(JTA) — Si l’année écoulée nous a appris quelque chose, c’est que miser sur un accord d’otages est une mauvaise idée.
Mais ces probabilités semblent changer.
Depuis novembre 2023, lorsque le Hamas a libéré plus de 100 de ses prisonniers au cours d’un cessez-le-feu d’une semaine, un cycle prévisible s’est installé : Israël et le Hamas négocient, les États-Unis, le Qatar et d’autres pays arabes faisant office d’intermédiaires. L’une ou l’autre des parties signale qu’un accord est proche.
Puis les pourparlers se retrouvent dans une impasse, les récriminations mutuelles se multiplient et les combats continuent. Rincer et répéter.
Sauf que cette semaine, tout le monde indique que les choses sont sur le point de changer. Pour la première fois depuis longtemps (peut-être jamais), Israël, le Hamas, l'équipe du président Joe Biden et l'équipe du président élu Donald Trump signalent tous fondamentalement la même chose : un accord pour libérer les otages pourrait être conclu d'ici le 20 janvier, date à laquelle Trump prend ses fonctions.
« Dans la guerre entre Israël et le Hamas, nous sommes sur le point de voir enfin une proposition que j'ai exposée en détail il y a des mois se concrétiser », a déclaré Biden dans un discours de politique étrangère prononcé aujourd'hui. Il a déclaré qu'il s'était entretenu aujourd'hui avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ainsi qu'avec le dirigeant du Qatar. « Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour fermer cette affaire. »
Il n'est pas seul : Jake Sullivan, le conseiller sortant à la sécurité nationale, a déclaré aujourd'hui : « Nous sommes proches d'un accord, et cela peut être conclu cette semaine. »
Un responsable du Hamas aurait déclaré que la réponse du groupe pourrait être « positive » si les points clés de l'accord ne changeaient pas. Israël a démenti les informations selon lesquelles le Hamas aurait accepté les grandes lignes d’un accord proposé, même si un responsable israélien aurait prédit que « les détails pourraient être finalisés d’ici quelques jours ».
« D’ici quelques jours » ou « cette semaine » signifierait bien sûr que l’accord serait signé juste au moment de l’investiture de Trump. Trump a menacé à plusieurs reprises qu'il y aurait un « enfer à payer » si les otages – dont sept Américains – ne sont pas libérés d'ici là. Aujourd’hui, certains d’entre eux sont peut-être en route vers la liberté.
L’accord proposé, selon les rapports israéliens, ressemble à celui que Biden avait mis sur la table il y a des mois : au cours d’un cessez-le-feu de 42 jours, 33 des 98 otages israéliens restants – dont beaucoup seraient en vie – seraient libérés. en échange de prisonniers sécuritaires palestiniens. L’aide humanitaire affluerait vers Gaza. Les étapes ultérieures de l’accord verraient Israël se retirer progressivement de l’enclave à mesure que davantage d’otages et de prisonniers seraient libérés.
Enjeu : combien d’otages israéliens sont en vie ? Combien de prisonniers palestiniens reconnus coupables de terrorisme seraient libérés ? Dans quelle mesure Israël se retirerait-il de Gaza, et quand cela se produirait-il ?
Ce ne sont pas de petites questions. Mais certains signes indiquent que cette fois, ils pourraient être résolus. Steve Witkoff, le nouvel envoyé de Trump au Moyen-Orient, a rencontré Netanyahu il y a quelques jours et aurait déclaré qu'Israël subirait des « conséquences » si un accord n'était pas conclu.
Et Netanyahu se réunit à propos de l'accord avec ses partenaires de coalition d'extrême droite, qui se sont catégoriquement opposés à un cessez-le-feu, apparemment dans le but de garantir que son gouvernement ne s'effondrera pas s'il signe l'accord.
Une dernière série de négociations est prévue mardi. Après cela, le gouvernement israélien devrait approuver un accord – et alors, après plus d'un an de captivité, les otages pourraient commencer à être libérés en quelques jours.
Pourtant, certains responsables ne retiennent pas leur souffle. Après avoir exprimé son optimisme quant à un accord, Sullivan a déclaré : « Si dans cinq jours cela ne s'est pas produit, je serai probablement la personne qui en sera probablement la moins choquée. »
