Le président Donald Trump s'est engagé à faire de la lutte contre l'antisémitisme – en particulier sur les campus universitaires – une priorité absolue, et a formulé des mouvements agressifs ciblant l'Université Columbia et d'autres écoles comme moyen de protéger les étudiants juifs.
Dans le même temps, Trump s'est engagé à fermer le ministère de l'Éducation, l'agence fédérale avec le plus de responsabilité d'enquête sur l'antisémitisme, notamment en signant deux décrets. Le dernier est venu jeudi.
Les partisans juifs de droite du président ont exprimé l'espoir que le travail de mener ces enquêtes et la sanction des écoles qui tolèrent l'antisémitisme, déménageraient simplement au ministère de la Justice.
«Je me soucie que le travail se fait aussi efficacement et de manière approfondie que possible», a déclaré Zachary Marschall, rédactrice en chef de Campus Reform, un média conservateur. «Si nous obtenons de meilleurs résultats par le biais du ministère de la Justice, tant pis.»
Mais Karoline Leavitt, le secrétaire de presse de la Maison Blanche, a semblé exclure cela jeudi après qu'un journaliste a demandé ce que le dernier décret de Trump pour «faciliter la fermeture» du Département de l'éducation signifierait pour les enquêtes sur les droits civils.
« Toutes les fonctions critiques du département, comme celle-ci, resteront, mais encore une fois, nous réduisons considérablement l'échelle et la taille », a déclaré Leavitt.
L'Office for Civil Rights a présenté un nombre record de plaintes d'étudiants et d'organisations juifs depuis le déclenchement de la guerre d'Israël-Hamas en octobre 2023, mais la direction de l'agence a annoncé la semaine dernière qu'elle clôturait 7 des 12 bureaux régionaux chargés de mener des enquêtes et de mise en place de 250 des 550 employés du bureau.
La Maison Blanche et le ministère de l'Éducation n'ont pas répondu aux questions sur la façon dont ces coupes auraient un impact sur les enquêtes sur l'antisémitisme.
Katy Joseph, un haut responsable des droits civiques dans le département pendant l'administration Biden, a déclaré que les coupes pousseraient probablement des lieux de travail d'environ 50 par enquêteur à plus de 120 ans. « La réalité est que personne – peu importe à quel point les étudiants sont grands et zélés», a-t-elle déclaré dans une interview.
Il existe des preuves que le ministère privilégie les enquêtes sur l'antisémitisme, qui représentent généralement des dizaines de plus de 20 000 plaintes que l'agence reçoit chaque année, car elle redevient considérablement ses travaux.
Le département a gelé tous les cas ouverts en février mais a continué à lancer des enquêtes sur l'antisémitisme. L'agence a ouvert une enquête sur une plainte déposée par Standwithus, une organisation pro-israélienne, alléguant mercredi une discrimination dans un district scolaire à l'extérieur de Seattle. «Nous espérons que le gouvernement fédéral fera une priorité de faire respecter les lois qui protègent les droits civils des étudiants», a déclaré Roz Rothstein, PDG du groupe, «par le ministère de l'Éducation, le ministère de la Justice ou une autre agence exécutive».
Qui appliquera des mesures pour lutter contre l'antisémitisme?
Contrairement à d'autres agences fédérales chargées d'appliquer les lois sur les droits civils, y compris le ministère de la Justice, le ministère de l'éducation est tenu d'enquêter sur presque toutes les plaintes qu'elle reçoit alléguant une discrimination dans un établissement d'enseignement.
Il ne peut pas percevoir des sanctions pénales, mais les écoles acceptent généralement de s'installer avec l'agence, car il a la capacité d'arrêter le financement fédéral pour toute école ou université qu'elle détermine ne se conforme pas à la loi. Mais cette sanction est incroyablement rare, et certains républicains ont critiqué les accords que l'administration Biden a conclu avec des écoles accusées d'antisémitisme comme trop faibles.
Marschall, qui a déposé une série de plaintes du département de l'éducation alléguant l'antisémitisme sur divers campus universitaires, a salué le rythme plus rapide de l'administration, mais a déclaré que le Bureau des droits civils restait un outil crucial pour garantir que les écoles appliquaient uniformément leurs politiques. « Même si les résolutions qui sortent de ces choses peuvent sembler très bureaucratiques et techniques et peut-être quelque peu ennuyeuses, elles sont très importantes », a-t-il déclaré.
Trump a créé un groupe de travail sur l'antisémitisme basé au ministère de la Justice qui a annoncé son intention de visiter 10 écoles accusées d'antisémitisme, tandis que le ministère de l'Éducation a envoyé des lettres à 60 universités sous enquête pour l'antisémitisme les avertissant qu'ils pourraient faire face à des mesures d'application.
Mais Joseph, l'ancien responsable de Biden, a déclaré que les coupes au département rendraient difficile de s'assurer que tous les accords que le gouvernement fédéral conclut avec ces écoles est réellement appliqué. Elle a souligné la fermeture de plus de la moitié des bureaux régionaux qui ont été chargés de s'assurer que les écoles accusées de discrimination conforment aux colonies.
« De nombreuses écoles de cette liste figuraient dans les régions couvertes par des bureaux qui ont maintenant été dissous », a déclaré Joseph. «Quel est le statut de ces enquêtes?
