Lorsque le juge Jesse Furman du district sud de New York a publié lundi une ordonnance qui a bloqué l'expulsion de Mahmoud Khalil, un récent diplômé de Columbia et chef des manifestations pro-palestiniennes, ce n'était pas la première implication du juge juif dans une affaire liée au président Donald Trump.
Furman a présidé le procès en 2022 de Michael Avenatti pour avoir fraudé son ex-clienment Stormy Daniels, qui a été payé de l'argent pour rester silencieux sur une affaire présumée avec Trump, et il a également présidé un procès de 2018 sur la question de la citoyenneté du recensement de l'administration Trump. Dans ces deux cas, l'observance juive de Furman du Shabbat et Rosh Hashanah a influencé le calendrier d'essai.
Khalil était une cible pour les militants pro-israéliens qui ont appelé l'administration Trump à expulser les étudiants impliqués pour protester contre la guerre à Gaza. Khalil a obtenu une maîtrise en décembre de l'école des affaires internationales et publiques de l'Université de Columbia, est mariée à un citoyen américain et détient une carte verte. Il a été impliqué dans des manifestations au Barnard College cette année et lors des manifestations sur le campus de Columbia depuis l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Furman a émis une commande lundi bloquant l'expulsion de Khalil. Selon Politico, qui a publié une copie de l'ordre de Furman en ligne, Furman a émis l'ordonnance afin qu'il conserve sa compétence sur l'affaire. Le texte se lit [Khalil] ne doit être retiré des États-Unis à moins que et jusqu'à ce que le tribunal ordonne autrement. »
Qui est Jesse M. Furman?
Furman, 49 ans, est originaire de New York qui a obtenu son diplôme de la Harvard College et de la Yale Law School avant de commander pour trois juristes, dont le juge de la Cour suprême américaine David Souter.
L'épouse de Furman, Ariela Dubler, est une ancienne professeure de la Columbia Law School qui dirige maintenant l'École Abraham Joshua Heschel, une école juive de premier plan à New York. Le couple est affilié à Ansche Chesed, une synagogue conservatrice à Manhattan.
Son père, Jay Furman, décédé en 2015, était un promoteur immobilier qui a créé le Furman Center for Real Estate and Urban Policy à l'Université de New York et a été administrateur à la faculté de droit, où il était diplômé.
Sa mère, Gail Furman, décédée en 2019, était psychologue dans les écoles privées Elite New York qui se sont ensuite portées volontaires pour traiter les anciens combattants de la guerre en Irak pour un trouble de stress post-traumatique.
Elle a également exploité la Furman Foundation, Inc., qui a fait don à des causes progressives telles que Media Matters, la Tides Foundation et le Auburn Theological Seminary. Jesse Furman a été trésorier volontaire pendant plusieurs années tandis que sa femme était vice-présidente et son frère aîné, Jason Furman, était secrétaire, selon les déclarations fiscales de la fondation, mais Jesse Furman a déclaré que sa confirmation du Sénat entendait que la fondation était «l'autorité exclusive de sa mère».
Il a dit aux sénateurs que ses parents lui ont inculqué un «amour pour la famille, le travail acharné, la fonction publique et l'honnêteté intellectuelle».
Maintenant professeur à Harvard, Jason Furman était conseiller en économie du président Barack Obama et a présidé son Conseil des conseillers économiques.
Le travail de Furman avec la Ligue anti-De-Devamation
Jesse Furman a clairement expliqué ses opinions libérales dans les écrits de l'ère universitaire qui ont refait surface lorsque le Sénat américain envisageait sa nomination par Obama pour le pouvoir judiciaire fédéral. Cela comprend un article d'opinion pour le Harvard Crimson intitulé «Bang, Bang, You’re Dead, la NRA a fourni la tête», qu'il a dit aux sénateurs en 2011 ne reflétait plus ses opinions.
