(La Lettre Sépharade) — Shlomo Avineri, un éminent philosophe politique israélien, ancien directeur général de gauche du ministère des Affaires étrangères du pays et critique lucide des deux parties au conflit israélo-palestinien, est décédé vendredi. Il avait 90 ans.
Avineri a longtemps été professeur de sciences politiques à l’Université hébraïque, où il a produit d’importantes études sur les penseurs sionistes Theodor Herzl et Moses Hess ainsi que sur les travaux de Karl Marx et GWF Hegel. Il a appliqué sa perspective historique en tant que commentateur fréquent dans les médias israéliens et étrangers, et en tant que chroniqueur régulier pour le quotidien israélien Haaretz.
En 1975, le gouvernement du Premier ministre Yitzhak Rabin le nomme directeur général du ministère des Affaires étrangères, alors dirigé par Yigal Allon. Le parti de droite Likoud, alors dans l’opposition, s’est farouchement opposé à la nomination d’Avineri, qui a édité en 1971 un livre explorant la possibilité de négociations avec l’Organisation de libération de la Palestine alors que de telles négociations étaient encore illégales. Lorsque le Likoud a pris ses fonctions en 1977 avec l’élection de Menachem Begin, Avineri a présenté sa démission.
À l’époque, beaucoup en Israël pensaient qu’Avineri mènerait un défi accommodant au parti travailliste humilié. « Au cours de son mandat d’un an au ministère des Affaires étrangères, il est devenu un visage familier à la télévision israélienne, à tel point que les collaborateurs d’Allon se sont plaints qu’Avineri éclipsait son patron », rapportait la Jewish Telegraphic Agency en 1977.
Néanmoins, il retourna enseigner à l’Université hébraïque. Il dirigea le département de sciences politiques et se consacra à la recherche des origines intellectuelles du sionisme.
Même s’il a produit plus d’une douzaine de livres sur la pensée politique du XIXe siècle, Avineri est resté profondément engagé dans l’actualité en Israël. Dans un article paru en 2011 dans Haaretz, il a exhorté les Israéliens à comprendre la perspective palestinienne, mais a également critiqué les dirigeants palestiniens pour avoir nié les faits essentiels sur la fondation d’Israël.
La guerre de 1948 ne doit « pas être enseignée comme une bataille entre récits. En dernière analyse, il existe une vérité historique », a-t-il écrit. « Et sans ignorer la souffrance de l’autre, c’est ainsi qu’il faut enseigner des sujets aussi sensibles. »
Avineri est né Jerzy Wiener à Bielsko, en Pologne, en 1933. Sa famille est arrivée en Palestine en 1939 et s’est installée à Herzliya. Il a étudié les sciences politiques et l’histoire à l’Université hébraïque de Jérusalem, où il a obtenu son doctorat.
En tant que chercheur invité, il a occupé des postes à Yale, Cornell, à la Cardozo School of Law de New York et à la Northwestern University, entre autres. Il a également été chercheur invité au Wilson Center, à la Brookings Institution et au Carnegie Endowment for International Peace.
Après la chute de l’Union soviétique, il a conseillé les pays d’Europe de l’Est en matière de démocratisation et, en 1989, il a servi comme observateur aux élections en Hongrie et en Tchécoslovaquie.
Avineri a reçu le prix Rubin en 1969 pour ses recherches, le prix Naftali en 1971 et le prix Present Tense de l’American Jewish Committee en 1982. En 1996, il a reçu le prix Israël, la plus haute distinction du pays, pour les sciences politiques.
Avineri laisse dans le deuil sa fille Maayan. Son épouse Devora (Nadler) Avineri est décédée en 2022.
