Le plus grand syndicat des enseignants du pays a adopté de justesse une résolution cette semaine destinée à ranger les liens avec la Ligue anti-diffamation, en escalade des tensions entre les organisations progressistes et le groupe juif des droits civiques qui a longtemps été accueilli dans des espaces libéraux.
La résolution de la National Education Association a déclaré que le syndicat «n'utilisera, n'approuvera pas ou ne publiera pas de matériel» de l'ADL, y compris «ses matériaux d'études ou ses statistiques» et a été adopté par des membres de la Conférence nationale de l'organisation à Portland.
Bien que la brève résolution ne mentionne pas Israël – il a seulement dit que «l'ADL n'est pas le partenaire éducatif de la justice sociale, il prétend être» – le vote a été clairement provoqué par des désaccords liés au Moyen-Orient.
Plusieurs syndicats d'enseignants locaux, dont beaucoup font partie de la NEA, se sont opposés au vocalement les actions d'Israël dans la guerre actuelle de Gaza, ce qui a incité les plaintes de certaines familles juives et le tollé de l'ADL.
La résolution, qui doit être approuvée par le leadership de la NEA, est peu susceptible d'avoir un impact pratique immédiat pour les étudiants, car la plupart des travaux de longue date de l'ADL dans les écoles de la maternelle à la 12e année se déroulent dans les districts et non les syndicats des enseignants.
Mais c'est un coup symbolique destiné à saper la présence omniprésente de l'ADL dans les écoles publiques à travers le pays, où pendant des décennies, il a offert, avec peu de controverse, de matériel d'études et de formation des enseignants sur la lutte contre la discrimination et l'intimidation. « L'ADL n'est pas ce qu'il semble », a déclaré Judy Greenspan, une enseignante d'Oakland, lors du débat sur la résolution.
Jonathan Greenblatt, le PDG de l'ADL, a adopté une approche de plus en plus adversaire des enseignants et des syndicats qui, selon lui, sont biaisés contre Israël.
Dans les remarques privées aux responsables républicains le mois dernier, Greenblatt a déclaré que l'antisémitisme dans les écoles de la maternelle à la 12e année était une priorité croissante parce que les manifestants des étudiants – qu'il a comparé aux terroristes islamistes – « ne vont pas travailler chez Goldman Sachs, ils ne vont pas travailler chez Google, ils vont devenir enseignants du collège, ils se joignent à la NEA. »
Il a également déclaré mercredi à Fox News que la NEA est «une organisation qui avait clairement été dépassée par des militants» et dans un e-mail à des supporters cette semaine, l'ADL a déclaré que la résolution avait été apportée par «un groupe d'activistes pro-hamas à l'intérieur de la NEA».
Bien que l'ADL n'ait aucun partenariat actif avec la NEA qui serait affectée par la résolution, ils ont historiquement signé ensemble aux lettres de coalition, comme une sur la séparation de l'Église et de l'État en 2014, et une autre sur les crimes de haine en 2017.
La NEA a également fourni aux membres des liens avec les ressources ADL sur la réponse à la violence et à la haine et aux préjugés anti-musulmans dans les publications aussi récemment que 2023.
Mais ces dernières années, l'ADL semble avoir aigri le syndicat des enseignants. En 2022, il a énuméré Stephane Gallardo, candidat démocrate pour la Chambre américaine, en tant que «candidate radicale anti-israélienne» et a noté qu'elle était «active dans la National Education Association».
L'ADL a également reculé de certains de ses programmes scolaires les plus anciens, par exemple «un monde de différence», qui a formé des élèves et des enseignants à reconnaître toutes les différentes formes de biais, en faveur d'une concentration plus étroite – et souvent plus conflictuelle – sur l'antisémitisme. Par exemple, il a déposé une plainte fédérale sur les droits civils contre le district scolaire de Philadelphie l'année dernière pour ce qu'il a appelé un environnement «vicieusement hostile» pour les étudiants juifs.
