Les Juifs du Royaume-Uni se demandent ce qui se passe chez Waterstone’s, la plus grande chaîne de librairies du pays. Alors que certaines actions de l’entreprise ont éveillé des soupçons d’antisionisme et d’antisémitisme, d’autres clients juifs remettent simplement en question le sens des affaires de Waterstone.
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En mai 2011, le milliardaire russe Alexander Mamut a acquis Waterstone auprès de HMV pour 53 millions de livres sterling.
Le mois dernier, la communauté juive a été choquée de voir « Mein Kampf » d’Hitler présenté par Waterstone comme un cadeau de Noël « parfait ». Dans une déclaration faite à The Arty Semite, Fiona Allen, responsable des communications de Waterstone, a admis qu’il s’agissait d’une erreur. Elle a souligné que cela se limitait à une seule succursale, que l’entreprise avait présenté des excuses et que « le libraire [was] reçu des conseils sur son erreur de jugement.
Cependant, selon The Jewish Chronicle, la promotion de « Mein Kampf » ne se limitait pas à la succursale de Huddersfield, dans le nord de l’Angleterre. « Les magasins du centre-ville de Manchester, Liverpool et Cheshire ont affiché les couvertures de plusieurs exemplaires du livre, une technique de vente conçue pour attirer l’attention des acheteurs », a rapporté le journal.
D’autres titres ont également suscité la colère des acheteurs de livres juifs. John D. Norman, membre de la synagogue progressiste de Finchley, a déclaré à The Arty Semite qu’il avait découvert la présence de « The Wondering Who ? » de Gilad Atzmon. sur les étagères Judaica de la succursale londonienne de North Finchley, « profondément bouleversante ». Même d’éminents antisionistes britanniques ont condamné l’éditeur du livre, Zero Books, pour l’avoir publié. « L’objectif principal du travail d’Atzmon est de normaliser et de légitimer l’antisémitisme », a écrit un groupe d’entre eux dans une lettre ouverte.
Lorsque Norman a exprimé son inquiétude à Waterstone’s, « leur réponse a été que Waterstone’s n’avait pas pour mission de censurer les livres », a-t-il déclaré. « Je leur ai dit que je ne souhaitais pas qu’ils censurent des livres mais qu’il ne semblait pas commercial, et c’est un euphémisme, de vendre un livre écrit par un homme considéré comme antisémite par le Jewish Chronicle dans une zone à forte population juive. » Norman s’était également plaint d’autres livres, notamment « L’invention du peuple juif » de Shlomo Sand, qui a été qualifié de « scandale, d’un discours politique à la mode contre le sionisme qui sélectionne ses données tout en prétendant être de l’histoire » par Hillel Halkin. dans un article d’opinion dans le Forward.
« Concernant le livre de Gilad Atzmon, ‘The Wandering Who’, seuls cinq de nos 295 magasins possèdent un stock de ce titre, la plupart n’en détenant qu’un seul exemplaire. Il n’a jamais été largement stocké dans nos magasins et s’est vendu à très peu d’exemplaires », a déclaré Allen de Waterstone. « Nous n’avons pas pour politique de stocker des livres sur Israël ou la Palestine, qu’ils soient pro ou anti, d’un côté ou de l’autre. Nous avons une politique de non-censure et comptons sur nos magasins pour faire preuve de bon sens et de discrétion pour répondre aux demandes de leur marché local. Nous ne pensons pas que cela ait conduit les magasins à proposer de nombreuses œuvres qui « délégitiment Israël ».
Et quant à la question de savoir si le changement de propriétaire de Waterstone aurait pu influencer la politique de l’entreprise ces derniers temps, Allen a répondu qu’« il n’y a eu aucun changement de politique depuis la vente de l’entreprise l’année dernière, et il n’y en aura pas non plus ».
