(JTA) — Un homme qui avait autrefois signalé l’extrémisme politique à Portland, dans l’Oregon, a été arrêté cette semaine en lien avec une série d’incidents de vandalisme dans des synagogues et une mosquée.
Michael Bivins a été inculpé d’un chef d’incendie criminel et de trois chefs de méfait criminel, selon Willamette Week, l’hebdomadaire indépendant où plusieurs de ses articles ont paru.
Les accusations découlaient de trois incidents survenus dans des lieux de culte locaux : une pierre lancée à travers une fenêtre de la congrégation Shir Tikvah le 30 avril ; un incendie et des graffitis à la Congrégation Beth Israel les 2 et 4 mai ; et un incendie au centre communautaire musulman de Portland le 3 mai.
Bivins avait pris des photos et des vidéos lors d’affrontements entre la police et des manifestants à Portland, où l’administration Trump a réprimé les manifestants en 2020, selon les médias locaux. (Le procureur général de l’Oregon qui a combattu Trump est un fidèle de Beth Israel.) Son compte Twitter montre qu’il a commencé plus récemment à publier du contenu anti-masque et des théories du complot sur l’administration Biden et qu’il a également connu une instabilité du logement au cours de la dernière année.
La police et les dirigeants juifs locaux ont d’abord déclaré qu’ils ne pensaient pas que les incidents étaient liés.
« Le message que je transmets à ma communauté est que je ne veux personne assis dans la peur », a déclaré Michael Cahana, rabbin de la congrégation Beth Israel, à Oregon Public Broadcasting après le premier incident. « Nous ne pensons pas que cela fasse partie d’une menace plus large. Il n’y a pas eu d’autres incidents antisémites signalés dans la ville.
Mais alors que la chaîne continuait et que le vandale était filmé, la police a établi le lien. Des groupes de défense juifs tels que StandWithUs et StopAntisemitism ont rendu publics les incidents, les reliant à un pic plus large d’incidents d’antisémitisme signalés.
Le sénateur de l’Oregon, Ron Wyden, qui est juif et également membre de Beth Israel, a dénoncé le vandalisme là-bas, qui comprenait les mots « Die Juden » peints à la bombe sur un mur extérieur.
« Le discours de haine et le vandalisme ne doivent jamais être autorisés à terroriser Portland ou toute communauté », Wyden tweeté. « Je me tiens aux côtés du rabbin Cahana et de toute notre synagogue en ajoutant ma voix à la sienne lorsqu’il dit que nous devons tous être vigilants face à ces attaques. »
Après l’arrestation de Bivins, qui est survenue après qu’il soit entré dans une chaîne de télévision locale et ait demandé à parler à un journaliste là-bas, Cahana a déclaré que l’épisode soulignait l’importance de signaler même des incidents apparemment mineurs.
« Cette série d’événements, qui a secoué notre communauté, est un rappel important que même les incidents qui semblent aléatoires et sans rapport ou trop mineurs pour s’en soucier, doivent être correctement signalés », a-t-il écrit dans une lettre aux fidèles. « Nous sommes tous responsables les uns des autres. »
Les incidents dans les synagogues sont survenus juste après Yom Hashoah, la journée commémorative juive de l’Holocauste, tandis que l’incendie de la mosquée est survenu juste après l’Aïd, la fête marquant la fin du Ramadan.
Les incidents ne sont pas les premiers dans les synagogues de la région de Portland ces dernières années. Beth Israel a été le site d’un incendie fin 2020; cette année-là, les centres juifs Habad de la ville ont connu deux incendies.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
