Un combattant de judo est sur le tapis Tatami représentant son pays. Elle monte dans les rangs du tournoi, combattant après le combat. La victoire est en vue lorsque son entraîneur reçoit un appel.
« Elle devrait se retirer. »
C'est le Fighter, ou Judoka, le gouvernement sur l'autre ligne. Si elle continue de progresser, elle risque de s'engager avec un pays que son propre refuse de reconnaître.
C'est l'histoire de Tatamicodirigé par le cinéaste israélien Guy Nattiv et l'actrice d'origine iranienne Zar Amir Ebrahimi, qui joue l'entraîneur iranien Maryam.
Le film est de la fiction mais le scénario est basé en fait. Les athlètes iraniens sont régulièrement confrontés à la pression et aux menaces de la République islamique de concourir contre le «régime occupant» d'Israël. Dans le championnat du monde de judo 2019 à Tokyo, le combattant Saeid Mollaei a reçu l'ordre de lancer un match pour éviter un combat avec la championne israélienne Sagi Muki. Mollaei a informé la presse et, craignant les représailles, a déménagé en Europe avec l'aide de la Fédération internationale de judo. Il est maintenant citoyen mongol et a remporté l'argent aux Jeux olympiques de 2020. Il a consacré la médaille à son pays adopté et à Israël. (L'Iran a fait face à une interdiction de quatre ans de l'IJF pour ne pas avoir laissé Mollaei et d'autres lutter contre les Israéliens. Il a ensuite été annulé.)
Nattiv, vainqueur des Oscars pour son court métrage Peau et directeur du biopic Golda Meir Ors'est inspiré de Mollae quand il a commencé à travailler sur Tatami. Mais après une Iranie, Mahsa Amini, est décédée dans des circonstances suspectes alors qu'elle était en garde à vue pour avoir prétendument porté son hijab incorrectement, Nattiv a fait des femmes protagonistes, reflétant la femme, la vie, les manifestations de la liberté qu'Amini a inspiré.
« Le judo est très célèbre en Iran et en Israël », a déclaré Nattiv de son hôtel et d'Ebrahimi à New York, où le film fait ses débuts au Centre de l'IFC le 13 juin. C'est aussi un sport fondé sur le respect. «Votre adversaire n'est pas votre ennemi, vous devez vous incliner, vous devez la respecter. Et nous avons senti que c'était le bon sport de raconter cette histoire»,
La production réelle du film reflète la relation interdite entre les Israéliens et les Iraniens, bien que Nattiv se considère comme un cinéaste international et est basé à Los Angeles, et Ebrahimi a fui l'Iran pour la France en 2008, après une bande intime d'elle et de son petit ami a fui, la mettant en risque d'emprisonnement et de lavage.
Ebrahimi a été impliquée dans le casting pour le film et, après que Nattiv l'ait jetée en tant que Maryam, s'est vu offrir la possibilité de codiriger.
«J'ai pris mon temps», a déclaré Ebrahimi, dans la salle avec Nattiv, à propos de la décision de codirection. «Ce n'est pas facile de prendre ce risque. C'est une ligne rouge pour mon gouvernement» de s'associer avec les Israéliens. Depuis que nous avons parlé mardi, il a été rapporté qu'Israël envisageait une grève imminente sur l'Iran, ce qui signifie que la sortie américaine du film pourrait chevaucher une période de tensions historiquement élevées entre les deux pays.
Mais plus Ebrahimi a discuté du projet avec Nattiv, qui a écrit le scénario avec l'écrivain iranien-français Elham Erfani, Ebrahimi a décidé que faire le film était plus important que sa sécurité.
«Nous ne sommes pas autorisés à raconter ce genre d'histoire en Iran», a-t-elle déclaré.
Mais c'est une histoire fondamentalement iranienne. En se concentrant sur un jeune judoka, Laila (Arienne Mandi), le film est un thriller politique tendance, presque entièrement en Farsi et alimenté par une partition de rap de l'artiste perse Justina, qui a un camée.
Tourné sur place à Tbilsi, en Géorgie, l'action passe des combats aux machinations du régime iranien, qui menace la famille de Laila alors qu'elle progresse plus loin dans le tournoi. Tatami est tourné en noir et blanc comme un clin d'œil au film noir et à Akira Kurosawa, dont le premier film, Sanshiro Sugataparlait du judo. Le ratio d'aspect forme une boîte, rappelant le tapis Tatami et ajoutant à la claustrophobie que les personnages se sentent que les responsables iraniens se rapprochent.
Le plus frappant au sujet du film, malgré l'implication d'un réalisateur israélien, est la petite partie de l'adversaire israélien au-delà de servir de catalyseur pour l'action. Ses seules lignes de dialogue sont une salutation civile où elle demande après le fils et le mari de Laila. Dans la brève interaction, Tatami montre comment les gouvernements peuvent entraver la reconnaissance d'une humanité commune au-delà des frontières.
« Il s'agit de gouvernements totalitaires », a déclaré Nattiv. «Le régime iranien, le régime russe, le régime israélien, même en Amérique, comme vous pouvez voir cet autoritaire de plus en plus.»
Ebrahimi, qui a quitté l'Iran après avoir été banni du cinéma et de la télévision iranien pendant une décennie et a été interrogé par les forces de sécurité iraniennes, a connu ce type de répression de première main. Elle a travaillé avec Nattiv pour assurer l'authenticité, dirigeant les scènes de Farsi pendant qu'il était à la caméra. Mais alors qu'Ebrahimi a réussi à s'échapper, elle dit qu'elle fait attention à ne pas suggérer que partir signifie toujours trouver votre liberté.
Les athlètes de réfugiés, dont le boxeur Sadaf Khadem, qui ont travaillé comme consultant sur le film, ont encore du mal à être reconnu, alors même qu'ils rivalisent dans les équipes de réfugiés. Toutes les compétitions ne les accepteront pas et beaucoup face à des problèmes de paperasse.
« J'ai vécu la même chose », a déclaré Ebrahimi. «Je ne pouvais pas voyager, je ne pouvais pas travailler dans certains pays.»
Bien qu'il y ait une pression croissante sur les artistes pour boycotter Israël, une restriction parfois appliquée aux Israéliens individuels, Nattiv et Ebrahimi disent qu'ils n'ont pas rencontré de recul; Ils voient le film comme un projet international et la preuve qu'ils ont plus en commun que ce qui les divise.
« Je pense que c'est universel », a déclaré Ebrahimi, « il s'agit de survivre. »
