L’e-mail était un appel flagrant à mon ego. La ligne d’objet lisait « Speaking Engagement », et l’expéditeur, que je ne connaissais pas, m’invitait à parler de tout ce que je voulais – wow! – sur un panel de New York célébrant la sortie d’un nouveau livre du «saxophoniste de jazz britannique de renommée internationale, philosophe et auteur… Gilad Atzmon». Ils m’invitaient, a expliqué le publiciste bénévole d’Atzmon, « en raison de mon » point de vue honnête et réfléchi « qui serait » précieux « .
Je n’avais jamais entendu parler d’Atzmon auparavant, et le panel faisait partie d’une « petite conférence » prévue au théâtre branché 80 St. Marks dans l’East Village. Le vague synopsis que le publiciste a envoyé pour le nouveau livre d’Atzmon, « Being in Time: A Post-Political Manifesto », déclare simplement qu' »une grande partie de l’humanité a été réduite pour servir les intérêts de la grande fortune et de l’oligarchie » et affirme que « la gauche et la droite sont devenus indiscernables et sans signification.
Mais une phrase curieuse se cachait au bas de la page : « l’histoire de la victoire décisive d’une élite ». Gilad Atzmon, a noté le communiqué de presse, « a réussi à disséquer l’éthos, la stratégie et la culture qui animent ce élite invincible” [emphasis added].
En cherchant sur Google, j’ai découvert qu’Atzmon, né en Israël, s’identifie comme « un juif fier qui se déteste » et aussi comme quelqu’un qui « n’a pas été juif depuis des années ». Le nationaliste blanc américain Greg Johnson, un admirateur, le qualifie de « Juif autoexterminateur ». Depuis 2000, Atzmon a craché des écrits vicieusement antisémites avec des déclarations telles que « nous devons commencer à prendre très au sérieux l’accusation selon laquelle le peuple juif essaie de contrôler le monde » et « avec Fagan et Shylock à l’esprit, la barbarie israélienne et le trafic d’organes semblent n’être que d’autres événements dans un continuum infernal sans fin. Puis il y avait ceci : « Il m’a fallu des années pour accepter que le récit de l’Holocauste, dans sa forme actuelle, n’a aucun sens… Nous devrions… nous demander… pourquoi les Juifs étaient-ils haïs ? Pourquoi les Européens se sont-ils dressés contre leurs voisins immédiats ? … Quelle est la religion de l’holocauste à dissimuler ?
Le travail ignoble d’Atzmon comprend également beaucoup d’homophobie et de misogynie.
Je ne me souviens d’aucune autre « offre de parole » qui m’ait jamais fait ressentir un tel mélange d’émotions. Je suis une écrivaine juive, une lesbienne et une fière progressiste. J’étais chroniqueur à Village Voice. Je savais que la droite raciste, tant dans ce pays que dans le monde, était devenue de plus en plus effrontée. Mais étaient-elles devenues si audacieuses qu’elles pensaient qu’une gauchiste lesbienne juive se rallierait à leurs côtés ? Ou essayaient-ils juste de me duper ? J’ai ressenti de l’horreur, de la peur, de la colère, du dégoût.
Mais j’ai aussi ressenti une anxiété écrasante quant à la raison pour laquelle les partisans d’Atzmon pensaient que je parlerais en particulier dans un panel faisant sa promotion. Est-ce que quelque chose dans mon écriture leur a fait penser que je serais sympathique ? En tant que journaliste, j’ai écrit plusieurs fois sur la droite chrétienne anti-gay, allant souvent sous couverture à leurs rassemblements. Et j’ai, en fait, essayé de les « comprendre ». Pourquoi quelqu’un passerait-il son temps à essayer de retirer des droits à un autre groupe de personnes ? J’ai passé une bonne partie de ma carrière à essayer de le découvrir. Suis-je allé trop loin en essayant de « comprendre » ? Et était-ce pourquoi un homme qui avait dit « le [Nazi] les marches de la mort étaient en fait humaines », pensiez-vous que je rejoindrais son panel ?
J’ai voulu comprendre ce qui motive les fanatiques d’extrême droite, mais je n’ai jamais voulu soutenir leur mission. J’ai finalement réalisé que la principale raison pour laquelle les partisans d’Atzmon m’avaient approché n’était pas à cause de quoi que ce soit que j’avais écrit, mais parce que l’obscurcissement et l’obscurcissement délibéré de prémisses haineuses derrière des critiques apparemment authentiques de l’oppression dans le monde réel sont une stratégie fondamentale du suprémaciste blanc et mouvements antisémites. Gilad Atzmon a peut-être commencé comme critique progressiste d’Israël, mais il s’est transformé en quelqu’un que l’ADL a qualifié de « promoteur franc des théories classiques du complot antisémite », et il a fait carrière en confondant les deux positions.
Il est symptomatique de ce moment politique bizarre, où les sympathisants nationalistes blancs détiennent le pouvoir à la Maison Blanche, que des écrivains juifs progressistes soient approchés pour légitimer un homme qui a déclaré que « la mentalité tribale juive… met les Juifs à l’écart de l’humanité ». Lorsque le nationalisme blanc et l’antisémitisme sont discutés comme de simples « idéologies politiques » équivalentes à n’importe quelle autre, lorsque des millions de personnes ont voté pour Trump parce qu’ils croyaient en son mensonge selon lequel il combattrait les riches pour eux, nous avons besoin d’une clarté politique renouvelée dans notre pays plus que nous besoin d’air et d’eau.
Les dangers d’un tel obscurcissement deviennent de plus en plus clairs. L’ancienne membre du Congrès « progressiste » Cynthia McKinney, que le Parti vert a choisie pour se présenter à la présidence en 2008, a écrit l’introduction du livre d’Atzmon, et l’avocat juif activiste Stanley Cohen a accepté de faire partie de son panel du 30 avril au Théâtre 80. Dans un sens, cela va de pair avec la capacité pérenne d’Atzmon à amener certains à gauche (Richard Falk, James Petras, le magazine Counterpunch) à approuver ou à publier son travail. Mais la volonté de certains soi-disant progressistes de soutenir un antisémitisme flagrant se reflète étrangement dans l’utilisation de plus en plus réussie par la droite des tropes de l’oppression de classe contre les Juifs, les Afro-Américains et les immigrés.
Quand Atzmon soutient que « l’élite juive » détruit les « travailleurs », Quand Donald Trump avertit qu' »une petite poignée d’intérêts spéciaux mondiaux » laissent « des terroristes islamistes radicaux entrer dans le pays par milliers » pour « priver notre classe ouvrière de ses droits, « Il est temps pour nous tous d’être totalement et complètement transparents sur notre politique, exactement ce que nous disons et ce que cela signifie.
Les Juifs ne font pas de mal aux travailleurs. Les musulmans ne font pas de mal aux travailleurs. Les immigrants ne nuisent pas aux travailleurs. C’est notre système économique qui nuit aux travailleurs.
Donna Minkowitz est l’auteur de « Growing Up Golem: How I Survived My Mother, Brooklyn and Some Really Bad Dates ».
