Quand Le Dodger astucieux, le nouveau Oliver Twist série suite sur Hulu, premières images publicitaires publiées, deux d’entre elles montraient le tristement célèbre juif de l’histoire, Fagin, à l’intérieur d’une église avec une croix suspendue à son cou.
Immédiatement, je me suis posé des questions.
Fagin, que l’on appelle le plus souvent dans le roman de Dickens « le Juif », était-il désormais chrétien ? A-t-il été modifié rétroactivement pour en avoir toujours été un, supprimant ainsi le bagage antisémite du personnage d’origine ? Ou, ce qui est le plus troublant, était-il en train d’être amené à abandonner ses misérables habitudes de meneur d’enfants pickpockets pour trouver la grâce et le salut en Christ ?
Peut être. Ou peut-être que, fidèle à sa nature, il participait à une autre arnaque pour laquelle il s’est fait piéger comme un prêtre.
Je me demandais tout cela, avant même de réfléchir à la façon dont Fagin était encore en vie lorsque Dickens l’a pendu à une potence. Regarder les quatre premiers épisodes Le Dodger astucieuxune aventure de Guy Ritchian qui imagine une version adulte du voleur titulaire installé en Australie coloniale et utilisant ses doigts intelligents en tant que chirurgien, j’ai découvert exactement ce que Fagin faisait, et je dois dire que je suis tout à fait d’accord.
Pour commencer, la version des créateurs James McNamara, David Maher et David Taylor (pardonnez-moi) du livre de Dickens est décidément peu sentimentale, échangeant n’importe quelle mélasse contre une satire macabre et à la scie à os. (À un moment donné, Dodger, joué par Thomas Brodie Sangster, rend le verdict de la série sur le protagoniste orphelin et insipide de l’histoire originale : « Tout le monde déteste Oliver Twist – c’est une laitue mouillée. »)
Lorsque Dodger retrouve Fagin (David Thewlis), qui s’est échoué avec une cargaison de prisonniers, il fait appel à contrecœur à l’aide de son ancienne figure parentale alors qu’il s’efforce d’effacer une dette de jeu. Mais juste pour montrer qu’il y a encore des tensions entre les deux, Dodger, qui vit dans une mansarde et survit grâce à la dîme, profite de chaque occasion pour traiter son vieux compagnon d’« épouvantail syphilitique », quelqu’un qui a été « craché d’un trou de cale ». ou encore « quelqu’un qui est sorti d’un cauchemar d’enfant ».
Fagin prend ces insultes avec sérénité et est globalement un type de bonne humeur. Contrairement au BBC Oliver Twist série préquelle, Dodger, ce Fagin ne porte pas de kippa et toute référence à son passé est entièrement oblique, voire totalement absente. Quoi qu’il en soit, les traits qui le définissent ne peuvent être attribués à une ethnie.
Ce milieu, avec un hôpital composé de religieuses et une base navale peuplée de militaires qui professent une foi profonde tout en s’attardant sur chaque péché mortel et en violant un certain nombre de commandements, est résolument chrétien. Le spectacle a ses couteaux – ou plutôt ses scalpels – contre les fidèles vénaux et adultères et leurs institutions hypocrites. Lorsque Fagin accompagne Dodger lors d’une visite à domicile chez la femme d’un officier de la Marine, la maîtresse de maison insiste : «les seules choses précieuses ici, ce sont les paroles de Jésus », avant de tâter le genou du bon docteur.
Dans le deuxième épisode, « Bénédictions de Saint Coccyx », Fagin est dans un pub où il entend un prêtre catholique se plaindre du fait que l’église de Port Victory n’est pas un lieu de pèlerinage. Il n’y a pas de gros tirages comme les os des saints. De peur que l’on pense que le prêtre est toujours attaché à sa position, même si elle manque de prestige, il dit qu’il « s’interroge souvent sur la conversion », car il entend que les protestants ont un peu plus d’égratignures.
La prochaine chose que vous savez, Fagin pose des questions sur une « sainte confusion entre l’argent, les os et les catholiques ». (Dodger demande s’il envisage de se convertir, mais ne précise jamais à partir de quoi.)
Lorsque Fagin rencontre une religieuse à l’hôpital alors qu’elle se débarrasse du coccyx d’une travailleuse du sexe, il a une idée et discute bientôt avec le curé de la ville à propos d’une certaine relique – d’où les photos promotionnelles de Thewlis devant un autel ressemblant à Jean Valjean de Hugh Jackman à le temps de son épiphanie religieuse.
Je ne veux pas en dire trop, mais je me contenterai de dire que si un groupe a de quoi être en colère dans Le Dodger astucieux, ce ne sont pas les Juifs.
Alors que Thewlis joue Fagin – ses « oys » sonnent beaucoup plus comme « ois » – il n’y a rien dans les épisodes auxquels j’ai eu accès qui l’identifie comme membre de la tribu. Il mange des huîtres, se demande à quel point l’au-delà semble ennuyeux (« où est l’alcool au paradis ? ») et se révèle même avoir un prénom que, en supposant que ce ne soit pas un pseudonyme, on pourrait raisonnablement appeler un prénom. (Désolé les fans de Steely Dan, ce n’est pas Donald.)
Cela ne veut pas dire que le personnage n’a aucune dimension religieuse ou que, pendant son séjour dans l’Église, se faisant passer pour un saint homme, il ne discute pas avec Dieu comme les Juifs ont l’habitude de le faire.
« Pardonnez-moi, quiconque ou quoi que ce soit qui se trouve là-haut », prie Fagin dans un confessionnal, tandis que la musique d’orgue joue faiblement en arrière-plan. « J’ai fait tellement de choses terribles et mauvaises dans cette vie – et je le sais. Et je ne m’excuse pas, parce que toi et moi savons que je ferai encore la même chose demain. Et tu me donnes cette nature, donc c’est autant ton problème que le mien.
En examinant la situation, comme l’a fait son homologue musical, ce Fagin s’identifie comme Hachem et Popeye : il est qui il est, et la judéité ne l’a pas fait ainsi.
Le Dodger astucieux fait ses débuts sur Hulu le 29 novembre.
