Dans la comédie musicale de Jason Robert Brown Les cinq dernières années, Jouant maintenant à Broadway, le personnage principal est ravi de sortir avec quelqu'un d'autre qu'une femme juive.
« Si vous aviez un tatouage, cela n'aurait pas d'importance, si vous aviez une tête rasée, ce serait cool », chante Jamie, un romancier, après son premier rendez-vous avec Cathy, une actrice.
« Si vous venez d'Espagne ou du Japon ou de l'arrière d'une camionnette, tant que vous n'êtes pas de l'école hébraïque », poursuit-il. «Je dirais:« Maintenant, je vais quelque part, je franchis enfin. » Hé, hé, Shiksa Goddess, j'attendais quelqu'un comme toi. «
« Shiksa Goddess » est la deuxième chanson du spectacle, et c'est aussi la première fois que Jamie chante sur scène. Dans ce document, un Jamie aux yeux écarquillés de 23 ans glorifie Cathy après son premier rendez-vous tout en se distanciant autant que possible de son éducation juive.
La chanson montre le désir de Jamie d'explorer le monde en tant que jeune écrivain. Il illustre également son égoïsme. Jamie tombe amoureuse de Cathy à cause de qui elle non – l'une des nombreuses filles de son enfance insulaire – et parce qu'elle peut être sa muse.
Nick Jonas, jouant maintenant Jamie à Broadway, prend une affaire et une paire de lunettes pour jouer le personnage juif. «Mon peuple souffre depuis des milliers d'années et je ne me soucie pas», chante Jonas, qui n'est pas juive. La ligne est généralement gênante, mais voir un acteur non juif l'exécuter sur une scène de Broadway le rend particulièrement rebutant.
En 2025, la chanson de Jamie sur la chute amoureuse d'une «déesse Shiksa» apparaît comme plus dégradante que suave et auto-dépréciante. Même compte tenu des traits de caractère imparfaits de Jamie, la chanson – et le terme «Shiksa» – joue dans des stéréotypes nocifs et obsolètes.
Des stéréotypes irlandais aux juifs
Les cinq dernières années Raconte l'histoire de Jamie Wellerstein, une auteur montante, et Cathy Hiatt, une actrice en difficulté, au cours de leur relation de cinq ans ratée. L'histoire de Jamie est racontée dans l'ordre chronologique, tandis que l'histoire de Cathy est racontée à l'envers. Les personnages ne chantent ensemble que pendant leurs vœux de mariage au milieu, et quand ils disent au revoir / Hellos à la fin.
La comédie musicale est vaguement basée sur le premier mariage de Jason Robert Brown. «Shiksa Goddess», le numéro d'ouverture de Jamie, n'était même pas censé être dans la version originale du spectacle.
Brown avait initialement écrit une chanson intitulée «Je pourrais être amoureuse de quelqu'un comme toi», dans lequel Jamie chante d'avoir un «yen pour une fille irlandaise». Mais les antécédents irlandais de Cathy auraient ressenti un peu les détails de son premier mariage, alors Brown a supprimé toutes les références à Cathy étant irlandaise du spectacle.
Brown, qui est juif, a écrit «Shiksa Goddess» pour la remplacer, et la chanson a été dans chaque production de Les cinq dernières années Depuis qu'il a été présenté en première hors-Broadway en 2001. Les paroles ne font aucune blague sur la culture irlandaise, mais elles sont en proie à des stéréotypes dommageables sur les femmes juives.
Dans un verset, Jamie commence à énumérer les femmes juives avec lesquelles il est sorti dans le passé comme s'ils étaient des Pokémons. «J'ai attendu par Heather Greenblatt, Annie Mincus, Karen Pincus et Lisa Katz», a-t-il rappé. «J'ai eu un dîner de Shabbas le vendredi soir», poursuit-il, «avec chaque Shapiro à Washington Heights.»
Mis à part les noms juifs évidemment stéréotypés ashkénazes – j'ai traversé dix ans d'école hébraïque et je n'ai jamais rencontré personne du nom de Karen Pincus – les femmes sont toutes présentées comme des poteaux de but pour que Jamie zoome sur son chemin vers le succès.
Cette écriture pourrait être excusée comme un aperçu de l'attitude dédaigneuse de Jamie envers les femmes, préfigurant un événement plus tard, mais Brown ne donne jamais aux femmes juives une chance de chanter pour elles-mêmes.
L'histoire honteuse des «Shiksas»
Le terme titulaire dans «Shiksa Goddess» est un mot dérisoire pour une femme non juive qui dérive des lettres racinaires hébraïques, «Shagatz».
«Le mot associé à cela est« intouchable, de manière halachique », a déclaré David Braun, directeur des études linguistiques yiddish à l'Institut Yivo.
Dans la Bible, Shagatz était souvent les lettres racinaires d'un verbe associées aux carcasses et aux animaux non kosher. « Le verbe signifie, rester à l'écart, en être dégoûté, il se révoltera sur vous », a expliqué Braun.
Le terme a finalement fait son chemin dans la langue yiddish, où il est devenu un nom utilisé pour décrire les femmes non mariées et non juives.
« Il y avait un ton péjoratif pour cela », a déclaré Rukhl Shaechter, rédacteur en chef de l'édition yiddish de la Avant. «Lorsque les Juifs d'Europe de l'Est ont utilisé le mot Shiks-eh, c'était généralement une paysanne, sans instruction, peut-être analphabète.»
Lorsque les Juifs sont venus en Amérique, «Shiks-eh» est devenu «Shiksa», et il était toujours utilisé comme une insulte pour décrire quelqu'un qui n'était pas juif, ou dans certaines communautés orthodoxes, quelqu'un qui n'était pas assez juif.
