Paul Reusch était directeur général d'un important conglomérat industriel allemand connu sous le nom de GHH, dont les participations comprenaient le plus grand journal de Bavière, le Munich Neueste Nachrichten.
Après deux réunions avec Adolf Hitler au début de 1932, Reusch signa un accord selon lequel le journal de Munich s'abstiendrait de « toute attaque personnelle et injustifiée contre Hitler et les dirigeants nationaux-socialistes individuels ».
Un an plus tard, les laquais d’Hitler prenaient les devants dans la salle de rédaction, les journalistes juifs avaient été expulsés et le journal déversait de la propagande haineuse.
Le Troisième Reich a brutalement brisé la liberté d’expression. Près d’un siècle plus tard, c’est le quatrième pouvoir américain qui est mis à mal – par la volonté de Donald Trump de museler ses détracteurs en exploitant l’avidité et la soif de pouvoir des dirigeants des grands médias.
Le licenciement de Scott Pelley et les troubles à CBS News sont les manifestations les plus récentes de cette menace. Mais cela dure depuis le début du deuxième mandat de Trump – en témoignent les règlements lâches par ABC News et CBS News des poursuites frivoles intentées par Trump l’année dernière, son traitement privilégié des médias alignés sur MAGA et sa déshumanisation des vrais journalistes.
« Les responsables de l'information agissent comme si (si) nous apaisons simplement Donald Trump, nous nous en sortirons », a déclaré l'autre jour le journaliste de télévision chevronné Jim Acosta dans une interview sur MS Now. « Nous avons actuellement un déficit de courage et d'honneur dans ce pays et nous devons y revenir. »
C'est un manque de courage qui a tué la presse libre à Weimar, en Allemagne. Et comme Paul Reusch, le baron allemand des médias Alfred Hugenberg est un cas d’école de soumission des entreprises à l’autoritarisme.
Hugenberg était un dirigeant de l'industrie sidérurgique, un homme politique ultranationaliste et propriétaire d'une cinquantaine de journaux provinciaux, du Union télégraphique Wire Service, ainsi qu'Oufa, le plus grand producteur de films et d'actualités du Troisième Reich. La Grande Dépression a vidé le marché allemand de la presse, permettant à Hugenberg d'utiliser son capital considérable pour acheter des journaux en difficulté et couvrir le marché d'articles appelant à la fin de la démocratie.
Les nazis d'Hitler et le Parti national populaire allemand de Hugenberg ont uni leurs forces en 1931 sur le front de Harzburg, pour tenter de renverser le chancelier Heinrich Brüning.. Même si l’alliance s’est finalement effondrée, elle a apporté d’énormes contributions financières aux nazis de la part des industriels allemands.
Après que Hitler soit arrivé au pouvoir, il a frappé rapidement pour museler toute dissidence, soit en fermant les journaux, soit en les prenant en charge pour servir de rouages dans l'appareil de propagande nazi.
Alors que l’Amérique approche de son 250e anniversaire, la tourmente médiatique fait le jeu des ambitions autoritaires de Donald Trump.
L'obsession de Trump de faire taire les journalistes qui écrivent la vérité s'est intensifiée au début de son deuxième mandat, avec l'interdiction de La presse associéemon ancien employeur, du Bureau Ovale et d'Air Force One, l'administration Trump dictant qui peut faire partie du pool de presse de la Maison Blanche et accordant un traitement préférentiel aux journalistes qui posent des questions de softball ou sur lesquels on peut compter pour faire des déclarations flatteuses sur les idées grandioses de Trump, alors que les insultes personnelles de Trump envers les journalistes – principalement des femmes – s'accumulent en nombre et en méchanceté.
David Ellison, PDG de Paramount Skydance, a embauché Bari Weiss pour diriger CBS News. Après avoir licencié une demi-douzaine de personnes haut placées 60 minutesWeiss a été accusé par Pelley d'avoir « assassiné » le programme d'information télévisé tant vanté et d'avoir obéi aux ordres de Trump.
