Chuck Schumer a longtemps mis en garde contre l'antisémitisme à droite – des néonazis à Charlottesville aux théories du complot nationaliste blanches sur la piste de la campagne. Mais dans son nouveau livre, qui se met à publier mardi, il soutient que l'antisémitisme provenant de la gauche peut être tout aussi insidieux – et, à certains égards, encore plus difficile à combattre.
Dans Antisémitisme en Amérique: un avertissementSchumer – qui en 2021 est devenu le plus haut élu juif élu de l'histoire américaine – appelle également les manifestants pro-palestiniens qui, écrit-il, peuvent franchir la ligne des critiques légitimes d'Israël en rhétorique antisémite dangereuse.
Appeler la guerre d'Israël dans le «génocide» de Gaza ou chanter «de la rivière à la mer» alimente l'antisémitisme et met en danger les Juifs, soutient Schumer, que ceux qui utilisent ou non un tel langage réalisent ses implications.
« Le peuple juif était soumis, du moins à mon avis, au pire génocide de tous les temps », a déclaré Schumer, faisant référence à l'Holocauste et aux membres de sa famille décédés, dans une interview avec Le quotidien podcast publié dimanche par Le New York Times. Pour les militants anti-guerre, d'accuser Israël d'avoir commis un génocide dans sa guerre contre le Hamas est «vicieux», a déclaré Schumer. «Vous savez ce que ça fait? Cela augmente l'antisémitisme parce qu'ils font d'Israël et le peuple juif ressemble à des monstres, ce qu'ils ne sont pas. »
Schumer s'est rendu en Israël quelques jours après le 7 octobre et a déclaré que le massacre du Kidtzim israélien lui a rappelé ce qui était arrivé à son arrière-grand-mère, qui vivait en Ukraine – puis fait partie de la Galice – lorsque les nazis ont envahi en 1941.
Les remarques de Schumer prévisualisent l'un des thèmes centraux de son livre: comment l'antisémitisme s'est transformé dans la vie américaine et est devenu un problème bipartite, bien que celui avec des caractéristiques différentes à gauche et à droite. Il offre également une perspective personnelle, traçant son voyage d'une enfance de Brooklyn à devenir l'une des figures les plus puissantes de Washington.
Le leader démocrate du Sénat est désormais confronté à des appels pour se retirer de son rôle après avoir soutenu un projet de loi de dépenses républicain pour éviter une fermeture du gouvernement ce week-end.
Les éléments suivants sont les faits saillants de l'interview de podcast de Schumer et de quelques extraits clés du livre.
Fierté juive et épreuve de l'antisémitisme
Schumer, 74 ans, a déclaré que pendant les 50 premières années de sa vie, les Juifs américains ont connu une sorte d'âge d'or. Nous avons «été acceptés d'une manière que nous n'avons jamais pensé», a-t-il déclaré, citant la fierté répandue parmi les fans juifs lorsque Sandy Koufax, un lanceur pour les Dodgers, a choisi de s'asseoir sur le premier match de la série mondiale de 1965 parce qu'elle est tombée sur Yom Kippour. « Cela nous a rendus si fiers », a-t-il déclaré.
Schumer a dit qu'il faisait rarement face à l'antisémitisme en grandissant à Brooklyn, mais il se souvenait du moment où il a frappé pour la première fois. Il avait huit ans, montant dans la voiture avec son père, quand un autre conducteur a baissé la fenêtre et a crié: «Vous f *** ing juif».
Pourtant, écrit Schumer, l'antisémitisme a eu peu d'effet sur son ascension politique. Lorsqu'il s'est présenté au Sénat en 1998 contre le président républicain Al D'Amato, il a été satisfait que sa judéité n'était pas un problème pour les électeurs. « Bien que je n'en ai pas beaucoup parlé », a-t-il reconnu.
Cependant, a-t-il dit, lorsqu'il a été élu à la Chambre et a rejoint le comité judiciaire, un membre du Congrès du Texas a déclaré: «Schumer, bienvenue au comité juif-direct.»
Dans le livre, Schumer a écrit que le «manque de fanfare» autour de son élection en tant que chef démocrate du Sénat en 2017 était le reflet de l'intégration des Juifs dans le tissu de la société américaine, et qu'il «n'était guère un moment bouleversant.»
