(JTA) – Après avoir été critiqué, le président Donald Trump a déclaré qu'il n'était pas au courant que le terme «Shylock» était largement considéré comme antisémitique lorsqu'il l'a utilisé pour décrire les banquiers sans scrupules lors d'un rallye jeudi dans l'Iowa.
Trump vantait les avantages de la législation omnibus républicaine qui venait de adopter. « Pas d'impôt sur la mort. Pas d'impôt successoral », a-t-il déclaré. « Pas d'aller aux banques et d'emprunter, dans certains cas, un bon banquier – et dans certains cas, Shylocks et Bad People. »
Shylock est le nom du prêteur de l'argent juif dans «The Merchant of Venise» de William Shakespeare, un personnage qui est devenu un archétype du stéréotype que les Juifs sont gourmands et groupés d'argent. Les mises en scène contemporaines de la pièce sont systématiquement luttant avec ses tropes antisémites.
Le choix de mots par Trump a rapidement suscité des critiques.
« Le terme` `Shylock '' évoque un trope antisémite séculaire sur les Juifs et la cupidité qui est extrêmement offensant et dangereux. L'utilisation du terme du terme par le président Trump est très troublante et irresponsable », a tweeté la Ligue anti-Devamation vendredi matin. «Cela souligne comment les mensonges et les complots sur les Juifs restent profondément ancrés dans notre pays. Les mots de nos dirigeants comptent et nous attendons plus du président des États-Unis.»
Confronté à la critique, Trump – qui a déjà été accusé d'avoir exercé des sifflets de chiens antisémites et de répéter les tropes antisémites – a déclaré qu'il n'avait jamais compris le terme comme antisémite.
« Je ne l'ai jamais entendu de cette façon », a-t-il déclaré aux journalistes vendredi. « Le sens de Shylock est quelqu'un qui est un prêteur à des taux élevés. Vous le voyez différemment. Je n'ai jamais entendu cela. »
Certains des critiques de Trump ont déclaré qu'ils pensaient que Trump avait compris le sens du terme. « C'est un antisémitisme flagrant et vil, et Trump sait exactement ce qu'il fait », a tweeté le représentant Dan Goldman de New York, démocrate.
Goldman et Jerry Nadler, un autre membre du Congrès juif démocrate de New York, ont déclaré que le commentaire de Trump a prouvé que les républicains ne sont préoccupés par l'antisémitisme que lorsqu'il sert leur programme politique. L'administration Trump a cité les problèmes d'antisémitisme dans ses efforts pour expulser les manifestants étudiants pro-Palestiniens et pénaliser les collèges américains.
« Le discours d'aujourd'hui montre que l'antisémitisme dans l'administration Trump n'est pas la règle et non l'exception, et émane du haut », a tweeté Nadler, qui a déclaré que Trump avait utilisé « l'une des insultes antisémites les plus reconnaissables de la langue anglaise ». Il a ajouté: « Si Donald Trump était sérieux au sujet de la lutte contre l'antisémitisme, il pourrait commencer par lui-même. »
Certains conservateurs juifs, quant à eux, ont déclaré qu'ils étaient prêts à négliger l'utilisation par le président du terme. « Trump a bombardé l'Iran. Il peut dire Shylock 100 fois par jour pour toujours en ce qui me concerne », a tweeté John Podhoretz, le rédacteur en chef de Commentaire.
Joe Biden, alors vice-président, a décrié «Shylocks» en 2014 pour décrire les prêteurs sans scrupules qui, selon lui, ont pratiqué le personnel militaire américain. Après que le PDG de la Ligue anti-diffamation ait critiqué ses commentaires, Biden a déclaré que la critique était juste et que c'était «un mauvais choix de mots». Un compte de médias sociaux a fonctionné au nom de Trump a attiré l'attention sur l'épisode en 2020.
