La Maison Blanche a soigneusement élaboré une définition de l’antisémitisme – ou plutôt a refusé d’en élaborer une.
Dans les semaines qui ont précédé la publication par l’administration Biden du premier rapport complet du pays plan Jeudi, pour lutter contre l’antisémitisme, des groupes juifs se sont disputés sur la définition, à tel point qu’ils craignaient que le débat n’éclipse le fond du rapport lui-même.
La définition utilisée dans le plan, une réponse à la montée de l’antisémitisme aux États-Unis et le produit de plus de six mois de conversations avec plus de 1 000 dirigeants juifs, importait à de nombreux Juifs américains.
En fin de compte, l’administration Biden a semblé n’adopter aucune définition en bloc, donnant du crédit à plusieurs. Beaucoup, mais pas tous, d’un côté du débat – le camp le plus résolument pro-israélien – ont revendiqué la victoire.
Les principales organisations juives ont fait pression pour l’adoption de la définition de l’Association internationale pour la mémoire de l’Holocauste, qui comprend des exemples qualifiant d’antisémites de nombreuses critiques virulentes à l’encontre d’Israël. « Aucune autre définition ne fonctionne », avait tweeté Jonathan Greenblatt, PDG d’Anti-Defamation.
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Cela n’a pas plu à de nombreux Juifs et groupes juifs progressistes, qui estiment que l’IHRA étouffe les critiques légitimes de l’État juif et concentre trop la lutte contre l’antisémitisme sur l’éradication de l’antisionisme.
Bien qu’aucune des parties au débat n’ait pu constater un soutien sans réserve à une quelconque définition, l’administration Biden s’est rapprochée beaucoup plus de la définition de l’IRHA que toute autre, et Greenblatt a déclaré sa victoire sur Twitter jeudi matin :
« Il convient également de noter que le plan adopte le @L’IHRA Définition de #antisémitismece qui est essentiel pour identifier et combattre les nombreuses formes d’antisémitisme.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, l’élu juif le plus haut placé de l’histoire des États-Unis, a déclaré dans un communiqué après la publication du rapport qu’il « a travaillé particulièrement dur pour s’assurer que la stratégie intègre la définition pratique de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA). »
Mais Matt Brooks, le chef de la Coalition juive républicaine, a déclaré que, malgré les premiers rapports selon lesquels le plan stratégique engloberait l’IHRA, ce n’était pas le cas. Au lieu de cela, a-t-il écrit, l’administration a tenté un « chevauchement de dernière minute – sapant la définition de l’IHRA en la promouvant aux côtés d’une définition alternative qui dit qu’appliquer deux poids, deux mesures et cibler l’État juif pour la critique n’est pas antisémite. »
« Cette décision affaiblit sérieusement la stratégie de la Maison Blanche », a-t-il ajouté.
D’autres dirigeants juifs se sont dits satisfaits de la décision de la Maison Blanche de reconnaître plus d’une seule définition de l’antisémitisme dans le rapport.
Jeremy Ben-Ami, qui dirige J Street, qui se fait appeler « le foyer politique des Américains pro-israéliens, pro-paix et pro-démocratie » et se tient souvent à gauche de l’ADL, a déclaré : « Nous sommes heureux que la Maison Blanche ait reconnu que la codification d’une définition spécifique et large de l’antisémitisme comme seule norme à utiliser pour faire respecter la législation et la politique nationales pourrait faire plus de mal que de bien », a écrit Ben-Ami.
Le Progressive Israel Network a publié une déclaration similaire, exprimant sa gratitude envers «l’administration n’a pas concentré sa stratégie uniquement sur la définition problématique de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA), et n’a pas cherché à codifier formellement cette définition dans la loi américaine.»
Une formulation soignée
La Maison Blanche aborde la définition de l’antisémitisme dans deux paragraphes du rapport de 60 pages.
Le premier paragraphe le décrit dans des termes que peu de groupes juifs contesteraient :
« L’antisémitisme est une perception stéréotypée et négative des Juifs, qui peut s’exprimer par la haine des Juifs. Il s’agit de préjugés, de préjugés, d’hostilité, de discrimination ou de violence contre les juifs parce qu’ils sont juifs ou contre les institutions ou les biens juifs parce qu’ils sont juifs ou perçus comme juifs. L’antisémitisme peut se manifester comme une forme de discrimination, de préjugé ou de haine raciale, religieuse, d’origine nationale et/ou ethnique ; ou une combinaison de ceux-ci. Toutefois, l’antisémitisme n’est pas simplement une forme de préjugé ou de haine. C’est aussi une théorie du complot pernicieuse qui fait souvent appel à des mythes sur le pouvoir et le contrôle juifs. »
Le deuxième paragraphe aborde les définitions formalisées de l’antisémitisme qui ont divisé les groupes juifs américains et autour desquelles s’est centré le débat sur le projet.
« Il existe plusieurs définitions de l’antisémitisme, qui constituent des outils précieux pour sensibiliser et accroître la compréhension de l’antisémitisme », indique le rapport dans sa première section. Il fait un clin d’œil à la définition de l’IHRA comme étant « la plus importante » et note que les États-Unis l’ont « adoptée ». (Le Département d’État et de nombreux gouvernements d’État et locaux l’ont fait, mais le ministère de l’Éducation a choisi de ne pas le faire en janvier.)
Le rapport fait ensuite référence à d’autres définitions, affirmant que l’administration « accueille et apprécie le document Nexus et note d’autres efforts de ce type ». (Le document Nexus suggère une barre un peu plus élevée que celle de l’IHRA pour considérer les critiques anti-israéliennes comme antisémites.)
La définition privilégiée par de nombreux Juifs de gauche, la Déclaration de Jérusalem sur l’antisémitisme, ne reçoit aucune mention spécifique dans le plan de la Maison Blanche. Le rapport fait suite à son bref traitement des définitions avec ce qui pourrait être un signal pour dépasser le débat. « Cette stratégie nationale se concentre sur les actions visant à lutter contre l’antisémitisme. »
Les partisans de la définition de l’IHRA peuvent également se sentir justifiés par d’autres termes du plan.
« Les étudiants et les enseignants juifs sont la cible de dérision et d’exclusion sur les campus universitaires, souvent en raison de leurs opinions réelles ou perçues sur l’État d’Israël », déclare le rapport dès le début, dans une section sur la définition du défi de l’antisémitisme. Il conclut : « Lorsque les Juifs sont ciblés en raison de leurs croyances ou de leur identité, lorsqu’Israël est pointé du doigt en raison de sa haine anti-juive, c’est de l’antisémitisme. Et c’est inacceptable.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour pour montrer que Schumer est l’élu juif le plus haut gradé.
