Mais alors que le décret exécutif de 2021 a appelé à un jardin dédié à la «splendeur impressionnante de l'exceptionnalisme intemporel de notre pays», la liste de qui obtiendra l'honneur d'être jeté en bronze ou sculpté dans la pierre donne un message plus confus.
La définition du héros que le décret fournit décrit les Américains honorés «En raison des batailles qu'ils ont gagnées, des idées qu'ils ont défendues, des maladies qu'ils ont guéri, des vies qu'ils ont sauvées, des sommets qu'ils ont atteints et de l'espoir qu'ils ont transmis à nous tous.»
Il est peu question que la statuaire soit de la propagande, destinée à promouvoir une vision Trumpienne de l'Amérique. Le jardin de Trump a été, après tout, proposé pour la première fois comme une réponse directe au mouvement Black Lives Matters, lorsque les citoyens américains tentaient de réécrire l'histoire de la nation pour prêter plus d'attention à ses pires moments: l'esclavage, le racisme, les lois de Jim Crow.
« L'extrémisme anti-américain dangereux qui cherche à démanteler l'histoire, les institutions et la très identité de notre pays », a attaqué les États-Unis, a écrit Trump dans le décret pour le jardin. Les statues, a-t-il dit, rempliraient plutôt ses visiteurs de «patriotisme durable».
Mais en regardant la liste des héros supposés, le message de cette propagande est difficile à discerner. La liste comprend des acteurs tels que Lauren Bacall et des hommes d'affaires comme Sam Walton de Wal-Mart qui ne sont pas, en soi, évidemment héroïques. Il présente également des ennemis Trump notables, comme Ruth Bader Ginsburg, même si Sandra Day O'Connor, la première juge féminine de la Cour suprême – et un conservateur – n'est pas sur la liste. Et tandis que l'appel à des artistes précise que les sculpteurs doivent être des citoyens américains – et Trump se répercute régulièrement contre les immigrants – la liste elle-même est pleine de gens qui sont venus aux États-Unis pour de meilleures opportunités, notamment Nikola Tesla, Albert Einstein et Alex Trebek. (Encore une fois, autant que j'aime PérilJe dois demander: Alex Trebek est-il vraiment un «héros?»)
Les statues à venir incluent également Hannah Arendt, le penseur célèbre pour ses analyses du fascisme et de la propagande. Pour Arendt, la politique a toujours été un domaine d'apparences, pas de vérité. Et les statues proposées par Trump accordent une attention particulière aux apparences.
Les sculptures sont nécessaires, par l'ordre, à être «réalistes ou réalistes» et non «abstraites ou modernistes», conformément à la préférence de longue date de Trump pour l'art classique. Ils dictent une Amérique qui, à quelques exceptions près, comme Arendt, est plus préoccupée par les tangibles comme la guerre, l'invention commercialisable, les affaires et les célébrités, qui n'est pas un leader dans le domaine des idées ou de la créativité.
Ceci, comme l'écrit Arendt Les origines du totalitarismeest à prévoir. « L'initiative intellectuelle, spirituelle et artistique est aussi dangereuse pour le totalitarisme que l'initiative de gangster de la foule, et les deux sont plus dangereuses que la simple opposition politique », a-t-elle écrit. (C'est peut-être pourquoi le jardin de sculptures est financé avec de l'argent qui était auparavant dédié à l'art et aux bourses.)
Mais le plus pertinent pour la liste aléatoire des héros de Trump, Arendt considérait le pouvoir de la propagande comme sa capacité à obscurcir la vérité – non seulement en fournissant une version falsifiée de la réalité, mais en confondant le public au point qu'ils ne pouvaient plus discerner le fait de la fiction ou du bien du mal.
« L'objectif de l'éducation totalitaire n'a jamais été d'inscrire des condamnations mais de détruire la capacité d'en former aucune », a-t-elle écrit. Les régimes totalitaires mettent l'accent sur les thèmes grands et attrayants – comme, dans l'ordre exécutif de Trump, «l'audace et le défi, l'excellence et l'aventure, le courage et la confiance, la loyauté et l'amour» – mais les divorce des événements réels.
La liste actuelle de Trump pour le jardin des statues est une mise à jour sur l'original, qui ne comprenait pas de juifs, pas de Amérindiens, pas de Latinos et pas d'Asiatiques, préférant fortement les hommes blancs qui étaient des généraux, des pères ou des inventeurs fondateurs comme les Wright Brothers. Mais maintenant, il y a au moins une poignée de diversité – une poignée de généraux asiatiques; plusieurs amérindiens; Militants des droits civiques; Et beaucoup de Juifs.
Mais Trump ne présente pas nécessairement une version inclusive de l'histoire américaine. Il présente un large assortiment d'individus, choisi apparemment au hasard, pour être élevé au statut des héros. Et cela rend presque impossible de déterminer un problème particulier avec le projet, ou avec l'idéologie de Trump dans son ensemble.
Bien sûr, les missionnaires espagnols qui ont converti de force les Amérindiens en Californie sont sur la liste, mais Sacagawea et Sitting Bull! George Patton, l'antisémite général et bien connu de la Seconde Guerre mondiale, peut être lionisé, tout comme Ruth Bader Ginsburg et Arendt. Même si l'histoire américaine dont le jardin geste est loin de la réalité des politiques réelles de Trump contre les immigrants, les droits des femmes et la diversité, il est difficile de se plaindre de l'histoire qu'elle raconte.
Peut-être que le seul moyen de critiquer le projet confus de Trump est de rire, comme Arendt l'a fait à Eichmann, qui, selon elle, était «vraiment incapable de prononcer une seule phrase qui n'était pas un cliché». Et il y a peu plus de cliché qu'un chef autoritaire mettant en service des statues de propagande.
Mais il y a un message du «jardin national des héros américains», une croyance qui souscrit toute la propagande autoritaire. Ce n'est pas une idéologie ou un programme politique particulier, mais plutôt une large croyance: que le président a le pouvoir de déclarer qui est et n'est pas américain, et de décider ce que signifie être un héros.
