WASHINGTON (JTA) — Le président Joe Biden conditionne l’aide américaine à la défense au fait de ne pas entraver l’acheminement de l’aide humanitaire, un point clé de tension entre les gouvernements américain et israélien pendant la guerre à Gaza.
L’annonce politique, faite jeudi soir, fait suite à un voyage du secrétaire d’État Antony Blinken en Israël qui a mis en évidence un fossé grandissant entre Washington et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Un mémorandum de la Maison Blanche sur la sécurité nationale touche au cœur d’un élément majeur de cette division, à savoir la fourniture de l’aide humanitaire aux Palestiniens dévastés par quatre mois de guerre entre Israël et le Hamas.
Il exige que tous les pays recevant des armes des États-Unis s’engagent par écrit que, dans une arène de guerre où les armes américaines sont utilisées, « le pays destinataire facilitera et ne niera pas, ne restreindra pas ou n’empêchera pas arbitrairement, directement ou indirectement, le transport ou la livraison de l’aide humanitaire des États-Unis et les efforts internationaux soutenus par le Gouvernement des États-Unis pour fournir une aide humanitaire.
Le mémorandum ne mentionne pas Israël mais fait référence aux « alliés et partenaires » comme étant sa cible. Lors d’une conférence de presse jeudi soir, Biden a clairement exprimé sa frustration face à la lenteur de l’acheminement de l’aide humanitaire à la bande de Gaza, où, selon les responsables mondiaux de la santé, une famine est imminente en raison de la guerre.
« J’ai parlé à Bibi pour ouvrir la porte du côté israélien », a-t-il déclaré, faisant référence au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu par son surnom. « J’ai travaillé très fort, très fort pour acheminer l’aide humanitaire à Gaza. Il y a beaucoup d’innocents qui meurent de faim, mais des innocents ou des personnes en difficulté et qui meurent. Et ça doit cesser. »
Biden a également réitéré son inquiétude quant à la réponse d’Israël à Gaza. « Je suis d’avis, comme vous le savez, que la conduite de la réponse à Gaza, dans la bande de Gaza, a été exagérée », a-t-il déclaré, utilisant une expression qu’il a également appliquée cette semaine à la contre-proposition du Hamas. pourparlers d’otages.
Seb. Chris Van Hollen a félicité Biden pour le mémorandum d’aide à la défense, le qualifiant de « BFD », un euphémisme pour lequel Biden est célèbre. Démocrate du Maryland, Van Hollen dirige les efforts déployés par un certain nombre de démocrates au Congrès pour inscrire une telle conditionnalité dans la loi.
« C’est énorme », a déclaré Van Hollen sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. « C’est la première fois JAMAIS que de tels mécanismes de transparence et de responsabilité seront appliqués à l’aide américaine en matière de sécurité. »
Van Hollen a désigné Netanyahu comme cible du mémorandum. « Comme nous l’avons vu, malgré les appels répétés de l’administration Biden, les actions du gouvernement Netanyahu continuent de causer des pertes civiles extrêmement élevées et empêchent plus de 2 millions de Palestiniens innocents à Gaza d’obtenir suffisamment d’aide humanitaire dont ils ont désespérément besoin », a-t-il déclaré.
Le mémorandum exempte explicitement les systèmes de défense aérienne, qui ont joué un rôle essentiel dans la défense d’Israël contre les attaques à la roquette. Il exige que les secrétaires d’État et de la Défense fassent rapport sur leur conformité au Congrès dans un délai de 90 jours.
Les commentaires de Biden sont intervenus lors d’une conférence de presse convoquée après qu’un avocat spécial l’a innocenté d’actes répréhensibles pour avoir conservé des informations classifiées après avoir terminé son mandat de vice-président en 2017, mais ont soulevé des questions sur sa mémoire.
Biden, âgé de 81 ans, a rejeté les allégations d’incompétence et a déclaré qu’il avait été distrait lors de son entretien avec le procureur spécial car il avait eu lieu les 8 et 9 octobre.
« J’ai procédé à un entretien en personne de cinq heures sur deux jours en octobre – les 8 et 9 de l’année dernière – même si Israël venait d’être attaqué par le Hamas le 7 et que j’étais très occupé », a-t-il déclaré.
Biden soutient Israël depuis le 7 octobre, lorsque les terroristes du Hamas ont attaqué le pays et assassiné environ 1 200 personnes, en ont enlevé plus de 250 et en ont brutalisé des milliers d’autres. Mais lui et ses collaborateurs s’expriment de plus en plus clairement sur ce qu’ils disent être la lenteur d’Israël dans la fourniture de l’aide humanitaire.
S’exprimant lors d’une visite en Israël après ce qui aurait été une rencontre controversée avec Netanyahu, qui fait face à des pressions de la part de ses alliés politiques pour poursuivre la guerre, Blinken a déclaré qu’Israël devait reconnaître l’humanité des Palestiniens.
« Les Israéliens étaient déshumanisé de la manière la plus horrible le 7 octobre », a-t-il déclaré. « Les otages ont été déshumanisé tous les jours depuis. Mais cela ne peut pas être une autorisation pour déshumaniser autres. L’écrasante majorité des habitants de Gaza n’a rien à voir avec les attaques du 7 octobre, et les familles de Gaza dont la survie dépend de l’aide d’Israël sont comme nos familles. »
Les remarques de Blinken interviennent alors que les manifestants israéliens de ces derniers jours, dont certaines familles des otages et des vétérans de la guerre, ont bloqué l’entrée de l’aide à Gaza, provoquant un tollé de la part des groupes de défense des droits humains.
Plus de 27 000 Palestiniens ont été tués depuis qu’Israël a lancé des contre-attaques le 8 octobre, dont des milliers d’enfants. Israël affirme que plus de 10 000 personnes sont des combattants. La plupart des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été déplacés.
Netanyahu a défendu avec véhémence la conduite d’Israël à Gaza. Biden l’a également fait dans une certaine mesure, rejoignant Israël le mois dernier pour déclarer que les accusations de génocide portées devant la Cour internationale de Justice étaient sans fondement.
Mais l’administration Biden a aiguisé ses critiques sur certains aspects de la conduite d’Israël. La semaine dernière, Biden a sanctionné quatre colons juifs qu’il accusait d’extrémisme, signe qu’il estime qu’Israël n’en fait pas assez pour contrer la violence anti-palestinienne croissante en Cisjordanie.
Le mémorandum exige également que les pays recevant une aide en matière de défense s’engagent par écrit à « utiliser ces articles de défense conformément au droit international humanitaire ».
Il a été interrogé sur le rythme des négociations pour parvenir à un cessez-le-feu temporaire permettant la libération de plus de 130 otages qu’Israël détient toujours. Biden semblait viser une interruption des combats plus longue que Netanyahu ne l’avait prévu pour un échange d’otages avec des prisonniers palestiniens, et semblait se rapprocher des exigences de certains membres de son parti en faveur d’un cessez-le-feu.
« Si nous parvenons à obtenir le retard, ce retard initial, je pense que nous pourrons le prolonger, afin d’augmenter la perspective d’un changement dans les combats à Gaza », a-t-il déclaré.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
