L’ambassadeur américain en Israël représentera le pays le plus puissant du monde dans l’une des régions les plus instables du monde. Le poste exige de l’expérience, de la prudence et, peut-être le plus important, la capacité de naviguer dans des conversations à enjeux élevés de manière respectueuse et productive.
L’ambassadeur doit pouvoir travailler avec ceux avec qui il n’est pas d’accord et chercher un terrain d’entente. L’enjeu de ces conversations peut être la vie ou la mort des Israéliens et des Palestiniens. C’est pourquoi je suis si préoccupé par la nomination de David Friedman à ce poste.
En tant que rabbin, je traite quotidiennement un large éventail de points de vue sur le conflit israélo-palestinien. Les parcourir avec respect et générosité est un défi de taille, même pour les chefs spirituels les plus patients.
Faire de même avec les Israéliens et les Palestiniens en première ligne du conflit est encore plus intimidant. Friedman, plutôt que de démontrer une capacité ou une volonté d’écouter ceux avec qui il n’est pas d’accord, choisit plutôt de les dénigrer publiquement. Il a calomnié les partisans de J Street – un groupe pro-israélien et pro-paix – comme « pires que des kapos » – les Juifs qui ont été forcés de collaborer avec les nazis pendant l’Holocauste. Friedman a qualifié la Ligue anti-diffamation de «crétins» et a qualifié le président Obama d’antisémite.
Lors de son audition devant la commission sénatoriale des relations étrangères, Friedman a indiqué qu’il regrettait beaucoup de choses qu’il avait dites et écrites, et a reconnu le caractère blessant et inapproprié de bon nombre de ses paroles. Mais une « conversion de salle d’audience » en quelques heures ne peut pas revenir en arrière ou compenser des années de vitriol et d’irrespect. Ces attaques, qui ont, à ce stade, dénigré la majorité des Juifs américains, vont à l’encontre des enseignements fondamentaux de la foi juive et devraient disqualifier Friedman de servir d’ambassadeur.
Je ne dis pas cela à la légère. Le judaïsme est intimement conscient du pouvoir du discours nuisible. Cela est vrai à la fois de notre histoire et de notre foi. Nous, en tant que peuple, savons ce que cela signifie d’être dégradé et déshumanisé par la propagande antisémite – qui a préparé le terrain à plusieurs reprises pour la violence contre les Juifs. Ceci est ancré dans notre tradition. La Torah nous enseigne que les discours haineux sont encore plus dommageables que le vol ou la fraude, car si des réparations peuvent être faites pour un préjudice financier, les discours haineux ne peuvent jamais être réparés.
De tels commentaires ne conviennent à personne dans la vie publique, mais sont particulièrement flagrants venant d’un homme censé servir d’ambassadeur auprès de l’État juif. S’il a provoqué tant de tension et de colère dans la communauté juive avec ses propos malveillants, je frémis en pensant aux dégâts qu’il pourrait déclencher dans une région aussi instable.
L’avenir d’Israël est profondément remis en question. Les profondes divisions de la société israélienne, la violence continue et les menaces à une solution à deux États mettent en danger la position d’Israël en tant que patrie démocratique du peuple juif.
Plutôt que de s’engager sur ces questions, Friedman a proposé des suggestions dangereuses et profondément immorales pour la politique israélienne, écrivant même que les citoyens palestiniens d’Israël en général devraient être déchus de leur citoyenneté pour « déloyauté ». Il n’est pas seulement un défenseur du mouvement des implantations qui sape l’avenir d’Israël – il est le président d’une organisation qui canalise de l’argent vers une implantation en Cisjordanie.
De plus, il ne semble pas reconnaître, comme chacun de ses prédécesseurs l’a fait, qu’une solution à deux États est le seul moyen de préserver l’avenir d’Israël en tant que patrie démocratique du peuple juif. Il a même travaillé pour supprimer la mention d’une solution à deux États de la plate-forme du GOP, en violation de décennies de politique américaine bipartite. Un ambassadeur qui a mené la charge sur un changement de cette ampleur ne ferait qu’attiser les flammes de la tension et de la méfiance dans une région déjà instable. En tant que personne qui se soucie profondément de l’avenir d’Israël, je trouve cela extrêmement inquiétant.
Dans un pays déjà grouillant d’opinions radicales, où une violence horrible peut être déclenchée en réponse à un discours intempérant, nous devons faire preuve d’une extrême prudence et sensibilité lors du choix d’un ambassadeur.
Pour le bien d’Israël, du peuple juif et des États-Unis, j’appelle mes sénateurs du New Jersey à s’opposer à la nomination de David Friedman. J’exhorte les gens de partout au pays à appeler vos sénateurs et à faire de même.
