Il y a près de 20 ans, le 20 janvier 2006, Ilan Halimi, un jeune homme qui a travaillé dans une boutique de Paris vendant des téléphones portables, a été kidnappé par un anneau de crime qui se faisait appeler le «gang de barbares», dirigé par un voyou nommé Youssuf Fofana, le fils d'immigrants de la Côte d'Ivoire.
Échantillonné et nu, Halimi a été retenu captif dans la banlieue de Bagneux. Pendant plus de trois semaines, Fofana et son équipage ont torturé leur captif, battant et lacérant à plusieurs reprises son corps avec des coupures de couteau et brûlant son visage avec des cigarettes alors qu'ils exigeaient une rançon de 450 000 euros de sa famille. Le 13 février, alors que la rançon ne s'était toujours pas matérialisée, Fofana a abandonné le Halimi mourant près d'une voie ferrée. Il a été retrouvé quelques heures plus tard et est décédé alors qu'il était transporté à l'hôpital.
Comment la famille de ce jeune homme, qui a vendu des téléphones portables pour sa maigre vie, rassembler cette quantité? Pour Fofana, la réponse était simple. Lorsqu'on lui a demandé de s'identifier lors de son procès ultérieur, Fofana a répondu: «Je suis arabe, africain, islamiste, salafiste.» Cela ne vaut guère l'effort de se demander ce que ce mélange des étiquettes signifiait pour lui. Cela est particulièrement vrai parce que ces différentes étiquettes obscurcissent un fait simple: d'abord et avant tout, Fofana était une antisémite qui, dans son imagination fiévreuse et déformée, croyait que tous les Juifs, en raison d'être juifs, étaient riches.
L'histoire de cette affaire horrible m'a revenu la semaine dernière à cause d'un FAIT PLANC. Il s'agit de la phrase française pour un incident, mineur et ordinaire, qui est généralement rentré dans les pages arrière d'un journal. Vendredi dernier, un tel FAIT PLANC On pouvait trouver dans l'Agence France Presse, qui a rapporté qu'un olivier planté dans un jardin public de la banlieue d'Épinay-sur-Seine avait été coupé. L'arbre avait été planté en 2011 pour honorer la vie d'Ilan Halimi.
Cependant Le Monde portait le FAIT PLANCJe l'ai néanmoins manqué. L'histoire a également été facile à manquer dans la presse américaine. Le New York Timesle journal du disque qui publie toutes les nouvelles adaptées à imprimer, négligé de porter l'histoire. Sans un ami parisien qui a grandi à Épinay et m'a parlé d'une voix angoissée, je n'aurais peut-être jamais appris à ce sujet. (J'ai ensuite découvert que notre propre Associated Press, avec Fox News, a porté l'histoire.)
De toute évidence, les autorités françaises n'ont pas laissé l'événement sans précipitation. La police enquête actuellement sur l'affaire, qu'ils ont désigné un acte antisémite, et les dirigeants locaux et nationaux ont rapidement dénoncé. David Elbaz, le vice-président de la communauté juive étroitement tricotée d'Épinay, a décrit l'événement comme «choquant», notant que c'était comme si Halimi avait été assassiné une deuxième fois. Le président Emmanuel Macron a fait écho à ce sentiment, insistant sur le fait que «la nation n'oubliera pas cet enfant de France qui a été tué parce qu'il était juif».
Pas moins évidemment, et trop ironiquement, que cet acte de haine anti-juive a été relégué à un FAIT PLANC signifie que ce n'est pas choquant et que la mort de Halimi a déjà été oubliée. Dans son roman remarquable, Le livre du rire et de l'oubliMilan Kundera a observé que la «lutte de l'homme contre le pouvoir est la lutte de la mémoire contre l'oubli».
Pourtant, le contexte de cette lutte, bien que existentiel, était également assez simple dans le monde de Kundera, défini et divisé par un rideau de fer. Le pouvoir prend désormais une multitude de formes, allant des États autoritaires cherchant à supprimer les plateformes passées et sociales exigeant notre attention à un cycle de nouvelles qui tourne toujours plus rapidement et nos vies se fragmentant de plus en plus rapidement.
Ce qui est vraiment choquant dans la destruction de l'olivier à Épinay, dont les branches symbolisent que la paix et les racines peuvent être profondes, c'est que les symboles ont été remplacés par des mèmes, aplatis et rapidement oubliés, et ses racines peuvent, avec suffisamment d'effort ou suffisamment de peur, être déchirées et tirées. Dans une étude publiée l'année dernière par le cabinet de recherche IFOP, 86% des Juifs français craignent d'être victimes, eh bien, des plongeurs de faits: des actes antisémites qui, comme l'olivier, pourraient être signalés dans la presse à un monde trop pressé par le temps pour le lire, beaucoup moins d'y penser. La force d'oublier semble être destinée à prendre le dessus sur la mémoire de presque tout le monde sauf les Juifs français.