« Comme de nombreux enfants de 18 ans et, j'ose dire, en particulier, les 18 ans à l'Université de Harvard, je pensais en savoir beaucoup plus que je ne l'ai fait », a déclaré Furman lors de son audience de confirmation, selon une transcription, ajoutant au milieu des rires: « Aucune diffamation prévue. »
Le Sénat a fini par confirmer Furman 65-34, certains républicains attribuant leurs votes sans vote à un bref Furman écrit dans une affaire de la Cour suprême des États-Unis au nom de la ligue anti-destructive qui a soutenu l'exclusion par une école publique d'un club extractuversé basé chrétienne, appelée The Good News Club, un argument que le tribunal a rejeté 6-3 en 2001.
Furman a écrit que si les écoles publiques sont «conçues pour promouvoir la cohésion parmi un peuple démocrate hétérogène, le Good News Club est conçu pour faire tout le contraire: étiqueter les gens comme« sauvés »ou« non sauvés »et, par conséquent, pour promouvoir la croyance religieuse en général et la croyance chrétienne en particulier».
« En bref, Furman a encouragé l'activisme judiciaire contre l'expression religieuse, car il trouve apparemment le message de l'offensive du christianisme », a déclaré le sénateur républicain de l'Oklahoma James Inhofe dans un communiqué de presse.
Interrogé sur le mémoire de son audience de confirmation, Furman a déclaré qu'il y avait travaillé alors qu'il était associé au cabinet d'avocats Wiggin & Dana et «en ma qualité d'avocat» pour la Ligue anti-diffamation.
« J'avais un client et, à cet égard, j'ai adopté que le client voulait avancer », a déclaré Furman. Furman a déclaré que parce que la Cour suprême a jugé que l'exclusion du club avait violé la clause de liberté d'expression du premier amendement, « si elle était confirmée en tant que juge de district, j'appliquerais fidèlement cette décision comme je le ferais une décision de la Cour suprême. »
Le mémoire a été rédigé peu de temps après le début de Furman dans l'entreprise en 2000.
Équilibrer le judaïsme et être juge
Il est parti en 2004 pour être un procureur américain adjoint dans le district sud, où il a été impliqué dans plusieurs poursuites historiques, dont le Bomber Times Square, des employés de la société de valeurs mobilières de Bernard Madoff et le cerveau des attaques terroristes du 11 septembre, Khalid Sheikh Mohammed, avant de prendre en charge le procureur en chef du district sud en 2009.
Lors de son présentation au Sénat en 2011, le sénateur Chuck Schumer a décrit Furman comme «un candidat extrêmement impressionnant».
« Lorsque vous parlez aux gens du district sud et que vous demandez les deux ou trois meilleurs noms de ce quartier, le nom de Jesse Furman apparaît presque toujours », a déclaré Schumer.
Jenny Notis Lyss, une amie de longue date qui est vice-présidente du juif Board of Family & Children's Services Inc., a déclaré que Furman avait une approche simple de la vie qui reflète son engagement à vie envers la fonction publique et le judaïsme.
« Je pense que vous pouvez m'entendre souriant comme je dis cela, parce que c'est comme ça », a déclaré Lyss. «C'est ainsi qu'il vit sa vie.»
Lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait être difficile pour un juge occupé d'observer régulièrement le Shabbat, Lyss a dit: «Il est extrêmement équilibré, et je pense que lorsque vous vous engagez à vivre votre vie d'une certaine manière, vous ne le pesez pas tout le temps. C'est exactement ce que vous faites.
Présider le procès Avenatti
Lors d'une audience le vendredi avant le procès d'Avenatti en 2022, Furman a déclaré aux avocats qu'il ne pouvait pas travailler après 16 heures à cause du Shabbat. Puis, lorsque les jurés ont commencé à délibérer, le juge leur a dit de rester jusqu'à 17 heures chaque jour, sauf vendredi, alors qu'ils devraient partir une heure plus tôt.