La fin d'un âge d'or
Au cours des 24 dernières années, écrit Schumer, l'antisémitisme a pris une tournure spectaculaire – alimentée par les théories du complot entourant les attaques et accusations du 11 septembre selon lesquelles les Juifs étaient responsables de la crise financière de 2008 à la dernière vague de haine après l'attaque du 7 octobre contre Israël. « L'antisémitisme répandu est un problème grave en Amérique, et cela empire. »
Dans le livre, Schumer met en évidence les sifflets de chien invoqués par le président Donald Trump. Il cite la remarque de Trump selon laquelle il y avait «des gens très beaux des deux côtés» après que les néonazis ont défilé dans un rassemblement de Charlottesville en 2017, ses hochements de tête fréquents aux tropes antisémites sur l'argent et le pouvoir juifs et ses associations avec des chiffres d'extrême droite qui ont ouvertement répandu la haine.
La semaine dernière, Trump a qualifié Schumer de «palestinien» et a déclaré que Schumer n'était «plus juif».
Antisémitisme de la gauche
Schumer soutient que l'antisémitisme à gauche – harcèlement des entreprises juives, des étudiants juifs étant destinés aux campus universitaires et des manifestants difficultés aux Juifs en tant qu'oppresseurs sionistes – est moins manifeste mais pas moins dangereux. « Pour la première fois », a-t-il dit dans le New York Times Interview, « Les Juifs ont commencé à dire: » Oh mon Dieu, peut-être que cela pourrait arriver ici. « »
Schumer écrit que l'antisémitisme de gauche est «beaucoup plus difficile à lutter contre l'antisémitisme à droite» car il vient souvent d'alliés politiques et parce qu'il peut se faire passer pour l'activisme des droits de l'homme.
« La critique d'Israël et de la façon dont elle a mené la guerre n'est pas antisémite », a déclaré Schumer dans l'interview du podcast, « mais cela commence à ombrer. »
En mars dernier, Schumer a sévèrement critiqué le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour avoir rejeté la proposition de l'administration Biden de discuter de l'établissement d'un État palestinien après la guerre et a appelé à de nouvelles élections israéliennes. Il écrit que sa relation de longue date avec le leader israélien a pris un tour pour le pire une fois que Trump est devenu président en 2017. Il a déclaré qu'il avait averti Netanyahu de ne pas transformer Israël en football politique entre les deux partis. « Mais il l'a fait », a déclaré Schumer. « Il a embrassé Trump et l'a fait. »
Schumer – qui a rejoint des manifestations contre la guerre du Vietnam en tant qu'étudiant dans les années 1960 – a déclaré qu'il croyait fermement à la liberté d'expression et au droit de protestation. Mais il a dit que la dégradation des biens juifs par des manifestants pro-palestiniens, le harcèlement des étudiants juifs sur les campus universitaires et les slogans chantés lors de manifestations «sont ou glissent dans l'antisémitisme».
Schumer sur Columbia, la répression de Trump et le vote juif
Schumer a également critiqué l'ordre de l'administration Trump d'arrêter Mahmoud Khalil, diplômé de l'Université de Columbia et chef de file des manifestations pro-palestiniennes, affirmant qu'il appartient au ministère de la Justice de prouver les allégations contre lui. « S'il a enfreint la loi, il devrait être expulsé », a déclaré Schumer dans l'interview. «S'il n'a pas enfreint la loi et a juste protesté pacifiquement, il ne devrait pas être expulsé. C'est clair et simple.
Dans l'interview du podcast, Schumer a également discuté du vote juif lors de l'élection présidentielle de 2024. Les sondages post-électoraux ont montré que le vice-président Kamala Harris a reçu entre 63% et 71% du vote juif, tandis que Trump a obtenu entre 26% et 36%, une partie plus élevée des Juifs qu'en 2020 ou 2016. Les campagnes Harris et Trump ont souligné la montée de l'antisémitisme, y compris les manifestations pro-palestiniennes.
Schumer a rejeté les inquiétudes concernant un réalignement, affirmant que c'était le résultat que les républicains transformaient Israël et l'antisémitisme en une question politique, certains électeurs sentant que les démocrates n'étaient pas assez forts sur Israël.
Il a soutenu que la «personne juive de base qui n'est pas si politique est fondamentalement un démocrate et restera ainsi».
