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(JTA) — Quelques heures avant la remise des otages prévue lundi, Tal Shoham, qui a passé plus de 500 jours en captivité au Hamas, et Ilan Dalal, père de l'otage Guy Gilboa-Dalal – avec qui Shoham était détenu – ont exprimé leur gratitude à la fois au président Donald Trump et, dans un moment rare pour les familles d'otages, au gouvernement israélien.
« Merci au président Trump d'avoir rendu possible l'impossible », a déclaré Shoham, aux côtés de Gilboa-Dalal lors d'un appel Zoom avec des journalistes.
Shoham a déclaré qu'il « se permettait d'espérer » la libération de ses compagnons de captivité lundi, mais qu'il essayait également de bloquer ces sentiments, « pour ne pas craquer si cela n'arrive pas ».
Il a ajouté qu’il regrettait de ne pas avoir été invité à rencontrer Trump. « Je voulais lui serrer la main et le remercier – non seulement pour cet accord mais pour celui qui m'a libéré. »
Shoham a été enlevé au kibboutz Beeri le 7 octobre avec sa femme, ses deux jeunes enfants et d'autres proches. Les femmes et les enfants ont été libérés en novembre 2023, et lui en février de cette année.
Pendant ce temps, Ilan Dalal, dont le fils a été pris en otage par des terroristes du Hamas lors du festival Nova, a déclaré que la première chose qu'il ferait lorsqu'il rencontrerait Guy après sa libération serait de « le serrer dans ses bras, le sentir et lui dire que le cauchemar est terminé. »
Mais il a ajouté qu'il ne savait pas « quel genre de fils je vais retrouver », citant la dernière vidéo publiée de son fils, dans laquelle il voyait « le désespoir dans ses yeux ».
« Nous ne l'avons pas vu tel que nous le connaissions. Nous connaissons Guy tel qu'il était il y a deux ans, mais après avoir traversé deux années de souffrance, de famine, d'humiliation, de violences physiques et mentales, nous ne savons pas comment ces choses vont l'affecter », a déclaré Dalal. « J'espère qu'il ne sera pas blessé au point de ne pas pouvoir reconstruire sa vie. »
Shoham a longuement parlé de sa captivité en disant qu’il avait été « intentionnellement affamé… pour une guerre psychologique sadique », recevant entre 200 et 300 calories par jour à partager avec ses collègues otages Guy et Evyatar David – qui devraient également être libérés lundi – d’abord, « pour nous faire souffrir », et ensuite « pour faire pression sur la société israélienne ».
Il a ajouté que ses ravisseurs du Hamas se vantaient d'avoir volé l'aide humanitaire.
« J'ai vu de mes propres yeux qu'ils ont volé des cartons et des cartons d'aide humanitaire en Égypte, en Turquie, aux Émirats, mais ils n'ont pas accepté de nous donner cette nourriture dans les tunnels », a-t-il déclaré.
Mais après la libération en février d'Eli Sharabi, Or Levy et Ohad Ben Ami, tous gravement sous-alimentés, ses ravisseurs ont commencé à leur donner « beaucoup, beaucoup plus de nourriture », a-t-il déclaré, ajoutant que c'était dangereux car ils souffraient de malnutrition. « Cela aurait pu nous tuer. »
Shoham a déclaré que son séjour en captivité comportait « beaucoup de torture et de cruauté ». Lorsqu’on lui a demandé de décrire l’un des pires moments, Shoham a refusé, affirmant que « se déconnecter de l’expérience » l’avait aidé à continuer à se battre.
« Je ne veux pas y aller », a-t-il ajouté.
Citant des sources anonymes, la Douzième chaîne d'information israélienne a déclaré dimanche soir que le gouvernement avait estimé que certains des otages vivants qui devraient être libérés lundi avaient subi des tortures.
La Croix-Rouge a indiqué avoir vu certains des otages et en avoir trouvé certains dans un état grave, selon le journaliste israélien Ronen Bergman.
Shoham a décrit ses ravisseurs comme « tellement soumis à un lavage de cerveau et remplis de haine », mais pour certains d'entre eux, cela ne provenait pas de motivations religieuses.
«Certains d'entre eux [were] religieux, mais certains n'étaient là que parce que c'est une activité populaire. Ils peuvent adopter toutes les pensées et actions sadiques, non seulement contre les Israéliens mais aussi contre les Gazaouis. Il a raconté un incident dont il avait été témoin, au cours duquel un membre du Hamas avait tiré dans les genoux d’un Gazaoui parce qu’il « avait l’air suspect », et plus tard, alors que l’homme blessé était soigné par une ambulance, il a été exécuté sur le coup parce que « ils ont décidé qu’il devait mourir ».
Il y a eu des moments d’humanité, a-t-il déclaré – soulignant que l’Islam a des règles sur la façon de traiter les captifs – mais ils étaient « très rares », et a cité des cas dans lesquels ses ravisseurs lui avaient apporté de la nourriture de contrebande et un message de sa femme.
Il a ajouté que la plupart d’entre eux n’étaient « pas des soldats ».
« L'un des gardes était un enseignant de première année, un autre était professeur dans une université et un autre était médecin. Ce sont des gens normaux qui deviennent des terroristes », a-t-il déclaré.
La captivité, a déclaré Shoham, « m’a forcé à me replier sur moi-même ».
« Seules quelques personnes comptaient pour moi – ma famille et quelques amis proches », a-t-il déclaré, ajoutant que l'annonce de la libération de sa femme et de ses enfants au 50e jour de leur captivité était « formidable » pour l'aider à surmonter son épreuve.
L’expérience a également intensifié sa foi. « J'ai beaucoup de gratitude pour la vie. Ma foi en l'humanité et en Dieu n'a fait qu'augmenter. Elle est beaucoup plus spirituelle et religieuse qu'avant. »
Il a crédité l’État de son soutien constant une fois rentré chez lui. « J'ai ressenti beaucoup de soutien de la part du gouvernement – j'ai un psychologue, un soutien financier – tout ce dont j'avais besoin a été pris en charge. J'ai personnellement ressenti beaucoup de gratitude envers mon pays ces jours-ci. »
Lorsqu'on lui a demandé s'il éprouvait des réserves à l'égard du gouvernement qui n'aurait pas conclu un accord plus tôt, Ilan Dalal a également adopté un ton conciliant.
« Bien sûr, nous aurions voulu que cela se fasse beaucoup plus tôt », a-t-il déclaré. « Mais le gouvernement israélien doit également penser à la sécurité d'Israël. Il y a probablement eu une série de processus qui devaient être achevés avant d'en arriver là. »
Il a décrit les conséquences psychologiques que lui et sa famille ont endurées au cours des deux dernières années. « Parfois, je me réveillais dans un grand désespoir », a-t-il déclaré. « Parfois, je n'avais pas la force de sortir du lit. Mais ensuite je me suis souvenu de mon fils dans les tunnels. Il comptait sur nous pour être sa voix. Nous n'avions pas la possibilité de nous effondrer. »
