Un laboratoire israélien a « guéri » des souris souffrant d’une réaction immunitaire comme celle trouvée chez les patients atteints de coronavirus grave, en utilisant des molécules de yaourt probiotique.
Le laboratoire a déclenché une tempête de cytokines – la réaction immunitaire qui provoque les inflammations extrêmes subies par de nombreux patients atteints de COVID-19 – chez des dizaines de souris.
« Nous avons provoqué des tempêtes de cytokines agressives chez les souris, semblables à celles des patients atteints de COVID-19 qui sont dans un état très critique, et avons guéri 100 % de ceux qui ont reçu les molécules », a déclaré le professeur Raz Jelinek de l’Université Ben Gourion au La Lettre Sépharade. «Mais les autres souris sont toutes mortes dans les deux à trois jours suivant l’induction de la tempête de cytokines.
« Parmi ceux qui ont reçu les molécules, les conditions cliniques et les marqueurs cliniques se sont améliorés à des niveaux normaux, et ils ont survécu. S’il s’avère que cela pourrait être donné à des personnes critiques et avoir le même effet, ce serait merveilleux.
La recherche sur la tempête de cytokines fait partie d’une série d’expériences menées par Jelinek, son doctorant Orit Malka et leurs collègues, après avoir identifié deux molécules dans une boisson au lait fermenté appelée kéfir qui, selon eux, offrent des avantages thérapeutiques majeurs et pourraient être utilisées pour faire médicaments du futur.
« La recherche nous amène à croire que nous pouvons fabriquer des médicaments et des thérapeutiques à partir de ces molécules extraites du yaourt », a-t-il déclaré. « Ils utiliseront à la fois les qualités anti-inflammatoires des molécules, qui combattent la tempête de cytokines, et les qualités antibactériennes que nous avons identifiées. »
L’expert en microbiome Eran Segal, qui a exprimé son scepticisme à l’égard des allégations populaires faisant la promotion des probiotiques, a déclaré que la nouvelle recherche est un « pas en avant » qui élève la discussion en fournissant des informations scientifiques évaluées par des pairs.
« Le fait qu’ils aient trouvé des molécules pertinentes est certainement plausible et pourrait être important », a déclaré Segal, un biologiste informatique de l’Institut Weizmann qui n’était pas lié à l’étude, ajoutant qu’il prend au sérieux l’affirmation selon laquelle elles pourraient constituer la base de médicaments. .
« Cela pourrait être une source de futures thérapies », a-t-il déclaré.
Les probiotiques, sous forme de yaourt ou de pilules, sont souvent loués pour leur valeur pour la santé, mais il existe peu de preuves tangibles pour étayer les affirmations, peu de compréhension de leur fonctionnement exact et des résultats cliniques contradictoires. Ainsi, il y a quatre ans, le laboratoire de Jelinek a commencé à voir s’il pouvait documenter des avantages particuliers. Ils ont fabriqué leur propre kéfir, en s’assurant qu’il avait des niveaux très élevés d’une levure probiotique particulière, et ont commencé à l’analyser au niveau moléculaire.
« Après des années de recherche, nous avons réussi à identifier deux molécules qui ont des qualités thérapeutiques très inhabituelles », a déclaré Jelinek. « C’est l’un des cas les plus concrets de scientifiques décrivant un mécanisme moléculaire par lequel les aliments probiotiques ont de bons avantages pour la santé. »
Il a déclaré que ses découvertes et ses espoirs pour les médicaments à base de probiotiques se limitaient à ce stade aux molécules spécifiques qu’il avait identifiées dans son kéfir. Cependant, il croit qu’ils suggèrent que certaines des allégations de santé associées aux aliments probiotiques pourraient être valides.
Certaines de ses expériences se sont concentrées sur les qualités anti-inflammatoires des molécules, qui auraient causé l’amélioration chez les souris avec des tempêtes de cytokines, tandis que d’autres se sont concentrées sur la question de savoir si les molécules peuvent aider à combattre les bactéries.
L’aspect bactérien de la recherche vient d’être publié dans la revue à comité de lecture Microbiome, et la branche commerciale de Ben Gourion, BGN Technologies, a créé une startup pour explorer le potentiel de commercialisation des molécules.
« Nous avons découvert qu’il existe un mécanisme antibactérien, et que la façon dont il fonctionne est que les molécules empêchent en fait les bactéries de communiquer entre elles. En d’autres termes, ils bloquent une partie essentielle de la façon dont les bactéries deviennent virulentes à l’intérieur du corps humain », a déclaré Jelinek.
« C’est important parce que [it] offre un nouveau potentiel pour lutter contre les bactéries. et parce que le mécanisme ne risque pas que les bactéries y deviennent résistantes, comme c’est le cas pour de nombreux antibiotiques », a-t-il ajouté.
« Alors que la résistance aux antibiotiques est un vrai problème, ces molécules n’attaquent pas directement les bactéries, mais bloquent plutôt la communication entre elles, ce qui signifie que les bactéries n’auront pas [a] chance de développer des mécanismes de résistance », a déclaré Jelinek.
« Dans la lutte contre la résistance aux antibiotiques, cela pourrait s’avérer important. »
