Note de l’éditeur : Sir Sean Connery, le légendaire créateur de James Bond, est décédé le 31 octobre 2020. Alors qu’au moment de sa mort, il avait été retiré des performances à l’écran pendant près de deux décennies, chaque acteur a choisi de jouer le rôle de l’agent 007 est mesuré par rapport à son interprétation suave – lisse comme de l’huile, raffiné comme un single malt Macallan. En l’honneur du rôle le plus célèbre de Sir Connery, voici un aperçu de son histoire juive secrète.
Il est difficile d’imaginer quelqu’un de moins juif – ou de plus goyish – que James Bond : celui des martinis secoués et non agités ; celui qui couche en série les «Bond girls» blondes et plantureuses; celui qui conduit la voiture de sport la plus récente, la plus rapide et équipée de gadgets. C’est peut-être le héros, mais ce n’est pas un mensch. Le journal britannique Daily Mirror a récemment qualifié l’agent secret fictif (et il est parfois facile d’oublier que Bond est un personnage inventé, pas une personne réelle) « d’icône britannique aussi durable que la famille royale et les Rolling Stones ».
Quantum of Prejudice : Ian Fleming pourrait être surpris par les Juifs qui ont fait de James Bond une icône. Image de getty images
En fait, Bond était la création littéraire du romancier Ian Fleming, un homme de droite notoire qui, comme beaucoup d’Anglais de sa génération, portait son antisémitisme sur sa manche. Les livres de Fleming, contrairement aux films beaucoup plus populaires qu’ils ont engendrés, échangent parfois des stéréotypes juifs vulgaires et haineux, et chaque fois qu’un personnage semble juif, il est toujours un méchant.
Depuis ses débuts il y a plus d’un demi-siècle, depuis le « Dr. Non » à travers le film « Skyfall » de 2012, les Juifs ont joué un rôle essentiellement créatif dans la série de films James Bond. Un thème commercial de pierres précieuses d’inspiration juive se joue dans la série, dont les titres incluent « Goldfinger » et « Diamonds Are Forever ». Fleming a basé le personnage principal de « Goldfinger », qui est l’ennemi juré de Bond, sur Ernö Goldfinger, l’architecte moderniste d’origine hongroise et gauchiste réel qui était un voisin de Fleming à Hampstead. Fleming investit son Goldfinger, rebaptisé Auric (signifiant « or » en latin), d’une obsession du pouvoir. Le film « Goldfinger » élude les origines juives du personnage, qui dans l’original de Fleming font l’objet d’une certaine considération. Ironiquement, l’acteur allemand Gert Fröbe, qui incarnait Goldfinger dans le film, avait été membre du parti nazi pendant la Seconde Guerre mondiale.
Hollywood étant Hollywood, un lieu plus convivial et propice à la participation juive que l’univers de Fleming – fictif ou autre – il y a eu de nombreuses contributions juives, ou des contributions de personnes qui se trouvent être juives, au corpus James Bond.
Ken Adam, alias Sir Kenneth Adam, OBE, était le concepteur de la production de tous les films Bond classiques des années 1960 et 1970, de « Dr. No » en 1962 à « Moonraker » en 1979. Adam est né à Berlin en 1921 ; son père et ses oncles étaient des drapiers de haute couture prospères, importants dans la ville depuis la fin du XIXe siècle. Adam et sa famille sont partis pour l’Angleterre en 1934, après que le harcèlement nazi les ait forcés à fermer leurs portes. Adam était l’un des deux seuls ressortissants allemands à piloter des avions pour la Royal Air Force en temps de guerre ; si les Allemands l’avaient capturé, il aurait pu être exécuté comme traître plutôt que gardé comme prisonnier de guerre.
Irvin Kershner, dont les crédits de réalisateur incluent « L’Empire contre-attaque » et le téléfilm « Raid on Entebbe » (pour lequel il a reçu une nomination aux Emmy), et qui a joué le rôle de Zebedee, le père des apôtres James et John, dans « Last Temptation of Christ » de Martin Scorsese a dirigé le film Bond de 1983, « Never Say Never Again », qui a marqué le retour de Sean Connery dans le rôle-titre et a fait de Kershner la seule personne à avoir réalisé à la fois un film « Star Wars » et un James Bond. film, deux des franchises les plus réussies d’Hollywood. (Les films Bond sont juste derrière les films Harry Potter en termes de revenus totaux.)
Harry Saltzman, né Herschel Saltzman au Québec, était le rebelle proverbial qui, à 15 ans, s’est enfui de chez lui et a rejoint le cirque. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans l’armée canadienne en France, où il a rencontré sa future épouse, Jacqui, une immigrante roumaine, et a commencé sa carrière comme découvreur de talents. Il a fini par travailler comme producteur de théâtre puis de cinéma en Angleterre au milieu des années 1950, et après avoir lu « Goldfinger » de Fleming en 1961, il a opté pour les droits cinématographiques sur les histoires de Bond.
L’ami de Saltzman, le scénariste Wolf Mankowitz, l’a présenté à Albert R. Broccoli, d’origine américaine, qui voulait également faire des films de James Bond. Ensemble, Saltzman et Broccoli ont formé Eon Productions, la société qui à ce jour – toujours détenue par les héritiers de Broccoli (Broccoli a racheté Saltzman en 1975) – produit les films officiels de Bond. Mankowitz, originaire de l’East End de Londres, qui était le cœur de la communauté juive à l’époque, était un écrivain incroyablement prolifique et couronné de succès dont les débouchés comprenaient du théâtre musical, des romans et des scénarios, dont l’un est la première ébauche du premier film Bond. pour Eon, « Dr. Non. » Mankowitz aurait demandé que son nom soit retiré du générique, craignant que le film ne soit un flop et ne nuise à sa réputation. Ironiquement, la publication des dossiers de sécurité en 2010 a montré que Mankowitz était soupçonné par le MI5, le service de sécurité britannique, d’être un espion soviétique.
La version cinématographique de 1967 de « Casino Royale », basée sur le tout premier roman Bond de Fleming, est l’une des seules non produites par Eon, bien que Mankowitz ait participé à l’écriture du scénario, tout comme ses collègues écrivains juifs Ben Hecht, Joseph Heller et Billy Wilder (avec Terry Southern, John Huston et Val Guest). La parodie mettait en vedette les acteurs Woody Allen et Peter Sellers.
Le scénariste new-yorkais Richard Maibaum, qui travaillait déjà pour Broccoli avant que ce dernier ne commence à produire la série Bond, a écrit la plupart des films Bond classiques. Maibaum a commencé sa carrière d’écrivain à New York en tant que dramaturge, et son travail comprenait la pièce anti-lynchage « The Tree » et « Birthright » – un drame anti-nazi. Maibaum a contribué à tous les films Bond sauf trois, à commencer par «Dr. No » et parcourant « License To Kill », en 1989. Plus que quiconque, peut-être même Fleming, on peut dire que Maibaum a créé et soutenu l’icône mythique de Bond. Mensch ou non, Bond s’est révélé être une figure durable au cours des 50 dernières années, une personne dont l’image a été façonnée, poussée et raffinée – dans une large mesure par les Juifs – bien au-delà de tout ce que Fleming aurait pu imaginer ou, en fait, aurait pu vouloir.
Seth Rogovoy, critique culturel primé, est un rédacteur en chef de Forward.