Les syndicats des enseignants divisés sur Israël, l'antisémitisme
La NEA est l'une des deux principales syndicats des enseignants du pays et a depuis longtemps la réputation de se concentrer davantage sur le plaidoyer politique que la Fédération américaine des enseignants, qui est dirigée depuis près de deux décennies par Randi Weingarten, éducatrice juive et sioniste libéral vocal.
Les tensions entre l'ADL et la NEA remontent aux années 1980, lorsque le groupe juif a condamné un programme d'études concernant la suprématie blanche développée par l'Union pour «indiquer la société américaine comme intérieurement raciste».
Les délégués à la conférence de la NEA l'année dernière devaient voter sur neuf résolutions ciblant Israël, dont un boycott Israël et un autre qui aurait déclaré «l'antisionisme n'est pas l'antisémitisme».
«Je ne pense vraiment pas qu'il s'agit de l'ADL, il s'agit d'une organisation juive qui soutient Israël.»
Laura Frank
Mais ces articles n'ont jamais été votés après la fin de la convention tôt en raison d'une grève. Staci Maiers, porte-parole de la NEA, a déclaré qu'elle n'était pas sûre si d'autres résolutions liées à Israël avaient été élues lors de la conférence de cette année.
Parce que la résolution concernant l'ADL a été classée comme un «élément de sanction», elle doit être approuvée par le comité exécutif de l'organisation avant de devenir une politique officielle, a déclaré Maiers.
« NEA croit aux conversations dures et honnêtes », a écrit Maiers dans un e-mail. «Nous n'éloignerons pas de problèmes difficiles ou complexes qui affectent nos membres, nos élèves ou nos écoles, et nous tolérerons l'antisémitisme, les préjugés anti-palestiniens ou la rhétorique ou le comportement haineux.»
En mars, les enseignants de United Los Angeles, une filiale locale de la NEA représentant 35 000 enseignants, ont demandé au district scolaire de Los Angeles de retirer les documents ADL de son site Web et de cesser de travailler avec l'organisation car il «confond l'antisémitisme avec l'antizionnisme pour supprimer le débat en classe sur les droits de l'homme».
Les détracteurs de l'ADL se concentrent souvent sur l'attitude de plus en plus sévère de l'organisation envers les militants anti zionnistes et les changements dans leurs données sur l'antisémitisme qui comprennent désormais de nombreuses manifestations contre Israël dans son décompte annuel d'incidents antisémites.
Mais les enseignants ont également affronté d'autres organisations juives. En octobre dernier, le syndicat des enseignants à San Francisco a soutenu les membres qui se sont opposés à une formation sur l'antisémitisme organisé par le Comité juif américain et ont choisi de suivre un programme alternatif organisé par un groupe juif antisioniste.
«Nous nous considérons comme en verrouillage avec ADL ici», a déclaré Laura Shaw Frank, vice-présidente de la défense de l'éducation à l'AJC. «Je ne pense vraiment pas qu'il s'agit de l'ADL, il s'agit d'une organisation juive qui soutient Israël.»
L'ADL et l'AJC faisaient partie d'une coalition qui a condamné la Massachusetts Teachers Association pour le partage de ressources avec ses membres qui comprenait une affiche avec un billet d'un dollar replié dans une star de David aux côtés du texte sur l'aide militaire américaine à Israël.
Merrie Najimy, ancienne présidente de l'Union du Massachusetts, a pris la parole en faveur de la résolution de la NEA dimanche et a cité la «campagne de frottis de l'ADL contre le MTA» comme exemple de l'hostilité de l'organisation envers le travail organisé.
«Pourquoi nous associons-nous avec une organisation qui essaie activement de discréditer le syndicat des enseignants?»
Les enseignants juifs de la convention ont parlé à la fois en faveur et en opposition à la mesure. Lori Goldstein, une dirigeante syndicale du Colorado, a décrit sa tristesse face à la forte présence policière pour un festival juif à Boulder à la suite de l'attaque terroriste mortelle contre un rassemblement pro-israélien en juin.
«Est-ce le genre de pays dans lequel nous voulons vivre?» Demanda Goldstein. «Le Premier ministre d'Israël est un fasciste – tout comme notre président – mais ce n'est pas nous, alors s'il vous plaît, optez pour cela.»
