(La Lettre Sépharade) — Suite à la pression des militants pro-palestiniens, Ben & Jerry’s a annoncé lundi qu’il cesserait de vendre des glaces dans le « Territoire palestinien occupé ».
La marque de crème glacée basée au Vermont a déclaré qu’elle continuerait à opérer en Israël, suggérant qu’elle prévoyait de retirer ses produits des magasins situés dans les colonies israéliennes en Cisjordanie.
« Nous pensons qu’il est incompatible avec nos valeurs que la crème glacée Ben & Jerry’s soit vendue dans le territoire palestinien occupé », a déclaré la société. « Nous entendons et reconnaissons également les préoccupations partagées avec nous par nos fans et nos partenaires de confiance. »
Ben & Jerry’s a annoncé la décision sur ses comptes de médias sociaux lundi, brisant un silence inhabituel de deux mois qui a commencé lors du récent conflit entre Israël et le Hamas à Gaza.
Cette décision fait de Ben & Jerry’s l’une des entreprises les plus en vue à refuser de faire des affaires dans les colonies. Cela signifie également que la société a décliné les demandes de s’engager dans un boycott plus large d’Israël.
Filiale du conglomérat britannique Unilever, Ben & Jerry’s a déclaré qu’elle laisserait expirer l’année prochaine son contrat controversé avec un licencié qui fabrique la crème glacée de la marque dans une usine en Israël proprement dite et la distribue dans la région. La société a déclaré qu’elle maintiendrait une présence en Israël, où sa crème glacée est populaire, « grâce à un arrangement différent » qui sera dévoilé à l’avenir.
Ben & Jerry’s Israel, la société autorisée à produire et à distribuer la crème glacée Ben & Jerry’s en Israël, tweeté après l’annonce qu’il avait refusé d’accepter une demande de la société américaine de cesser de distribuer ses produits dans les colonies. « Il s’agit d’une action sans précédent de la part d’Unilever, propriétaire de Ben & Jerry’s Worldwide », a-t-il déclaré. « La crème glacée ne fait pas partie de la politique. »
Connu pour son adhésion à la politique progressiste dans sa stratégie de marketing, Ben & Jerry’s a longtemps été une cible privilégiée du mouvement de boycott d’Israël comme stratégie pour changer les politiques israéliennes qui, selon ses partisans, nuisent aux Palestiniens.
Parmi les innombrables marques détenues par Unilever, Ben & Jerry’s est particulièrement vulnérable à de telles pressions en raison d’une disposition spéciale qui lui confère son indépendance par rapport à la grande entreprise. La vente à Unilever en 2000 a chargé un conseil d’administration spécial de préserver la « mission sociale » de la marque de crème glacée et lui a donné le pouvoir de passer outre certaines décisions de l’entreprise pour ce faire.
Alors que les manifestations et la violence engloutissaient Israël en mai, des dizaines d’utilisateurs ont inondé les pages des médias sociaux de la marque de crème glacée de critiques et d’appels au boycott du pays. Ben & Jerry’s ne pouvait promouvoir ses saveurs sans être bombardé de messages politiques.
Les détracteurs de Ben & Jerry’s, qui font pression sur elle pour qu’elle cesse de vendre en Israël depuis près d’une décennie, ont déclaré qu’ils considéraient le boycott des colonies comme une victoire, mais espéraient toujours voir la société quitter complètement Israël à l’avenir.
Ben & Jerry’s n’est pas la première entreprise à refuser de faire des affaires dans les colonies : McDonald’s a notamment pour politique de longue date de ne pas opérer en Cisjordanie. En 2018, le site de réservation de locations de vacances AirBNB a interdit aux utilisateurs d’accéder aux salles de publicité dans les colonies, puis a annulé sa décision plus tôt cette année dans le cadre d’un procès intenté par des militants américains pro-israéliens.
