Aujourd'hui, la politique américaine est notoirement cruelle, corrompue et avide de pouvoir. Maintenant, la religion risque de devenir la même.
Lundi, l'Internal Revenue Service a opté pour lancer une interdiction vieille de décennies de clergé approuvant les candidats politiques de la chaire, arguant dans un tribunal déposant que de tels actes devraient plutôt être considérés comme des questions privées, comme une «discussion familiale concernant les candidats».
Si ce changement de politique est promulgué, il peut épeler une catastrophe pour le rabbinat. L'idée que ce qui passe entre un rabbin et leur congrégation est privé représente un malentendu aigu de ce que les synagogues devraient être, et leur fonction dans la vie juive.
Le prophète Ézéchiel a décrit la synagogue comme un temple «miniature» – un stand-in pour le site le plus sacré du peuple juif, où la conscience de Dieu et la religiosité règnent en maître. Pour cette raison, le philosophe et chef juif du XIIe siècle Maimonides a écrit qu'il était obligatoire pour les Juifs de faire preuve de déférence et de respect envers la Chambre de prière, garantissant que sa sainteté n'est pas compromise.
Une partie de cette sainteté a à voir avec le caractère apolitique de la synagogue. Rassembler les Juifs pour prier ensemble; célébrer les événements du cycle de vie; suivant les portions hebdomadaires de la Torah; S'engager dans l'étude de la Torah; Et profiter de la richesse de la tradition juive dans un cadre communal – ce sont des fonctions communautaires cruciales, sans relation avec la politique gouvernementale, les élections ou les événements politiques dominent le cycle de nouvelles.
Et de nombreuses fonctions rabbiniques – comme les fidèles de conseil, enseigner aux cours de la Torah et livrer des sermons – nécessitent des relations de confiance avec les fidèles, qui deviennent plus difficiles à construire lorsque des sujets politiquement tendus s'introduisaient.
«Vous mélangez la religion et la politique», a mis en garde feu le défunt rabbin Jonathan en 2020, «vous obtenez une politique terrible et une religion encore pire.»
Je comprends pourquoi certains pourraient voir le mouvement de l'IRS comme une étape nécessaire pour garantir que les dirigeants rabbiniques ne restent pas paresseusement face à l'injustice politique. Le leader orthodoxe Rabbi Joseph B. Soloveitchik a enregistré son grand-père – le chercheur de Torah inégalé Chaim Soloveithik – décrivant la responsabilité du rabbin de «redresser les griefs de ceux qui sont abandonnés et seuls, de protéger la dignité des pauvres, et de sauver les opprimés des mains de son oppresseur».
Ses paroles font écho à celles du psalmiste, qui a écrit que un seul qui «marche en gros, agit à juste titre et qui dit honnêtement dans son cœur» peut habiter avec Dieu. Alors que l'inspiration et la pratique religieuses sont au cœur du judaïsme, l'action éthique l'est aussi.
Il est donc juste de demander si un rabbin peut jouer efficacement son rôle sans peser sur la politique, un domaine dans lequel le sentiment d'éthique de nombreux Juifs est profondément lié.
La réponse, je pense, est que lorsqu'un rabbin devient un défenseur politique, le tribalisme politique peut lentement commencer à définir la vie de la synagogue, isolant les fidèles les uns des autres et refondant la religion comme une autre avenue pour la division sociétale.
Ce fut un problème bien avant que l'IRS ne tourne le cap.
Selon le Jewish People Policy Institute, les sermons de réforme, conservateurs et orthodoxes aux États-Unis ont traité la politique environ 50% du temps avant l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Depuis lors, ce pourcentage a atteint environ 80% toutes les confessions. (Les rabbins ont toujours été autorisés à s'engager dans les questions politiques dans leur leadership, mais pas à faire des avenants actifs de la chaire.)
Je connais beaucoup de personnes touchées par ce changement. Un ami proche m'a récemment déploré de ses difficultés à rechercher une synagogue orthodoxe dans sa ville où il pourrait adorer sans entendre des éloges constants pour le président Donald Trump – en d'autres termes, un endroit où être simplement religieux. Un autre ami a décrit son aliénation lorsque son rabbin a brusquement pesé sur les élections passées et les a réprimandait, comme mon ami, avec des tendances républicaines.
Si nous voulons nous assurer que les synagogues restent des espaces où tous se sentent les bienvenus, alors les rabbins doivent laisser la politique à la porte. Cela ne signifie pas que les rabbins devraient se taire en ce qui concerne les problèmes moraux. Cela signifie simplement qu'ils doivent être plus tact – et ne pas lier ces questions à un candidat politique donné.
Par exemple, un rabbin peut exhorter les fidèles à pratiquer et à rédiger la vérité et l'honnêteté, et se méfier des menaces du mensonge, sans invoquer explicitement les mensonges incessants du président Donald Trump ou la dissimulation concertée de l'ancien président Joe Biden de son incapacité à servir.
Souligner le judaïsme sur la compassion et les soins pour l'étranger – notre histoire en tant que peuple nomade et nos commandements religieux pour ouvrir nos maisons aux autres – indiquera des questions de politique d'immigration. Discuter de l'insistance du judaïsme sur la loi et l'ordre peut parler de l'augmentation de la violence politique sans s'attaquer à la criminalisation et à la police.
C'est plus qu'un point sémantique. Le judaïsme n'est ni démocratique ni républicain. Notre tradition est remplie d'opinions sans fin, de qualifications et de valeurs contradictoires. Ces nuances rendent une «position juive» objective sur une question politique presque impossible. S'adressant aux valeurs de la Torah, cependant, permet aux fidèles de lire entre les lignes et de tirer leurs propres conclusions – tout en maintenant le rôle du rabbin en tant que voix morale.
Nous sommes tous au courant des façons dont la politique a déjà décimé les familles et les communautés. Nous devons nous assurer qu'il ne fait pas de même à nos synagogues.
