SpaceIL, l’organisation dont le vaisseau spatial Beresheet s’est écrasé sur la surface de la lune il y a deux ans lors d’une tentative d’atterrissage ratée, a déclaré dimanche qu’elle avait levé 70 millions de dollars auprès d’investisseurs pour une deuxième mission sur la surface lunaire, à lancer en 2024.
Le financement a été levé auprès d’un groupe d’entrepreneurs-philanthropes, composé de Patrick Drahi, de la Fondation Patrick et Lina Drahi ; Morris Kahn et la Kahn Foundation, qui ont également soutenu la première mission Beresheet ; et la Moshal Space Foundation, en partenariat avec Entrée Capital.
Le financement augmente la probabilité de respecter le calendrier de lancement de 2024, a déclaré SpaceIL dans un communiqué. Le coût total de la mission est estimé à 100 millions de dollars, a indiqué la startup.
La mission « Beresheet2 » prévoit de battre plusieurs records dans l’histoire spatiale mondiale, a indiqué la société, y compris un double atterrissage sur la Lune en une seule mission par deux des plus petites péniches de débarquement jamais lancées dans l’espace, pesant chacune 120 kilogrammes (265 livres). , dont la moitié est du carburant.
Dans le cadre de la mission, un vaisseau-mère sera lancé dans l’espace, d’où les deux atterrisseurs se détacheront. L’un d’eux vise à atterrir sur la face cachée de la Lune, ce que seule la Chine a accompli à ce jour, selon le communiqué. Le deuxième engin devrait atterrir sur un site encore indéterminé sur la Lune.
Le vaisseau-mère, quant à lui, restera dans l’espace pendant cinq ans et servira de plate-forme pour les activités scientifiques éducatives en Israël et dans le monde via une connexion à distance qui permettra aux étudiants de plusieurs pays de participer à la recherche scientifique dans l’espace lointain, selon le communiqué.
Le premier vaisseau spatial Beresheet s’est écrasé sur la surface de la lune en avril 2019 lors de sa tentative d’atterrir sur le satellite terrestre, anéantissant les espoirs de centaines d’ingénieurs qui travaillaient sur le projet depuis des années.
Le vaisseau spatial a lancé avec succès la séquence d’atterrissage, mais à quelques kilomètres au-dessus de la surface de la lune, le moteur principal est tombé en panne, ce qui signifie que le vaisseau spatial n’a pas pu freiner correctement à temps pour amortir son atterrissage.
Le premier vaisseau spatial était budgétisé à 100 millions de dollars, une fraction du coût des véhicules lancés sur la Lune par les grandes puissances américaines, russes et chinoises dans le passé. Il s’agissait d’une joint-venture entre les sociétés privées SpaceIL et Israel Aerospace Industries, financée presque entièrement par des dons privés de philanthropes juifs bien connus, dont le milliardaire sud-africain Morris Kahn, Miriam et Sheldon Adelson, Lynn Schusterman et d’autres.
Le projet SpaceIL a été lancé comme l’entrée d’Israël dans le défi Google LunarX pour les groupes non gouvernementaux d’atterrir un vaisseau spatial sur la lune. Google a mis fin au concours en 2018 sans aucun gagnant, mais l’équipe israélienne a décidé de poursuivre ses efforts en privé.
À l’issue de la ronde de financement de Beresheet 2, un nouveau conseil d’administration a été nommé pour l’organisation, qui comprend les représentants des nouveaux donateurs. Morris Kahn a été nommé président du conseil d’administration aux côtés des nouveaux administrateurs Angelina Drahi, présidente de la Fondation Patrick et Lina Drahi ; Amalia Zarka, directrice générale de la Fondation philanthropique Drahi ; Tal Granot-Goldstein, PDG du groupe HOT ; Frank Melloul, PDG d’i24news ; Aviad Eyal, associé gérant d’Entrée Capital et représentant de la Moshal Space Foundation ; et Dafna Jackson, PDG du family office Kahn. Ils rejoindront les membres actuels du conseil d’administration, dont le professeur Isaac Ben-Israel, Avi Hasson, Arie Halsband et Ya’acov Levy.
« Le projet Beresheet est la mission de ma vie, alors j’ai décidé de le reprendre », a déclaré Kahn. « Je prévois de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour ramener Israël sur la Lune, cette fois pour un double atterrissage historique. En tant qu’entrepreneur, je crois qu’il faut constamment chercher de nouveaux défis et même doubler le risque. Notre nouvelle mission à venir positionnera une fois de plus Israël comme un pionnier mondial, cette fois dans l’espace.
SpaceIL, fondée par Yariv Bash, Yonatan Winetraub et Kfir Damari, est une organisation à but non lucratif qui s’efforce d’inspirer la prochaine génération de scientifiques, d’ingénieurs et de rêveurs à travers des missions spatiales innovantes. L’organisation compte des centaines de bénévoles et, en plusieurs années de fonctionnement, a réussi à atteindre plus de deux millions d’enfants, a indiqué la société dans le communiqué.
« Nous sommes ravis de participer à ce projet historique, qui renforcera la position d’Israël en tant qu’acteur international et inspirera les jeunes du monde entier », a déclaré Angelina Drahi. « La Fondation Drahi vise à promouvoir l’innovation et l’entrepreneuriat, parallèlement à l’enseignement des sciences, pour positionner Israël comme une puissance internationale dans ces domaines. »
