Pourquoi un groupe républicain diffuserait-il une publicité pour Kamala Harris ? La série de publicités sur YouTube qualifiant Harris de « leader forte » et affirmant qu'elle est «« Défendre ce qui est juste, soutenir Israël », ont été financés par Future Coalition, un PAC républicain.
Les publicités montraient également Doug Emhoff, le mari juif de Harris, portant une kippa et visitant l'usine d'Oskar Schindler ; un drapeau israélien clignotait en arrière-plan.
Mais cette publicité n’a pas été diffusée auprès du public juif, qui aurait pu être enthousiasmé par l’idée d’avoir un premier conjoint juif ; elle était destinée aux Américains d’origine arabe du Michigan, un État clé avec une importante population arabe qui a vivement critiqué le soutien de la Maison-Blanche Biden-Harris à Israël. (La campagne de Harris diffuse désormais des publicités, ciblant la même population, affirmant qu’elle « ne restera pas silencieuse sur la souffrance humaine à Gaza »).
Ce n'est pas une nouveauté que les données sont extraites de chacun de nos clics en ligne. Les annonceurs ne se limitent plus à cibler leurs publicités en fonction de données démographiques telles que l'âge ou le sexe ; ils connaissent les loisirs et les préférences de chaque personne, tout cela pour s'assurer qu'une personne qui préfère les produits de nettoyage naturels ne voit jamais une publicité pour une lessive très parfumée.
Cette même logique est désormais appliqué à la publicité politique. Alors que les campagnes s'adressaient autrefois à tous les téléspectateurs d'une chaîne donnée, elles peuvent désormais être beaucoup plus ciblées. Une publicité peut être diffusée auprès d'un groupe restreint de personnes sur lesquelles elle est la plus susceptible de fonctionner, tandis qu'une autre publicité qui pourrait être un anathème pour le premier groupe peut être diffusée auprès du second.
Harris et Donald Trump soutiennent tous deux Israël, mais cette position n'est pas partagée par tous. Grâce au ciblage, ils peuvent chacun diffuser des publicités ciblant les publics qu'ils sont susceptibles de séduire.
Il existe peu de réglementation sur le ciblage et les entreprises adoptent des approches différentes. Hulu permet de cibler les utilisateurs en fonction de critères démographiques généraux tels que la localisation, l'âge et le sexe, tandis que Facebook permet aux annonceurs de cibler leurs publicités en fonction des intérêts spécifiques des électeurs, jusqu'à des détails tels que leurs chanteurs préférés ou leur voiture préférée.
Elissa Slotkin, candidate démocrate au Sénat dans le Michigan, qui a dépensé plus d'un million de dollars en publicités sur Facebook, a ciblé neuf de ses publicités de campagne sur le site de médias sociaux aux utilisateurs qui avaient manifesté un intérêt pour les « études islamiques », et trois publicités ciblaient les personnes intéressées par « Gaza », « la Palestine » et « la cuisine syrienne ». Neuf publicités excluaient également les utilisateurs qui s'intéressaient aux « études juives ». Les données de Facebook ne précisent pas s'il s'agissait des mêmes neuf publicités qui ciblaient les personnes intéressées par les études islamiques.
Slotkin a également ciblé des publicités en fonction de nombreux autres centres d'intérêt. Certaines correspondaient à des croyances conservatrices, comme « la chasse (sport) » et « la Fox Broadcasting Company », qui ont été exclues de la diffusion de 13 publicités. D'autres ont des affiliations politiques moins évidentes : les personnes intéressées par le « théâtre musical » ont été exclues de trois des publicités de Slotkin.
Aucune des publicités de Slotkin ne mentionne explicitement Israël ou le Moyen-Orient ; elles se concentrent principalement sur des questions telles que la sécurité des frontières, le coût des soins de santé, l'avortement et le soutien aux syndicats. Néanmoins, la campagne a clairement trouvé une corrélation avec les publicités qui étaient plus susceptibles de plaire aux électeurs arabes qu'aux électeurs juifs.
Bien entendu, chaque annonceur cible ses publicités, et les politiciens ne sont pas les seuls à le faire. Facebook ne publie pas de données de ciblage sur les publicités non politiques, mais je suis certain que les publicités que je reçois pour les serviettes en tissu gaufré ne s'adressent pas à tous les utilisateurs.
Mais la politique n'est pas un produit, même si elle est commercialisée comme telle. Les électeurs doivent avoir accès à toutes les informations diffusées par un candidat, et pas seulement à celles que la campagne souhaite leur faire voir. Mais tant que les publicités diffusées en streaming ne seront pas réglementées, il n'y aura pas d'issue à cette chambre d'écho.
