(JTA) — Un jour avant que Jonathan Butler, étudiant diplômé de l’Université du Missouri, ne fasse la une des journaux avec une grève de la faim pour protester contre le racisme sur le campus, une coalition de 36 organisations juives et de défense des droits civiques a contacté le chancelier de l’Université R. Bowen Loftin pour protester contre un acte ignoble d’antisémitisme qui s’était récemment produit à Mizzou : Quelqu’un avait utilisé des matières fécales pour enduire une croix gammée sur le mur d’une salle de bain.
Dans notre lettre, nous avons critiqué Loftin pour ne pas avoir abordé rapidement et publiquement cet acte, qui visait les étudiants juifs et les faisait se sentir menacés et en danger. Nous ne savions pas que Butler, dans une lettre ouverte à la direction de l’université début novembre, citerait la croix gammée comme sa goutte d’eau, le dernier d’une « série d’incidents racistes, sexistes et homophobes » qui l’ont poussé à jurer de tout. nourriture à moins que le président de l’université ne soit démis de ses fonctions.
Les menaces ont fonctionné. Moins d’une semaine après avoir commencé sa grève de la faim, le président de Mizzou, Tim Wolfe, a démissionné. Quelques heures plus tard, Loftin a emboîté le pas.
Pour ceux d’entre nous qui avaient exhorté Loftin à condamner publiquement la croix gammée, la question qui planait dans nos esprits était : les actions de Butler aideraient-elles notre droite contre l’antisémitisme à Mizzou ?
Il y avait toutes les raisons d’être optimiste. Après tout, la protestation réussie de Butler visait les administrateurs qui n’avaient pas réagi rapidement à la discrimination sur le campus. L’antisémitisme nécessite certainement le même traitement vigoureux que le racisme, le sexisme et l’homophobie. Pourquoi les projecteurs que Butler braquait sur la discrimination et le harcèlement inacceptables des étudiants afro-américains, féminins et LGBTQ ne devraient-ils pas également éclairer la menace croissante à laquelle les étudiants juifs sont régulièrement confrontés ?
En un rien de temps, cette question a pris une importance nationale. La grève de la faim de Butler a déclenché un mouvement étudiant national exigeant la fin du «racisme systémique et structurel». Encore une fois, nous avons demandé si cela pouvait être une évolution positive pour les étudiants juifs, qui eux-mêmes souffrent d’antisémitisme systémique et structurel ? Sur beaucoup trop de campus, les étudiants juifs rapportent avoir été harcelés, agressés, menacés, vilipendés et discriminés, leurs biens dégradés et détruits, et leurs événements interrompus et fermés. Ce nouveau mouvement antiraciste pourrait-il enfin aider à accorder aux étudiants juifs l’attention qu’ils méritent ?
Malheureusement, la vague actuelle de manifestations sur les campus s’est révélée bien plus susceptible de blesser les étudiants juifs que de les aider. Il y a trois raisons principales à cela.
Premièrement, les administrateurs universitaires sont moins susceptibles de s’attaquer à l’antisémitisme à la suite des manifestations inspirées par Mizzou. Cela s’explique en partie par le fait que les administrateurs sont tellement dépassés par le fait de répondre ou de détourner les demandes des manifestants – et de s’assurer qu’eux-mêmes ne subissent pas le même sort que le président et le chancelier de Mizzou – ils n’ont tout simplement pas le temps ni l’énergie de se concentrer sur les étudiants juifs .
Les administrateurs craignent également de donner l’impression de favoriser les étudiants juifs. Récemment, j’ai appelé un administrateur supérieur de l’Université de Floride centrale pour discuter de certains dépliants néonazis qui avaient été affichés dans et autour des dortoirs de l’UCF. J’ai exprimé ma consternation que bien que les dépliants aient été découverts plusieurs jours auparavant, l’université n’avait pas encore fait de déclaration publique à leur sujet. L’administrateur a répondu qu’il avait peur de le faire de peur que cela ne soit perçu par les manifestants du campus comme une complaisance pour les intérêts juifs et que cela ne conduise à de nouveaux troubles sur le campus. Les administrateurs universitaires trop occupés ou trop effrayés pour lutter contre l’antisémitisme laissent les étudiants juifs vulnérables et sans protection.
Deuxièmement, les groupes d’étudiants anti-israéliens qui ciblent souvent les étudiants juifs à des fins de harcèlement et de discrimination se sont alignés de manière opportuniste sur les manifestants antiracistes pour promouvoir avec plus de force leur programme antisioniste. À l’Université de Caroline du Nord-Chapel Hill, par exemple, des groupes anti-israéliens ont insinué dans les revendications des manifestants un appel à l’UNC pour qu’il se désinvestisse immédiatement de « l’apartheid israélien ». L’injection manipulatrice de telles demandes dans le mouvement antiraciste et les alliances qui se forgent rendront probablement le climat du campus encore plus hostile, menaçant et dangereux pour les étudiants juifs.
Enfin, les étudiants juifs eux-mêmes ont été accusés de racisme pour avoir dénoncé l’antisémitisme dont ils sont victimes. Par exemple, sur un site Web officiel de l’Université de Californie à Santa Cruz dédié à l’éducation de la communauté du campus sur les formes subtiles de sectarisme appelées « microagressions », l’un des exemples donnés est la déclaration d’un étudiant juif à un étudiant afro-américain : « Je ne Je ne comprends pas pourquoi tu m’exclus comme ça. Je suis juif; Je connais l’oppression.
Même si l’étudiant juif exprime simplement des sentiments de marginalisation et d’oppression, la déclaration est considérée comme une micro-agression en raison du statut socio-économique de l’étudiant. En effet, dans un climat de campus hypersensible à l’intersectionnalité de la race et de la classe, les étudiants juifs peuvent même ne pas être en mesure de parler d’antisémitisme sans être étiquetés racistes.
Bien que personne ne sache avec certitude combien de temps dureront les troubles actuels sur le campus ni quel impact ils auront finalement, il y a des signes clairs que les étudiants juifs ne seront pas parmi ses bénéficiaires et seront très probablement parmi ses plus grandes victimes.
Tammi Rossman-Benjamin est chargée de cours à l’Université de Californie à Santa Cruz, et co-fondatrice et directrice de l’Amcha Initiative, une organisation à but non lucratif qui combat l’antisémitisme sur les campus.
