Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas vient de faire quelque chose de très inhabituel pour un chef arabe: il a pris un risque avec des déclarations audacieuses et une clarté morale. « Sons of Dogs, remettez les otages », a-t-il déclaré dans un discours télévisé mercredi, appelant le Hamas à prolonger une guerre qui a apporté une catastrophe aux Palestiniens et aux Israéliens, et exigeant que le Hamas renonce au contrôle de Gaza et renonce à ses armes.
Ce n'était pas un geste diplomatique vague – et c'était la déclaration la plus éloignée que j'ai peut-être entendu parler d'un grand dirigeant arabe dirigé vers le Hamas. Que l'on considère Abbas comme faible, corrompu ou simplement essayer de saisir une opportunité politique, il n'y a pas d'importance d'un président palestinien en temps de guerre, prenant essentiellement le côté d'Israël sur les questions de base – la nécessité d'une libération des 59 otages restants et d'un désarmement du Hamas.
S'il était sage, Donald Trump, qui a essentiellement donné à Israel Carte Blanche dans la poursuite de la guerre, pourrait utiliser les mots d'Abbas comme une bonne excuse pour pivoter. La guerre d'Israël ne va nulle part, et si Trump le veut vraiment – comme il l'a fréquemment proclamé pendant la campagne de 2023 – il doit parler de toute urgence au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de mettre Abbas à des plans pour un Gaza d'après-guerre.
Pour comprendre à quel point cela est significatif, il vaut la peine de rappeler la prudence précédente d'Abbas. Après le 7 octobre 2023 du Hamas, dans le sud d'Israël, Abbas a été critiqué à juste titre pour avoir répondu trop lentement et trop vaguement. Ses premières déclarations ont évité de nommer directement le Hamas, condamnant plutôt la perte de la vie civile de tous côtés. À ce moment-là, il ressemblait plus à une figure de paralysie qu'à un leadership.
Mais maintenant, il met carrément le blâme sur le Hamas pour la dévastation qui continue d'engloutir Gaza après qu'un cessez-le-feu est tombé en panne en mars. Cela a pris du courage. Abbas n'est pas populaire, et le Hamas, exaspérant, commande toujours un véritable support populaire. Rejeter si de force le leadership du Hamas, en public, pendant la guerre, est un départ bienvenu des équivoques passées.
Et cela laisse le gouvernement de Netanyahu sans plus d'excuses.
Pendant des années, Netanyahu a traité Abbas et l'autorité palestinienne – le gouvernement d'autonomie créé dans les années 1990, lorsque les gouvernements israéliens étaient pragmatiques – comme non pertinents au mieux et au pire malveillants.
Il a systématiquement sapé l'AP tout en renforçant le Hamas, qui a saisi la bande de Gaza d'Abbas en 2007. Il a atténué la voie à des transferts de trésorerie du Qatar à Gaza pour maintenir la désunion entre la bande et la Cisjordanie, et a refusé de s'engager dans de graves entretiens avec une solution à long terme à la solution israélienne-palesttinie avec Ramallah.
Ces tactiques ont explosé sur son visage, entraînant une catastrophe pour Israël, et il refuse toujours d'écouter les leçons. Le résultat a été un Catch-22 grotesque: Israël est en guerre avec le Hamas mais n'a aucun plan pour une alternative, car elle rejette stupidement la seule alternative palestinienne plausible.
Pour être clair, l'AP est loin d'être parfaite. Son programme scolaire contient un contenu inexcusablement inflammatoire envers Israël; Ses paiements aux familles de terroristes doivent cesser; Et son indifférence envers la généreuse offre de paix de l'ancien Premier ministre Ehud Olmert reste une tache sur son héritage. Sa gouvernance a été entachée par la corruption et l'inertie.
Mais rien de tout cela ne change la vérité sous-jacente: l'AP est la seule entité avec la légitimité internationale, la capacité institutionnelle et un historique de coopération avec Israël sur la sécurité qui pourrait plausiblement prendre Gaza. Et il a réussi à garder les choses relativement calmes en Cisjordanie dans des circonstances extraordinairement difficiles, ce qui suggère que cela peut fonctionner suffisamment bien pour faire de même pour Gaza au milieu de ce qui est sûr d'être une longue et extrêmement difficile période de reconstruction.
Avec le discours de mercredi, Abbas a jeté un gant, disant tout à fait directement à Netanyahu qu'il est temps de coopérer.
Trump devrait le soutenir. Même s'il a dit cette semaine qu'il n'y avait pas de lumière du jour entre lui et Netanyahu, sur n'importe quelle question, il devrait être clair pour lui maintenant que le chef israélien n'a absolument aucune intention de conclure cette guerre.
Le refus de Netanyahu de même considérer l'AP comme faisant partie d'une solution post-hamas à Gaza n'a pas grand-chose à voir avec la logique politique. Il s'agit entièrement de la politique. Ses partenaires de la coalition d'extrême droite, y compris les ministres Itamar Ben-Gvir et Bezalel Smotrich, préfèrent voir Gaza aplati ou réapprovisionné en permanence que remis à Abbas. Accepter un rôle pour l'AP – même conditionnellement – risque l'effondrement de la fragile coalition de Netanyahu.
Netanyahu veut acheter du temps: le temps de maintenir sa coalition ensemble, le temps d'éviter l'enquête depuis longtemps le 7 octobre et le temps de concevoir des moyens d'affaiblir davantage les institutions démocratiques d'Israël, en garantissant sa capacité à continuer à dominer le pays.
Si Trump veut faire valoir une promesse de campagne qui a aidé à le faire élu, remporter les votes des électeurs arabes au-dessus du refus de l'ancien président Joe Biden de prendre une ligne forte avec Israël, il est temps pour lui d'intervenir – encore – et de pousser Netanyahu à faire ce que personne d'autre sur terre ne pourrait le persuader. Dans un environnement politique où presque tout le monde évite la clarté, Abbas vient d'en offrir. Israël – et la communauté internationale – doivent cesser de traiter l'AP comme le fantôme des processus de paix passé, et commencer à le traiter comme un élément de construction du futur.
Il est grand temps que les alliés d'Israël, en particulier Trump, forment une fin de partie sous la forme d'un vrai plan: désarmer les Hamas, autonomiser l'AP, reconstruire Gaza avec le soutien arabe et occidental, et offrir un horizon politique auxquels les Palestiniens peuvent croire.
C'est le seul chemin à suivre qui offre autre chose que des effusions de sang perpétuelles.
