kresge lui-même, un garde national du Maine qui a servi comme parachutiste dans la 101e division aéroportée de l’armée américaine.
Il a également noté que la synagogue entretient de bonnes relations avec d’autres synagogues, des églises locales et un centre islamique voisin. Lorsqu’une croix gammée a dégradé leur bâtiment il y a quelques années, les images vidéo d’une autre synagogue ont permis d’identifier les adolescents responsables.
« Nous avons plus d’amis que les néo-nazis, et la police proactive de Bangor va invariablement intensifier ses patrouilles, comme elle le fait toujours », a déclaré Kresge. « Bien sûr, ces chats tristes peuvent acheter des terres dans le comté de Penobscot, mais ils ne sont pas des Mainers, et ils ne sont pas les bienvenus chez les Mainers. » Il a ajouté que « jeCe sont nos amis LGBTQ+ qui m’inquiètent le plus.
Renommer la croix gammée
Les partisans de Pohlhaus ont « parlé à plusieurs reprises de vouloir détruire ou vandaliser les cimetières juifs », a déclaré Tischauser, mais rien ne prouve que Pohlhaus envisage des actes de vandalisme dans le Maine, des attaques contre des synagogues ou d’autres lieux où les Juifs se rassemblent.
Et même si posséder une arme à feu ou en entendre une tirer n’est pas inhabituel dans la campagne du Maine, aucun rapport ne fait état de stockage d’armes ou d’entraînement au tir sur le site de Springfield.
« Il dit aux gens de ne pas ouvrir leur sac », a déclaré Tischauser. « Il veut que son optique soit tournée vers les croix gammées. »
Hill a accepté, disant elle ne croit pas que le complexe de Springfield soit un terrain d’entraînement pour la milice. « Je ne vois pas de gilets en Kevlar et je ne rampe pas sur le sol avec des fusils », a-t-elle déclaré. Pohlhaus se concentre davantage sur «renommer la croix gammée en trouvant un moyen de lui donner plus de pouvoir et de la normaliser.
Hill a souligné que les activités de Pohlhaus « ne sont pas représentatives de la communauté du Maine dans son ensemble. C’est clair. Il s’y est installé en tant qu’étranger et quiconque les accueille et les rejoint est également un étranger.
Mais même si les extrémistes ne semblent plus avoir beaucoup de soutien dans le Maine, Hill a déclaré qu’il ne faut pas s’y tromper : « Ils font partie du tissu américain ».
