(La Lettre Sépharade) — Un film présenté comme la première coproduction entre cinéastes israéliens et iraniens a fait ses débuts au Festival international du film de Venise après un processus de production secret qui comprenait un voyage en Israël du co-réalisateur iranien.
« Tatami », qui a reçu une ovation debout samedi lors de la prestigieuse compétition de films, raconte l’histoire d’une championne iranienne de judoka à qui on a ordonné de simuler une blessure pour éviter d’affronter un adversaire israélien lors d’un championnat de judo.
L’histoire est vaguement basée sur l’incident de 2019 au cours duquel le judoka iranien Saeid Mollaei a reçu l’ordre d’organiser des matchs aux Championnats du monde de judo pour éviter d’affronter l’Israélien Sagi Muki, qui finirait par remporter le tournoi. Le La Fédération internationale de judo interdit l’Iran de toutes les compétitions internationales à propos de l’incident. (L’interdiction a ensuite été réduite à quatre ans.)
Co-réalisé par l’Israélien Guy Nattiv, l’oscarisé qui a également réalisé « Golda », et l’Iranien Zar Amir Ebrahimi, « Tatami » a été tourné à Tbilissi, en Géorgie – un pays que les Iraniens peuvent facilement visiter – à partir du printemps 2022. Le projet a été gardé strictement secret en raison de la réaction potentielle de l’Iran à la production. L’Iran ne reconnaît pas l’existence d’Israël et, comme le souligne l’intrigue du film, interdit à ses athlètes de concourir contre des Israéliens.
Selon le Hollywood Reporter, le titre et l’intrigue du film sont restés secrets tout au long de la phase de casting public. C’était d’abord annoncé publiquement en février 2023 avec le nom « Judo sans titre ». (Un tatami est le tapis japonais traditionnel utilisé dans les matchs de judo.)
« Nous étions sous couverture. Nous savions que c’était une chose dangereuse », Nattiv a déclaré à Reuters.
« Tatami » s’est également inspiré du décès de l’Iranienne Mahsa Amini, 22 ans, qui aurait été battue par la police à Téhéran l’année dernière à cause de la politique iranienne du hijab obligatoire. Sa mort a déclenché un mouvement de protestation sans précédent à travers l’Iran.
« Nous avons juste ressenti cette soudaine urgence de raconter l’histoire », a déclaré Amir Ebrahimi au Hollywood Reporter. « Je pense que nous avons tous eu l’impression d’être dans cette période révolutionnaire en réalisant ce film. »
Amir Ebrahimi, qui a remporté le prix de la meilleure actrice à Cannes l’année dernière et qui joue également dans « Tatami », a elle-même fui l’Iran en 2008, craignant d’être emprisonnée à la suite d’un scandale de sex tape. Une fois le tournage terminé, elle a fait un voyage secret en Israël pour aider au montage.
« C’était très émouvant pour nous deux », a déclaré Nattiv au Hollywood Reporter. « Zar m’a dit qu’elle rêvait de ce moment, parce qu’elle considérait Israël comme quelque chose de très hostile lorsqu’elle était enfant, et maintenant elle est là en train de boire un café avec son amie israélienne. »
Amir Ebrahimi a déclaré qu’elle « se sentait chez elle » en Israël.
« Je l’ai aimé. Nous pourrions être de la même nation, de la même famille, nous sommes les mêmes », a-t-elle déclaré à Reuters.
