(La Lettre Sépharade) – Shira Haas, l’actrice israélienne qui est devenue une superstar avec ses rôles dans les séries télévisées « Shtisel » et « Unorthodox », a l’habitude de jouer des personnages aux multiples facettes. Néanmoins, elle a fait face à des défis sans précédent lors de la réalisation du nouveau film « Asia », qui a dominé les Ophir Awards de l’année dernière (l’équivalent israélien des Oscars) et qui voit une sortie aux États-Unis cette semaine.
Dans ce film minimaliste et très photographié, Haas incarne Vika, une enfant coriace mais sensible aux prises avec une maladie neurologique dégénérative. Elle vit avec sa mère célibataire, Asia (Alena Yiv), un esprit libre, et les deux femmes sont obligées d’accepter l’état accéléré de Vika.
Pour Haas, qui a reçu un diagnostic de cancer du rein à l’âge de 2 ans et a vu sa croissance ralentie à la suite de ses traitements de chimiothérapie, le rôle représentait un défi unique.
« Tout d’abord, j’ai dû faire face à la condition physique de Vika, qui change d’une scène à l’autre, et elle devait être très spécifique – de la façon dont Vika tient une tasse à la façon dont elle marche », a déclaré Haas à la Jewish Telegraphic Agency par téléphone. de chez elle à Tel-Aviv. « Bien que ce ne soit jamais précisé dans le film, elle a la SLA [Lou Gehrig’s disease]. Nous avons consulté un médecin tout au long.
La scénariste et réalisatrice Ruthy Pribar a basé l’histoire sur la mort prolongée de sa propre sœur il y a 14 ans, après avoir rappelé le dévouement implacable et désintéressé de sa mère au cours de cette période. Pribar, qui a écrit le scénario pendant sa propre grossesse, a déclaré qu’elle se demandait souvent si elle pouvait être à la hauteur de sa propre mère lorsqu’elle en était devenue une.
Elle n’est pas convaincue que les femmes sont nées pour être mères.
« Être mère est un processus quotidien », a déclaré Pribar, qui a suspendu la production jusqu’à son accouchement, lors d’un entretien téléphonique depuis Tel-Aviv. « J’ai de bons jours, mais aussi de mauvais jours quand je pense qui m’a donné le droit d’être mère ? »
C’est une question que peu d’autres équipes de tournage sont aussi équipées pour traiter. « Asia » a la particularité d’avoir une forte présence féminine derrière et devant la caméra : en plus du scénariste-réalisateur, le directeur de la photographie et le monteur sont également des femmes. Parmi les neuf Ophirs décernés au film, huit sont allés à des femmes, dont celui du meilleur film, de la meilleure actrice (Yiv) et de la meilleure actrice dans un second rôle (Haas).
Pendant une grande partie du film, qui se déroule dans un quartier sombre et ouvrier de Jérusalem, Asia, née en Russie, parle à Vika en russe, tandis que Haas répond en hébreu. Haas a traduit les lignes russes d’Asia en hébreu et les a mémorisées afin de répondre spontanément en hébreu quand Asia lui parle.
Décomposer le parcours émotionnel complexe de Vika en tant que jeune apprenant à faire face à sa propre disparition inévitable, a déclaré Haas, a nécessité une profonde introspection.
« J’ai lu Elizabeth Kübler-Ross sur les cinq étapes du deuil – de la négociation à la dépression en passant par la colère, le déni et enfin l’acceptation », a-t-elle déclaré. « C’était difficile. Même si le film parle de mort et de chagrin, il parle aussi d’amour et de connexion entre une mère et sa fille.
Au début du film Asia, qui travaille comme infirmière, est tour à tour une maman presque indifférente et/ou une copine. Elle et sa fille ont un âge proche et se ressemblent même; elles pourraient être sœurs. À un moment donné, ils partagent une cigarette. Vika envie les rencontres sexuelles faciles de sa mère et est attristée par sa propre perspective de mourir vierge.
Pour Yiv, jouer l’Asie en tant que mère non traditionnelle a nécessité un saut imaginatif.
« La distance entre Asia et Vika, surtout au début, était difficile à comprendre pour moi », a-t-elle déclaré depuis sa maison à Haïfa. « Pourtant, c’est une histoire moderne très familière où les adolescents deviennent les parents de parents qui se sentent peu responsables de leurs enfants. »
Comme tout personnage contradictoire, l’Asie soulève de nombreuses questions. Pribar et Yiv la voient à travers une lentille féministe, insistant sur le fait qu’elle a apprécié sa vie et qu’elle n’est pas une victime. Bien qu’elle ait dit à sa fille que « la seule bonne chose que j’aie jamais reçue d’un homme, c’est toi », elle ne s’apitoie pas sur elle-même : cette déclaration est plutôt l’expression d’un lien mère-fille.
Et la fin du film, sans dévoiler aucun spoiler, contribue à réinitialiser ce lien. Selon les mots de Haas, « Vika s’est permise de devenir l’enfant. »
Même dans ses moments les plus sombres, les trois artistes insistent sur le fait que « l’Asie » est une histoire d’amour et une affirmation de la vie.
« Asie » premières le 11 juin à New Yorkavec Haas et Pribar en personne lors de certaines projections, et s’étend à d’autres villes le 25 juin.
