C’était le salut vu partout dans le monde – du moins si le monde et Internet, comme il semble de plus en plus souvent, ont fusionné et ne font plus qu’un. Je fais bien sûr référence au geste de la main d'Elon Musk lors de l'investiture présidentielle d'hier. Remerciant la foule – et sans aucun doute le 47e président à ses côtés – d'avoir sauvé l'avenir de la civilisation, l'homme le plus riche du monde a ensuite lancé le premier des res gestatives de l’ascendant Trump. Il tendit son bras droit avec la main aplatie et inclinée vers le haut, puis se retourna et, à ceux qui se trouvaient derrière lui, répéta le geste.
Mais que signifiait exactement ce geste ? Musk avait-il confondu la rotonde du Capitole avec le stade de Nuremberg ? Son geste, comme le souligne le journal israélien Haaretz titré « un salut fasciste ? » Ou bien le bras raide de Musk, comme l'a suggéré avec beaucoup de délicatesse la Ligue anti-diffamation, n'était-il rien de plus qu'un « geste maladroit dans un moment d'enthousiasme » ? Le même genre de maladresse, sans doute, incarné par Peter Sellers dans son rôle du Dr Folamour dans le classique de Stanley Kubrick.
Pourtant, je me demande si la portée réelle du geste de Musk – spasmodique ou fasciste, saccadé ou tout simplement saccadé – compte vraiment. Au lieu de cela, ce qui compte, c’est ce que je fais en ce moment même – et ce que d’innombrables autres ont fait depuis que Musk a lancé ce mouvement porteur de sens. En effet, comme les autres, je réponds à ce geste, qui a été sans cesse reproduit sur les plateformes sociales, y compris le X de Musk. Les intentions du suzerain de la technologie sont, en fin de compte, moins importantes que ce qu'il a révélé : nous sommes devenus les participants volontaires. — des figurants, vraiment‚ dans ce qu'un penseur a appelé « des spectacles favorisant l'illusion et des spéculations douteuses ».
Le penseur est Walter Benjamin et la phrase est tirée de son essai classique « L’œuvre d’art et à l’ère de la reproduction mécanique ». Intellectuel juif allemand, Benjamin a vu l’écriture sur le mur dans son pays natal en 1933 – brillamment éclairé par les flammes de l’incendie du Reichstag – et, se condamnant à l’exil, s’est installé à Paris. Deux ans plus tard, lorsqu'il commença à rédiger son essai, l'ombre de l'Allemagne nazie s'était allongée, influençant sans aucun doute l'exploration de Benjamin sur la manière dont la technologie moderne et le capitalisme façonnent notre expérience du monde.
L’essai a alimenté une industrie artisanale de l’érudition. Il y a cependant un aspect qui parle clairement et de manière urgente du moment que nous vivons actuellement – le moment capturé par le geste étrangement hiératique de Musk. Dans l’épilogue, Benjamin pivote de ses réflexions philosophiques et psychologiques vers les conséquences politiques, voire existentielles, de ces nouveaux médias. Comme pour anticiper ceux qui minimisent le contexte – l’une des premières victimes d’une reproductibilité sans fin – de l’adhésion de Musk aux partis néo-nazis et aux négationnistes de l’Holocauste, Benjamin écrit :
Le fascisme tente d'organiser les masses prolétariennes nouvellement créées sans affecter la structure de propriété que les masses s'efforcent d'éliminer. Le fascisme voit son salut dans le fait de donner à ces masses non pas leur droit, mais plutôt une chance de s’exprimer. Les masses ont le droit de modifier les rapports de propriété ; Le fascisme cherche à leur donner une expression tout en préservant la propriété. Le résultat logique du fascisme est l’introduction de l’esthétique dans la vie politique.
La propriété n’est plus les chemins de fer et les aciéries ; ce sont plutôt les plateformes sociales et l’IA. Bien sûr, le langage marxiste semble plutôt suranné, mais si nous substituons « nous tous – moi y compris – aux « masses prolétariennes », nous avons une assez bonne description de ce qui s’est passé lors des festivités inaugurales du 20 janvier, comme l’a dit Musk. la horde de seigneurs de la technologie se rassembla derrière lui. Lorsqu’il invoquait l’avenir de la civilisation, il scellait l’invocation d’un geste qui déclenchait mille mèmes et une cacophonie de bavardages.
Ironiquement, cela convient à la fois à ceux qui soutiennent et à ceux qui s’opposent à la nouvelle administration, sans parler de l’administration elle-même. Cela nous donne à tous l’impression que nous participons au processus, tandis que la réalité derrière le spectacle devient de plus en plus sombre à mesure que les leviers du pouvoir – une métaphore dépassée s’il en est – sont placés entre les mains de cette nouvelle élite.
Le triomphe du fascisme, conclut Benjamin, est qu’il risque de faire de notre « propre destruction un plaisir esthétique de premier ordre ». Un peu mélodramatique, peut-être, mais une affirmation que je n'ai pas pu m'empêcher d'envoyer des SMS à des amis pendant que je courais sur un tapis roulant dans ma salle de sport, où les vastes écrans plats encadraient soit le spectacle de l'inauguration, soit celui du football universitaire. Lorsque j'ai parcouru le troisième kilomètre, je ne sais pas si c'est la sueur dans mes yeux, ou la nature même du support, qui a rendu les lunettes presque impossibles à distinguer.
