(JTA) – Après deux années pendant lesquelles les écoles de Floride ont fait la une des journaux pour avoir publié le journal d’Anne Frank, « La Liste de Schindler », les romans de Saul Bellow et d’autres livres juifs, Ron DeSantis a admis que la politique de contestation des livres de son État était allée trop loin.
DeSantis, le gouverneur et ancien candidat républicain à la présidentielle, a imputé la responsabilité non pas à la politique elle-même mais aux militants qui, selon lui, ont fait un usage excessif des réglementations.
« Bien que nous aimions que les gens veulent être impliqués dans ce qui se passe, qu’ils se présentent et s’opposent à chaque livre sous le soleil, ce n’est pas une situation appropriée ici et nous l’avons vu de temps en temps », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. Jeudi, il a annoncé son intention de « prévenir les abus dans le processus d’objection et de garantir que les districts ne soient pas submergés par des contestations frivoles ».
Ce fut un brusque revirement pour DeSantis, qui avait misé une grande partie de sa réputation nationale sur son statut de guerrier de la culture conservatrice et cultivé la croissance de groupes actifs de défi littéraire tels que Moms For Liberty dans son État.
En tête de sa liste de suggestions se trouve un plan visant à infliger des amendes aux personnes qui contestent plus d’un certain nombre de livres. Le gouverneur a approuvé un projet de loi qui permettrait aux districts d’imposer des frais de 100 dollars aux parents qui s’opposent à plus de cinq livres. Il a également déclaré que les personnes sans enfants dans le district ne devraient pas déposer de nombreuses contestations.
Dans le cadre de ce plan, un parent en particulier pourrait être frappé d’amendes plus élevées que tout autre : Bruce Friedman, un père juif de la région de Jacksonville qui est devenu un symbole national du mouvement d’interdiction des livres.
Friedman a contesté des centaines de livres dans son district scolaire public qui, selon lui, sont inappropriés pour les élèves, ce qui fait de lui le challenger de livres le plus fréquent de l’État – et peut-être le plus prolifique du pays. Il a poussé son école à publier « Le journal d’Anne Frank : l’adaptation graphique », affirmant qu’une petite illustration du récit d’Anne sur l’attirance envers le même sexe le rendait inapproprié pour les enfants.
Il a également contesté des livres, notamment le roman pour jeunes adultes sur l’Holocauste « Le Bibliothécaire d’Auschwitz » et le roman pour élèves de niveau intermédiaire « Get a Grip, Vivy Cohen », sur une jeune fille juive autiste et son meilleur ami gay. Alors que le district a accepté de retirer le « Journal d’Anne Frank », ces deux derniers livres ont été remis sur les étagères après que le district de Friedman n’ait trouvé aucun problème avec eux.
Mais il dit qu’il n’a pas peur du changement de politique.
« Ils pensent que les frais vont m’arrêter. C’est drôle », a-t-il déclaré au Miami Herald, arguant que les législateurs des États étaient responsables de sa série de contestations, car ils n’avaient pas réussi à définir clairement les termes de leur loi initiale restreignant le contenu dans les écoles.
Friedman a détaillé sa position dans un courriel adressé à la Jewish Telegraphic Agency.
« La seule chose qui m’arrêtera, à part D.ieu, c’est si mon district crée des lignes directrices et une rubrique approuvées par la communauté et institue une action incluant un minimum de discernement », a-t-il écrit mardi.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, écoute les autres orateurs avant de signer une série de projets de loi sur l’éducation à l’école chrétienne de Cambridge à Tampa, en Floride, le 17 mai 2023. (Thomas Simonetti pour le Washington Post via Getty Images)
Friedman a fièrement souligné que plus de 300 livres ont été définitivement retirés du district « grâce à mes efforts diligents et obstinés » et qu’il a soumis 160 contestations au cours des quatre derniers mois, ajoutant : « Certains d’entre eux peuvent ou non ont été écrits sur les Juifs ou écrits par eux. Je ne pense pas que ce soit important du tout.
Selon lui, tous les titres qu’il conteste étaient « pornographiques ».
