Selon une nouvelle étude de l’Université Brandeis, deux tiers des étudiants n’ont pas d’opinions sur Israël ou les Juifs « susceptibles de menacer leurs relations avec leurs pairs juifs ».
Mais qu’en est-il du tiers restant ? Les chercheurs ont constaté que ce groupe se répartissait à peu près également entre ceux qui exprimaient de l’hostilité envers Israël (mais pas envers les Juifs) et ceux qui avaient une mauvaise opinion des Juifs (mais pas d’Israël).
Il s’agit de la deuxième étude récente à établir que l’animosité envers Israël n’est pas clairement liée à une adhésion à des idées antisémites – même si ces attitudes hostiles peuvent les éloigner des Juifs sur le campus.
L’équipe Brandeis a interrogé 4 123 étudiants de premier cycle dans 60 écoles comptant un nombre significatif d’étudiants juifs. Les universitaires ont posé une batterie de questions, que vous pouvez voir dans le tableau ci-dessous, puis, à l’aide d’un processus complexe, ont regroupé les répondants dans l’une des quatre catégories suivantes : ceux qui ne sont pas hostiles à Israël ou aux Juifs (66 % du total) ; ceux qui sont hostiles à Israël mais pas aux Juifs (15 %) ; ceux qui sont hostiles aux Juifs mais pas à Israël (16 %) et ceux qui sont hostiles à la fois à Israël et aux Juifs (2 %).
Un point qui a attiré mon attention est que les étudiants qui étaient plus hostiles aux Juifs qu’à Israël étaient également plus favorables au terrorisme contre Israël. Par exemple, 24 % du groupe hostile aux Juifs étaient d’accord pour dire que « tous les civils israéliens devraient être considérés comme des cibles légitimes pour le Hamas », contre 6 % de ceux qui étaient hostiles à Israël.
Également : Parmi le groupe qui était d’accord avec des affirmations telles que « Les Juifs ne se soucient pas de ce qui arrive aux autres, sauf à leur propre espèce », 66 % ont déclaré qu’Israël avait le droit d’exister.
Ces résultats concordent avec une étude que j’ai partagée ici en mars, montrant que les étudiants les plus conservateurs sont plus susceptibles de soutenir le massacre de civils israéliens par le Hamas.
Que se passe-t-il ici ?
Nous disposons désormais de deux nouvelles études montrant que les antisionistes purs et durs sur les campus – environ 15 % des étudiants à l’échelle nationale, selon l’étude Brandeis – ne sont pas particulièrement susceptibles de participer à « l’antisémitisme de consensus », un terme que l’universitaire Keith Kahn-Harris utilise pour décrire les idées qui dénigrent tous les Juifs parce qu’ils sont Juifs.
Mais il y a une part similaire d'étudiants qui ont ce genre d'opinions – ils sont d'accord avec les clichés antisémites et sont plus susceptibles de soutenir les attaques terroristes du Hamas – qui ont tendance à être plus conservateurs et plus favorables à Israël (26 % d'entre eux avaient une opinion favorable du gouvernement israélien, contre 21 % de la majorité des étudiants qui n'étaient hostiles ni à Israël ni aux Juifs).
Certains pourraient considérer ces résultats comme une confirmation du refrain des antisionistes selon lequel leur seule objection concerne l’État d’Israël, et un réconfort pour les Juifs qui craignent que l’animosité croissante envers Israël n’alimente une nouvelle montée de l’antisémitisme. Parmi les antisionistes interrogés dans le cadre de l’enquête, par exemple, seuls 4 % étaient d’accord pour dire que « les Juifs devraient être tenus responsables des actions d’Israël ».
Len Saxe, le principal chercheur de l’étude, est sceptique. « C’est juste une nouvelle façon d’exprimer la même hostilité, les mêmes préjugés », a-t-il déclaré lors d’une interview. « Je dirais que c’est une nouvelle expression de l’antisémitisme traditionnel. »
Mais l’étude pourrait être un autre signal montrant que si les principales organisations juives se sont concentrées ces dernières années, et particulièrement depuis le 7 octobre, sur les menaces de gauche, il pourrait y avoir une menace égale – voire plus grande – parmi les étudiants de droite.
Hélas, l’étude Brandeis a également confirmé un problème que j’ai souligné dans la newsletter de la semaine dernière à propos de l’exclusion des « sionistes », au sens large, des espaces progressistes : environ 11 % des étudiants refusent effectivement de socialiser avec la grande majorité de leurs pairs juifs en raison de désaccords liés à Israël.
Cet ostracisme est un problème sérieux, mais il est plus compliqué que la simple histoire qu’on nous raconte souvent des manifestants qui ont tourné leur regard vers Israël parce qu’ils détestent les Juifs, et les décideurs politiques qui tentent de remédier au climat sur les campus feraient bien de lire l’étude Brandeis dans son intégralité.
« Peut-être devrions-nous nous concentrer un peu moins sur la dénonciation de l’antisémitisme », a suggéré Saxe lors de notre conversation, « et travailler davantage pour réellement éduquer les gens sur qui sont les Juifs. »
