Le titre du nouveau livre de Pankaj Mishra, Le monde après Gaza: Une histoireest convaincant pour ceux qui font attention à la vie de ceux qui vivent dans cette bande de terre torturée. Face à une tragédie apparemment interminable, le titre promet un aperçu d'une fin. Et, bien que Mishra offre peu d'espoir, il refuse également le désespoir. Si le passé est prologue à nos jours, cela semble à peu près juste.
Mais le titre est, parfois, trompeur compte tenu de la façon dont Mishra présente ce passé particulier et noué. Il nous a donné une œuvre moins historique que personnelle et souvent polémique. Le travail est en outre moins sur le monde après Gaza que le monde encore au milieu de Gaza. Nous ne devons jamais perdre de vue, ni laisser les autres perdre de vue l'acte d'inhumaine indicible commis par le Hamas le 7 octobre. En même temps, cependant, nous ne devons jamais nous permettre de perdre de vue l'acte continu d'égalité de l'inhumanité par la FDI qui ne semble pas avoir de fin en vue. Il est peut-être trop tôt pour écrire une histoire, encore moins imaginer un avenir.
L'auteur de plusieurs livres de non-fiction, ainsi qu'un contributeur fréquent à Le New Yorker et New York Review of BooksMishra a fait preuve de diligence raisonnable pour cette histoire, amplement attestée par les œuvres qu'il cite dans le texte, ainsi que celles énumérées dans la bibliographie. Il a lu non seulement des récits plus anciens et traditionnels de l'histoire d'Israël et de Gaza, mais aussi des récits plus récents et révisionnistes.
Pourtant, l'équipe éditoriale de Penguin a fait un mauvais service au lecteur en ne fournissant ni notes de bas de page ni index d'une œuvre qui se présente comme une histoire de Gaza. Bien que je sois un historien académique (quoique français), ce n'est pas un chicage scolaire. Même lorsque les historiens professionnels dépassent ces pratiques pour défiler leur érudition, les notes de bas de page permettent également aux lecteurs de vérifier la véracité de l'interprétation. En conséquence, chaque fois que Mishra faisait une réclamation que j'ai trouvé un peu étrange ou un peu de balayage, j'ai dû me précipiter pour vérifier si, en fait, il était terminé textuellement ou historiquement.
Par exemple, Mishra déclare que John Dower, auteur de Guerre sans pitiéson récit étonnant du caractère racial et raciste de la guerre du Pacifique, révèle comment l'agression du Japon « a suscité les recoins les plus profonds du suprémacisme blanc et a provoqué une réponse limitrophe de l'apocalyptique ». Pourtant, Mishra néglige de mentionner que Dower note également que les Japonais ont répondu en nature – seulement que leurs tracts racistes étaient «souvent plus spirituels et artistiquement sophistiqués». De plus, notre débassement des autres ne s'est pas limitée aux ennemis du Pacific Theatre; La représentation des soldats allemands par la propagande alliée dans les deux guerres mondiales n'était pas moins raciste et déshumanisant.
Cette omission devient plus révélatrice lorsque Mishra présente le chercheur de Yale Timothy Snyder comme un «historien anticommuniste» qui dépeint les nations occidentales comme «prévues en permanence aux ennemis totalitaires et autoritaires». Cette observation reflète l'argument principal de Mishra, valide et vital, que les démocraties occidentales ont été douloureusement lentes pour reconnaître les crimes génocidaires qu'ils ont commis contre les peuples non occidentaux.
Mais cette description est également déroutante, voire dérangeante. En partie, c'est parce que – c'est peut-être mon échec – je trouve le travail des historiens pro-communistes, à l'exception d'Eric Hobsbawn, principalement illisible et indépendable. Mais il est également déroutant parce que Snyder a écrit non seulement sur la nature du totalitarisme, mais a également publié plusieurs livres essentiels sur la construction nationale en Europe de l'Est. Ce n'est pas non plus une petite affaire étant donné les efforts de la Russie de Poutine pour inverser ce processus et recoloniser l'Ukraine.
Ironiquement, Snyder a cité avec approbation Frantz Fanon, auteur de l'un des œuvres fondamentales sur le colonisateur et colonisé, Le misérable de la terredans un récent essai sur la volonté de Poutine de recoloniser l'Europe de l'Est. (Pas moins ironique, Snyder était l'étudiant et collaborateur proche de l'historien Tony Judt, feu historien de l'Europe moderne dont le travail Mishra admire clairement.)
Il existe de nombreux autres péchés d'omission et de commission dans le livre. Il y a la lamentation de Mishra sur le «sort» de l'un des «plus anciens magazines d'Amérique», L'Atlantiquemaintenant dirigé par un éditeur «qui a servi dans les FDI». Pour illustrer le biais de l'éditeur, Jeffrey Goldberg, Mishra cite un article de Graeme Wood «jetant un doute sur le nombre de personnes tuées à Gaza par Israël et affirmant qu'il est« possible de tuer les enfants légalement ». Le bois était à proprement parler, à droite; Les lois internationales de la guerre permettent le meurtre de civils, jeunes et vieux, si la cible a une valeur militaire. Mais sa lecture de la loi surtout étroite ignore une autre loi plus grande: le principe de proportionnalité, celui que l'IDF a adapté à ses objectifs militaires.