Il a donné l’exemple de « Sophie’s Choice », le roman à succès de William Styron de 1979 sur un survivant de l’Holocauste qui contient du contenu sexuel, que Friedman a réussi à pousser son école à supprimer. « Vous ne pouvez tout simplement pas le laisser traîner avec des enfants innocents dans une école publique ici », a écrit Friedman.
Au-delà de Friedman, les lois de Floride ont permis à un certain nombre de militants de droite de contester facilement des livres, et le flou de la loi a conduit certains districts à isoler de manière préventive l’intégralité de leurs bibliothèques (ce qui a incité certains enseignants à démissionner). . Un district a mis en « revue » pendant plus d’un an une collection de livres sur le thème de la diversité, dont un livre d’images sur la pratique de la cholent le Shabbat, avant de remettre les titres dans les rayons.
Le groupe littéraire de libre expression PEN America, le géant de l’édition Penguin Random House et plusieurs auteurs à succès ont intenté une action en justice contre l’un de ces districts de Panhandle, qui a retiré de ses étagères le journal original de Frank, « La Liste de Schindler » et « Le Bibliothécaire d’Auschwitz ». aux côtés de 1 600 autres titres, dont le dictionnaire.
La grande majorité des livres contestés et retirés, tant dans l’État que dans tout le pays, concernent le genre, la sexualité et la race. La plupart des propres défis de Friedman sont également liés à des objections similaires. Par exemple, son formulaire de défi de novembre 2023 pour « Get a Grip, Vivy Cohen » de Sarah Kapit s’oppose à une scène dans laquelle un personnage gay fait son coming-out à ses parents.
« Arrêtez d’imposer des sexualités alternatives aux enfants ! » a-t-il écrit sur son formulaire pour s’opposer au livre, qui a été distribué ailleurs par la bibliothèque juive à but non lucratif PJ, qui envoie gratuitement aux enfants des livres sur le thème juif. Il a inclus des passages du livre qu’il trouvait répréhensibles, ainsi que ses propres notes dans les marges : « Petit ami gay – peu importe. » À un autre moment, il s’oppose au commentaire d’un personnage selon lequel « notre rabbin est marié à une autre femme », écrivant dans les marges une liste de mots sur la page qu’il trouve répréhensible : « Gay/Gay/Bigots/Gay/Femme mariée (y compris le rabbin )/Bigots/Bigots. (Le formulaire de défi de Friedman pour « Le bibliothécaire d’Auschwitz », en revanche, déclare : « Les incursions non supervisées dans les horreurs de l’Holocauste peuvent être traumatisantes pour les enfants. »)
Les militants de Parents et Moms For Liberty dans d’autres districts de Floride ont réussi à pousser les écoles à retirer le journal illustré d’Anne Frank ainsi qu’un roman de Jodi Picoult sur l’Holocauste. L’un de ces parents est depuis apparu sur une diffusion en direct antisémite, mais a déclaré plus tard qu’elle ne connaissait pas les antécédents de remarques antisémites de l’animateur.
Des politiques du livre restrictives à l’échelle nationale, tant dans les écoles que dans les bibliothèques publiques, restent en vigueur dans plusieurs États. Ce mois-ci, le conseil d’administration d’une bibliothèque publique de Prattville, en Alabama, près de Montgomery, a déclaré qu’il suspendait l’achat de tout livre pour enfants ou jeunes adultes contenant « des obscénités, des comportements sexuels, des rapports sexuels, une orientation sexuelle, une identité de genre ou une discordance de genre. »
Friedman a déclaré à JTA qu’il ne se soucie pas de savoir si le gouverneur recule sur son mouvement ; il est là pour le long terme.
« À un moment donné, les bibliothécaires et les directeurs se lasseront de voir leurs noms figurer dans mes rapports accessibles au public – lorsque je découvrirai du porno », a-t-il écrit. « Peut-être qu’ils commenceront à faire la bonne chose (éliminer les déchets lascifs et inappropriés pour leur âge) pour de mauvaises raisons. Travaille pour moi. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