Mais comme beaucoup de mots yiddish apportés en Amérique, «Shiksa» a finalement pris une autre, une nouvelle connotation dans le nouveau monde. Ne révoltant plus, la version «Yinglish» de «Shiksa» est devenue un nouvel idéal d'assimilation.
« Soudain, un Shiksa a commencé à devenir une femme de classe supérieure, éduquée, belle », a déclaré Shaechter. «Et quelle meilleure façon d'amérifier un homme juif que d'épouser une femme de classe supérieure et non juive, une guêpe?»
Le «Shiksa» plus récent et plus sexy est devenu un aliment de base de la culture pop juive américaine du 20e siècle. Les romans de Philip Roth et les films Woody Allen ont glorifié l'idée d'une belle femme non juive saine qui tombe amoureuse d'un homme juif ringard et névrotique.
Plus récemment, la sitcom à succès Netflix Personne ne veut çaà propos d'un rabbin attrayant tombant amoureux d'une femme non juive, s'est adressé directement au terme. Dans la série, qui devait à l'origine être appelé Shiksa, La quasi-esprit de la famille juive à Noah d'Adam Brody datant d'une femme non juive conduit le conflit de l'intrigue. Dans une scène, Noah essaie de convaincre son partenaire que le terme n'est plus offensant.
Mais Shaechter a dit que «Shiksa», même lorsqu'il est utilisé avec une intention positive, est livré avec des bagages culturels dégradants. Elle a comparé le terme au mot yiddish «Schmuck», que la plupart des Américains utilisent comme synonyme léger pour être stupide ou naïf. Dans le yiddish d'origine, cependant, «Schmuck» signifie pénis, et est considéré comme une grave insulte.
« Je pense que les gens le font beaucoup avec des mots yiddish, parce qu'ils pensent que c'est drôle, parce que c'est yiddish », a déclaré Shaechter, se référant à la façon dont les Américains juifs poivrants yiddish dans leur discours. « Mais il y a quelque chose qui y est attaché que vous ne réalisez peut-être pas. »
La «déesse Shiksa» peut-elle être rachetée?
Evan Tait, professeur de théâtre à Portland, en Oregon, a récemment dirigé une production communautaire de Les cinq dernières annéesoù il a travaillé avec un consultant pour clouer les thèmes juifs de l'histoire. Il a dit que «la déesse shiksa», si elle est gérée correctement, peut être une fenêtre sur la psyché de Jamie.
« Je pense que la chanson peut facilement être un jeu de Mel Brooksian à travers le pays du stéréotype », m'a dit Tait par e-mail. « Mais je pense qu'avec le bon réalisateur, cela peut montrer aux imperfections que Jamie a et préfigure au public que tout est un acte. »
Tait a déclaré que la chanson fournit un aperçu clé de la promiscuité de Jamie – l'aplatissement des femmes juives démontre son égoïsme, qui préfigure ses propres tentations plus tard. «Il veut être le célibataire comme il était Shiksaoù il est capable de passer par une femme après une femme et damner les conséquences, et ce n'est pas les moments où nous nous trouvons maintenant », a déclaré Tait.
Les artistes ont déjà changé de paroles dans «Shiksa Goddess». Lorsque l'actrice juive Caissie Levy a joué «Shiksa Goddess» lors d'un concert à mauvais escient de Broadway en 2018, elle a changé la dernière ligne de la parole «Si vous avez une connexion puissante avec votre collection d'armes à feu», de «… dessiner une perle et de tirer» en «… en fait, celle-ci. La foule a applaudi le changement.
Il existe également une ligne transphobe qui a été retravaillée pour Broadway. Dans l'enregistrement de la distribution originale, lorsque Jamie énumère toutes les choses qui n'auraient pas d'importance à propos de Cathy, il comprend: «Si vous étiez en prison ou si vous étiez un homme. Quand j'ai vu la nouvelle version, Jonas chante à la place: « Si vous étiez en prison, je ne suis pas bouleversé. »
Mais la réparation de la minceur inhérente de la «déesse Shiksa» nécessiterait plus que quelques échanges lyriques. Dans la chanson, Brown récupére un terme offensif datant de Biblical Times et essaie de le reconditionner comme quelque chose d'exotique et d'aspiration. Ce faisant, il surcompense en faisant en sorte que Jamie retire les femmes juives et l'histoire juive avec lui – quelque chose qui apparaît comme plus culturellement suicidaire que charmant – tout en objectivant Cathy.
À Broadway, j'ai vu une ancienne star de Disney blanche jouer un homme juif ringard tout en dénigrant l'histoire juive et en faisant des blagues sur Zabar. J'ai également vu Adrienne Warren, qui est noir et joue Cathy avec des prouesses vocales sincères, décrites encore et encore comme une «Shiksa» étrangère qui fera honte à la famille de Jamie. Tout cela a laissé un goût aigre dans ma bouche qui distrait des performances autrement poignantes et passionnées – alors même que la radiante de Warren, cathy, a dépassé la représentation stéréotypée et stéréotypée de Jonas.
Les aficionados du théâtre méritent une meilleure représentation plus arrondie des femmes et des personnages juifs que ce que Brown offre dans «Shiksa Goddess». Peut-être que la «déesse des Gentils» ou la «déesse des femmes non juives» seraient des titres de chansons moins offensants. Mais encore mieux serait une chanson où Jamie définit Cathy par qui elle est, pas par la population qu'il essaie de fuir.
Qu'un juif ou un frère de Jonas joue à Jamie, il est temps pour Les cinq dernières années rompre avec la «déesse shiksa» une fois pour toutes.
