Mais l'antisémitisme sur le campus est un vrai problème. Il est temps de penser à une voie alternative pour les institutions d'enseignement supérieur à suivre.
Ma propre université, UCLA, où j'enseigne depuis 33 ans, a une chance de poursuivre une approche différente. Cette semaine, notre nouveau chancelier, Julio Frenk, a annoncé une initiative pour lutter contre l'antisémitisme sur notre campus. Il a appelé à «l'amélioration de la formation et de l'éducation pertinentes, de l'amélioration du système de plaintes, de l'application des lois et politiques actuelles et nouvelles et de coopération avec les parties prenantes».
Je ne doute pas que Frenk, qui vient avec une expérience extraordinaire dans le gouvernement, la santé publique et l'administration universitaire, est sincère. Le fils et petit-fils des médecins juifs allemands, Frenk porte en lui la mémoire douloureuse de la complicité des universités allemandes et de l'establishment médical dans le projet d'extermination nazie.
Alors que Frenk applique les détails de cette initiative, il a la possibilité de se concentrer sur les étapes qui feront vraiment que tous les étudiants se sentent en sécurité, sans piétiner leurs libertés civiles.
Premièrement, l'initiative doit définir ce qui, dans le moment présent, compte comme antisémitisme – une question délicate à un moment où de nombreux experts ne sont pas d'accord sur la réponse. Un point de départ possible: le Guide du campus Nexus pour identifier l'antisémitisme, qui résiste à l'impulsion de marquer toutes les formes d'antisionisme comme antisémite, tout en reconnaissant que la frontière entre les deux peut être floue. Une telle définition pourrait servir d'ancrage à un large éventail de programmes de formation et d'orientation qui pourraient atteindre les étudiants, le personnel, les professeurs et les administrateurs supérieurs.
Deuxièmement, les universités doivent interroger nos communautés pour évaluer la prévalence des attitudes antisémites, anti zionnistes, islamophobes et anti-palestiniennes sur le campus et l'interdépendance entre elles. Nous habitons dans un écosystème de haine plus large – exacerbé chaque jour par les médias sociaux – dans lequel l'antisémitisme est un, mais un seul aspect important. Des enquêtes de haute qualité peuvent nous donner une image beaucoup plus claire de ce à quoi les étudiants sont confrontés – et comment les étudiants de différentes perspectives politiques peuvent être des menaces similaires. Cela peut, à son tour, ouvrir le chemin vers de nouvelles sources d'empathie et d'allié.
Troisièmement, une initiative efficace pour lutter contre la haine sur le campus, avec l'antisémitisme en tant que point focal, doit également reconnaître que la discrimination anti-palestinienne est une partie clé, mais souvent obstruction, une partie de l'équation.
On a du mal à penser à toute formulation de soutien à la liberté palestinienne qui ne déclenche pas une accusation d'antisémitisme – sans parler, sous Trump, le risque d'expulsion, d'arrestation ou de déportation. Il est absolument essentiel que toute initiative pour lutter contre la haine sur le campus, dans le monde d'aujourd'hui, se concentre non seulement sur l'antisémitisme, mais aussi la discrimination anti-palestinienne. À cet égard, nous devons repousser la détention de Khalil et résister avec force à tous les efforts du gouvernement fédéral – et de nos propres établissements – pour arrêter ou expulser les étudiants parce qu'ils se sont engagés dans un discours politique impopulaire.
Quatrièmement, nous devons faire ce que nous faisons le mieux en éduquant; En particulier, en développant des cours sur le campus qui examinent l'histoire du sionisme et du nationalisme palestinien non pas dans l'isolement total, mais plutôt comme des phénomènes contigus et chevauchant.
Nous devons créer des programmes où des études israéliennes et des études palestiniennes sont explorées de manière entrelacée, pour refléter l'expérience vécue des gens sur le terrain. Les universités sont venues à refléter une tendance sociétale plus large en permettant à trop de la pensée balkanisée et à somme nulle qui soutient que nous ne pouvons nous concentrer que sur l'histoire – ou, d'ailleurs, le bien-être – des Juifs en diffusant les Palestiniens, ou vice versa.
Ces étapes peuvent aider à créer un environnement plus sûr et plus confortable pour tous les étudiants sur le campus, y compris les Juifs. Ils auront probablement beaucoup plus de succès que les actions de l'administration Trump, qui utilise sa prétendue lutte contre l'antisémitisme afin de poursuivre une stratégie classique de régimes autoritaires et de cibler les universités précisément en raison de leur ouverture et de leur tolérance à la diversité.
Nous ne devons pas oublier de quoi les chercheurs nous avertissent – que la frontière entre le philosémitisme et l'antisémitisme est poreuse. Nous ne devons pas non plus ne reconnaître un instant que l'attaque de l'administration contre la recherche scientifique, Dei, et oui, «l'antisémitisme» fait partie d'une agression plus importante contre la démocratie dans ce pays.
Les perdants seront ceux qui apprécieront les droits de l'individu, parmi lesquels la liberté d'expression, la liberté religieuse et la protestation politique. Les dirigeants des universités doivent comprendre que leurs institutions sont en première ligne. Ils – et nous – devons se lever comme un pour défendre les principes fondamentaux de la démocratie qui sont sous agression graves. J'espère que l'UCLA peut ouvrir la voie.