« Mon impression à l'époque était qu'elle mettait le pouce sur la balance au nom de l'administration. Elle était constamment à l'écoute des opinions du président », a déclaré Pelley dans une interview avec Le New York Times publié dimanche dernier.
Weiss et CBS News ont nié les allégations de Pelley.
Il y a d’autres troubles à l’horizon – et plus de raisons de craindre que l’administration Trump ne cherche à accroître son influence sur les opérations d’information.
Ellison a déclaré que « l’indépendance éditoriale sera absolument préservée » à CNN. Mais les purges à 60 minutes ne sont guère rassurants. Jim Acosta soutient que le conglomérat médiatique issu de la fusion de Paramount Skydance et de Warner Bros. Discovery « agira essentiellement comme une organisation médiatique d’État en soutien à Donald Trump ».
Les journalistes appellent à se soutenir davantage les uns les autres et à tenir tête à Trump lorsqu’il les attaque personnellement. L'ambiance lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche de cette année n'était pas géniale, les journalistes ayant réservé un accueil chaleureux à un homme qui les qualifiait régulièrement de « stupides », de « fausses nouvelles », d'« horribles », de « terribles », entre autres insultes. Je me demande comment ils auraient réagi si un homme armé n’avait pas interrompu les débats et si Trump avait prononcé un discours cinglant à l’égard des membres rassemblés du Quatrième Pouvoir.
Acosta et d’autres journalistes exhortent leurs collègues – ainsi que les responsables de l’information – à faire preuve de plus de courage.
« Ils (l'administration Trump) tentent de mettre en place dans ce pays un système médiatique dominé par l'État. Et cela doit cesser », a déclaré Acosta.
« Il y a beaucoup de journalistes qui peuvent faire quelque chose, et beaucoup de dirigeants d’entreprises qui peuvent faire quelque chose. »
Acosta n'a pas tort.
Les journalistes travaillant sous le Troisième Reich étaient un mélange de fanatiques nazis, de courtisans, d’opportunistes et de professionnels qui se sentaient peut-être mal à l’aise à l’idée de collaborer avec les nazis, mais qui gardaient le silence à ce sujet.
La résistance pourrait avoir des conséquences fatales. Fritz Gerlich, rédacteur en chef du journal munichois La rue Gerade (Le Droit Chemin), a été assassiné à Dachau. Erwein von Aretin, rédacteur politique au Munich Neueste Nachrichten, a également été transporté à Dachau, mais a survécu. Rédacteurs et journalistes du Poste de Munichun journal pro-démocratie appartenant aux sociaux-démocrates, ont été arrêtés, emprisonnés et, après leur libération, mis au ban et contraints de vivre dans la misère, une histoire que je raconte dans mon livre. Ennemi du peuple : le Munich Post et les journalistes qui se sont opposés à Hitler.
Les journalistes allemands n’ont jamais opposé de résistance sérieuse à la suppression de la presse libre par Hitler, du moins en partie parce que la majeure partie de la population s’était retournée contre la démocratie.
Les journalistes américains se trouvent dans une situation différente, bien moins périlleuse que celle de leurs collègues allemands. Ils pourraient perdre l’accès aux responsables de l’administration en tenant tête à Trump, peut-être perdre leur siège aux conférences de presse des médias MAGA, être bannis d’Air Force One, subir des insultes juvéniles de la part de Trump ou mettre en colère leurs chefs d’entreprise.
Mais les journalistes d'aujourd'hui doivent se poser la question suivante : défendre la démocratie ne vaut-il pas plus qu'une place dans la salle de briefing ?
En interviewant Trump sur Rencontrez la presse Dimanche dernier, Kristen Welker a montré comment procéder, en persistant à demander des comptes à Trump. Lorsque Welker a contesté les allégations de Trump selon lesquelles les élections étaient truquées par les démocrates, il a explosé.
« Nous sommes comme un pays du tiers monde », a-t-il crié à Welker. « Vos élections sont tordues. Et vous êtes tordues, et Rencontrez la presse est tordu, tout comme ABC, CBS et CNN. Le visage rouge, Trump s'est levé et est sorti en trombe