D'un autre côté, cependant, le atlantique a publié plusieurs pièces cinglantes sur l'anarchie du gouvernement israélien et la folie de l'extrême droite. Certains des nombreux exemples incluent le récit de Gershon Gorenberg sur l'impunité croissante des colons en Cisjordanie qui élargissent leur présence en terrorisant les agriculteurs palestiniens, qui sont ensuite expulsés par des fonctionnaires du gouvernement et la défense d'Arash Azizi de l'ancien ministre de la Cour pénale internationale, de délivrer des mandats d'arrêt contre les crimes de guerre Benjamin et de l'ancien ministre de la Défense pour la Commission des crimes de guerre et les crimes de la Commission.
Il y a aussi le traitement déroutant de Mishra de l'histoire de la violence contre les Juifs. Il consacre des dizaines de pages à la machinerie de la solution finale, citant le travail d'historiens comme Raul Hilberg et Christopher Browning, des théoriciens tels que Hannah Arendt et Tzvetan Todorov, et des témoins comme Primo Levi et Jean Améry. Mishra écrit également de manière éloignée sur la façon dont, en grandissant en Inde dans les années 1970, il est venu à ressentir une «affinité pour le caractère unique du destin juif». Il décrit comment il a pris conscience des façons dont «les préjugés des suprémacistes blancs à travers l'Occident se sont connectés juifs aux destins asiatiques et africains» et partage la colère et la honte qu'il ressentait quand il pensait «aux nombreux Indiens qui lisent Mein Kampf comme une leçon de création de génie nationale. »
De plus, Mishra avoue avoir touché la franchise qu'il avait une photo de Moshe Dayan épinglée sur le mur de sa chambre et a été saisi par le roman de Leon Uris Exode. (Il n'était pas seul – je me suis inscrit à mon premier été sur un kibboutz tout en fredonnant la chanson thème du film. Dans une histoire qui ne s'est peut-être pas produite, mais qui sonne vraie, David Ben Gourion a une fois plaisanté que pendant que le roman était de la poubelle, en tant que propagande « C'est la plus grande chose jamais écrite sur Israel. »)
Pourtant, curieusement, en ce qui concerne les actes de violence plus récents contre les Juifs, Mishra n'a pas grand-chose à dire. Son livre est silencieux sur l'éruptions cutanées de l'antisémitisme, la force de rassemblement des partis néonazis et la chaîne d'allongement d'attaques antisémites à travers l'Europe. Quant à la cause immédiate de l'invasion d'Israël de Gaza – l'attaque du Hamas qui a anéanti la vie de plus d'un millier d'hommes, d'enfants et de femmes (dont beaucoup ont été violées pour la première fois), et ont pris en otage plus de 250 autres Israéliens et étrangers des communautés frontalières – Mishra n'a pas peu peu de choses à dire. Tout ce qu'il permet, c'est que cela «ravive une peur d'un autre holocauste» avant de pivoter «une vague de meurtre en direct d'Israël au Moyen-Orient». Lorsqu'il condamne «l'orgie de la violence bestiale», Mishra illustre cette orgie avec des scènes de civils palestiniens mutilés et massacrés, mais pas l'un des civils israéliens qui sont morts dans leurs maisons le 7 octobre ou dans les tunnels du Hamas depuis lors.
Cette insistance sur la centralité de ce qui s'est produite le 7 octobre est plus qu'un cas de ce que le contournement où les adversaires se battent avec des prétentions concurrentes à la victimisation. Au lieu de cela, c'est un appel à assister à à ces affirmations concurrentes et rendre justice aux deux. Mon utilisation du verbe «assister» est délibérée. Dans son livre, Mishra cite avec approbation le penseur français Simone Weil sur l'impératif d'être ouvert à «changer les côtés, comme la justice, ce fugitif du camp des conquérants». C'est vrai et important.
Mais il n'est pas moins important de la notion d'attention de Weil, par laquelle elle signifiait la capacité de nous ouvrir à la souffrance de tout le monde, et pas seulement d'un sous-ensemble ou d'un autre. Passer attention aux autres signifie mettre de côté nos fantasmes et nos craintes et définir la tâche de voir les autres. « Chaque fois qu'un être humain réussit à faire un effort d'attention avec la seule intention d'augmenter sa compréhension de la vérité », a écrit Weil, « il acquiert une plus grande aptitude à la saisir. » Cet effort me semble la condition préalable à l'épanouissement de la vraie justice en Israël et en Palestine.
