AP – Après un an au cours duquel une pandémie mondiale a transformé des bureaux à travers le monde en villes fantômes, WeWork, la société de bureaux communaux en difficulté, fait une deuxième tentative d’introduction en bourse.
L’annonce de vendredi intervient près de deux ans après que la première tentative de WeWork de devenir une société cotée en bourse a explosé de façon spectaculaire, avec son fondateur et PDG, l’Israélien Adam Neumann, évincé brusquement.
Cette fois, la société new-yorkaise fait partie de la vague SPAC et cherchera à être cotée après avoir fusionné avec la société d’acquisition à vocation spéciale BowX Acquisition.
L’accord valorise WeWork à 9 milliards de dollars plus la dette, bien en deçà de l’évaluation de 47 milliards de dollars donnée à l’entreprise en septembre 2019 lorsque l’introduction en bourse a implosé après que des pertes massives ont été révélées dans les dépôts réglementaires.
WeWork a déclaré qu’il lèverait également 1,3 milliard de dollars.
L’accord avec BowX fournit une bouée de sauvetage à WeWork. Armées des liquidités collectées auprès des investisseurs, les SPAC recherchent des sociétés privées à acheter afin que la société puisse facilement inscrire ses actions en bourse. Et le nombre d’entreprises introduites en bourse via les SPAC a explosé.
L’année dernière, les SAVS ont levé 83,4 milliards de dollars, soit plus de six fois l’année précédente. Ils ont dépassé ce niveau en moins de trois mois cette année.
WeWork a déclaré vendredi lors d’un appel avec des analystes du secteur qu’il prévoyait une forte croissance à mesure que l’économie se redresserait. La société prévoit 1,5 million d’adhésions au total à un moment donné en 2024. Cela se compare aux 476 000 adhésions de 2020. Les revenus, hors Chine, devraient grimper à 7 milliards de dollars, soit plus du double l’an dernier.
WeWork loue des bâtiments et les divise en espaces de bureau à sous-louer aux membres, qui comprennent des petites entreprises, des start-ups et des indépendants qui souhaitent éviter de dépenser des fonds pour des bureaux permanents. Les dépenses d’exploitation de l’entreprise étaient exorbitantes et elle est devenue dépendante des injections de liquidités répétées d’investisseurs privés.
Le PDG et fondateur Neumann, connu autant pour son comportement erratique que pour sa vision novatrice, a été écarté. Il a utilisé une partie de ses actions WeWork pour obtenir un prêt personnel de 500 millions de dollars avant l’introduction en bourse. Il a également suscité des critiques après que The We Company – la société mère renommée de WeWork – lui ait versé près de 6 millions de dollars pour la marque « We ». Il a rendu l’argent à la suite d’un contrecoup.
« WeWork a passé l’année dernière à transformer l’entreprise et à recentrer son cœur, tout en gérant et en innovant simultanément à travers un ralentissement historique », a déclaré Sandeep Mathrani, qui a pris la direction générale après l’éviction de Neumann, dans un communiqué préparé. « En conséquence, WeWork est devenu le leader mondial de l’espace flexible avec une proposition de valeur plus forte que jamais. »
Neumann a cofondé WeWork en 2010 avec un bureau partagé à Manhattan. Il compte désormais 851 sites dans 152 villes à travers le monde.
Au cours de l’année écoulée, l’entreprise s’est efforcée de réduire les coûts et de se débarrasser des entreprises non essentielles. Elle a également réduit ses effectifs de 67 % par rapport à son pic de septembre 2019 alors que la pandémie se propageait. WeWork s’est depuis concentré sur l’obtention d’engagements d’adhésion plus longs. Seuls 10% de ses membres ont aujourd’hui des engagements mensuels, tandis que plus de 50% ont des engagements de plus d’un an.
La pandémie et la reprise économique rapide anticipée par la plupart des économistes ont placé WeWork dans une position encore meilleure qu’en 2019, lorsqu’elle était l’une des entreprises dont on parlait le plus à Wall Street, selon des experts en immobilier commercial.
Pour commencer, il y a l’augmentation typique après la récession des nouvelles entreprises créées par des personnes qui ont perdu leur emploi, et « l’endroit évident pour démarrer votre entreprise de nos jours est dans un bureau équipé », a déclaré Mat Oakley, responsable de la recherche commerciale au Royaume-Uni et en Europe. à Savills. Il y a aussi l’incertitude considérable quant à la façon dont les entreprises existantes vont retourner au bureau, combinée aux employeurs qui trouvent qu’ils doivent maintenant satisfaire le désir de leur personnel de « travailler de manière plus agile », a-t-il déclaré.
Oakley a déclaré que si les volumes de location sont encore faibles, les demandes d’espaces de bureaux équipés ont augmenté depuis le début de l’année.
« Il pourrait y avoir une histoire raisonnablement optimiste pour les fournisseurs de bureaux équipés à l’avenir », a déclaré Oakley.