Dans un procès de 2018 sur la question de la citoyenneté du recensement de l'administration Trump, le juge a augmenté une date limite de dossier à cause de Rosh Hashanah, disant aux avocats qu'ils devraient déposer un bref par midi ce jour-là, vendredi, au lieu de lundi comme indiqué précédemment parce que « le tribunal n'est pas imposable de lundi et de mardi en raison d'une fête juive. »
Maintenant, plus d'une douzaine d'années après sa nomination à vie dans le district sud de New York, Furman fait partie d'une ligne de juristes qui se sont installés dans leurs rôles exigeants et puissants tout en adhérant aux croyances et principes juifs traditionnels.
«Il n'est pas le premier juge de cette cour par un moyen de s'impliquer sérieusement dans la communauté juive», a déclaré le juge principal du district américain Jed Rakoff, «mais ceux d'entre nous qui sont juifs sont très admirés de son implication à cet égard.»
Furman a gardé un horaire serré lors du procès d'Avenatti, entendant le témoignage cinq jours par semaine et écrivant parfois des entrées de dossier le samedi et le dimanche soir plutôt que de compter sur ses greffiers comme le font certains juges.
Alors qu'il rejetait les jurés alternatifs avant le début des délibérations, il a déclaré aux jurés que lui et d'autres juges du district du Sud s'efforcent d'imiter le juge de district américain Edward Weinfeld, un fils d'immigrants juifs de la région autrichienne-Hongrie qui était considérée comme l'un des plus grands juges du pays jusqu'à sa mort en 1988.
Furman a cependant déclaré que lui et Weinfeld diffèrent sur une question cruciale: la gratitude du public pour le service de jury. Weinfeld pensait que les jurés faisaient simplement leur devoir et ne devraient pas être remerciés. Furman a déclaré aux jurés d'Avenatti qu'il était en désaccord et les avait remerciés pour leur service.
Sa gratitude ne s'est pas étendue à Avenatti, qui a pris le relais comme son propre avocat peu de temps après le début du procès. Furman a coupé à plusieurs reprises son interrogatoire de témoins pour ne pas avoir suivi les procédures juridiques appropriées, et le juge a clairement indiqué qu'il pensait qu'Avenatti employait des tactiques de procès de mauvaise foi, lui disant à un moment donné: «Vous n'allez pas me confondre, et M. Avenatti, je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour m'assurer de ne pas confondre le jury.»
Furman a également demandé aux jurés de continuer à délibérer après avoir signalé une impasse et les a encouragés à envoyer une autre note s'il avait besoin de plus d'informations ou si un juré ne coopérait pas.
Après avoir été reconnu coupable le 4 février, Avenatti a accepté de rentrer chez lui en Californie et de se présenter à la prison, plutôt que de risquer Furman lui ordonnant de faire enfermer sur place à New York. Furman n'a pas répondu à une demande d'entrevue pour cet article.
Lorsqu'il a pris le banc en février 2012, Furman a rempli le juge de jugement annulé par Alvin Hellerstein, un juif orthodoxe.
En tant que juge supérieur de district américain, Hellerstein s'occupe toujours de certaines affaires – il avait l'affaire civile contre Harvey Weinstein en 2019 et a rejeté la proposition initiale de règlement – tout comme Rakoff, un juif réforme qui a pris le statut principal en 2010.
À peu près à la même époque, Furman supervisait le procès Avenatti-Stormy Daniels, Rakoff a présidé le procès dans le procès en diffamation de Sarah Palin contre Le New York Times Dans une salle d'audience, deux étages de Furman. Rakoff a fait la une des journaux nationaux lorsqu'il a annoncé au milieu des délibérations du jury qu'il rejetait le procès, illustrant l'extraordinaire de jugements à vie du pouvoir.
« Nous gardons la religion hors de nos décisions », a déclaré Rakoff. Pourtant, il a dit: «Je suis un fier juif, et je sais que Jesse l'est. Nous ne basons aucune de nos déterminations sur ce fait, mais cela ne signifie pas que ce n'est pas une partie importante de qui nous sommes. »
JTA a contribué à ce rapport.
