Lors d’un vote très surveillé mercredi, le Sénat a rejeté à une écrasante majorité trois résolutions visant à imposer des restrictions sur les ventes d’armes américaines à Israël. Le résultat a toutefois mis en évidence un schisme croissant au sein du Parti démocrate concernant la politique du gouvernement de droite israélien et la réponse américaine à la crise humanitaire à Gaza.
Dans ses remarques avant le vote, Sanders a soutenu que les résolutions visaient uniquement à empêcher l'utilisation d'armes offensives contre les civils à Gaza et au Liban. « Ils n’affecteraient aucun des systèmes qu’Israël utilise pour se défendre contre les attaques », a-t-il déclaré.
Néanmoins, le projet a échoué de manière décisive, puisque seulement 19 sénateurs ont voté pour soutenir l'une des trois résolutions.
Pourquoi le vote du Sénat sur Israël est important
Il y a quelques années, un tel soutien à des restrictions, même modestes, sur les ventes d’armes à Israël aurait été impensable. Le vote de mercredi, soutenu par certaines organisations juives libérales, a signalé une inquiétude croissante quant à la politique du gouvernement israélien et a mis en évidence la volonté des démocrates de remettre en question le consensus historiquement bipartite sur le soutien inconditionnel à Israël dans le contexte de la guerre à Gaza.
Ce changement reflète également une frustration croissante à l’égard du président Joe Biden. Les démocrates progressistes ont critiqué Biden pour ne pas en faire assez pour répondre à la crise humanitaire à Gaza et ont accusé son administration de fournir un « chèque en blanc » au gouvernement de Netanyahu malgré les inquiétudes croissantes concernant les violations des droits humains. Les militants pro-palestiniens et les dirigeants du mouvement du cessez-le-feu ont appelé ces derniers mois à un embargo complet sur les armes.
Un récent sondage pré-électoral a montré que 62 % des électeurs juifs étaient disposés à soutenir que les États-Unis suspendent la livraison de certaines armes pour parvenir à un cessez-le-feu immédiat dans la guerre entre Israël et le Hamas.
J Street, le lobby libéral pro-israélien et favorable à la paix, a encouragé les sénateurs à soutenir au moins une des résolutions pour envoyer un message de désapprobation. Le groupe a qualifié le résultat de « un vote symbolique mais profondément significatif » vers une relation dans laquelle les États-Unis peuvent tenir Israël responsable de ses actions et de son utilisation des armes que nous fournissons, de la même manière que nous appliquons les lois américaines à tous les autres destinataires des armes américaines. aide à la sécurité.
Le vote du Sénat a souligné le délicat exercice d’équilibre que Biden tente de réaliser : un soutien inébranlable à la sécurité d’Israël tout en répondant aux inquiétudes croissantes au sein de son parti concernant la crise humanitaire à Gaza. Bien qu’elle ait suspendu une expédition de bombes de 2 000 livres vers Israël, l’administration a évité d’isoler Netanyahu ou de conditionner l’aide militaire américaine.
L’AIPAC et la réaction de la Maison Blanche
La commission américaine des affaires publiques israéliennes et d'autres groupes pro-israéliens alignés sur les démocrates ont salué le rejet des résolutions par le Sénat comme une réaffirmation d'un fort soutien bipartisan à Israël. L'AIPAC a déclaré que ses membres avaient appelé les membres du Congrès et envoyé plus de 1,2 million de courriels ces dernières semaines dans le cadre d'une campagne visant à réduire le soutien à cet effort. Il a ajouté une alerte à l'action pour remercier ceux qui ont voté non et pour « exprimer votre déception » envers ceux qui ont voté pour les résolutions.
« Le Parti démocrate se tient aux côtés d’Israël alors qu’il fait face à de graves menaces pour sa sécurité de la part de l’Iran et de ses mandataires, du Hamas et du Hezbollah », a déclaré le Conseil démocratique juif d’Amérique dans un communiqué.
L'administration Biden a activement fait pression sur les sénateurs contre les résolutions, affirmant que restreindre les ventes d'armes nuirait à la capacité d'Israël à se défendre contre le Hamas et d'autres menaces. « Il est maintenant temps de concentrer la pression sur le Hamas pour qu'il libère les otages et mette fin à la guerre », peut-on lire dans le mémo de la Maison Blanche. « Couper les armes à Israël rendrait cet objectif encore plus hors de portée et prolongerait la guerre, au lieu de la raccourcir. »
La position de Biden marque une rupture radicale avec les derniers mois de l'administration Obama, qui, en 2016, a rompu avec la tradition en soutenant une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU condamnant les colonies israéliennes en Cisjordanie occupée.
Plus tôt mercredi, les États-Unis ont opposé leur veto à une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU appelant à un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel à Gaza, affirmant qu'elle n'exigeait pas la libération des otages toujours détenus comme condition préalable.
Où était Chuck Schumer ?
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, s’est vanté que, sous sa direction, le soutien à Israël était resté bipartisan et que son caucus soutenait constamment l’aide à Israël. Plus tôt cette année, Schumer a déclaré aux démocrates juifs : « J’ai toujours essayé d’être au Sénat « Shomer Yisrael » – quelqu’un qui garde et surveille le partenariat critique de l’Amérique avec Israël.
Schumer aurait pressé les sénateurs de refuser de ralentir la livraison de matériel militaire à Israël. Dans ses remarques au Sénat, le leader démocrate a déclaré que les résolutions étaient « la mauvaise manière et la mauvaise stratégie » pour résoudre le conflit. « La pierre angulaire de la politique américaine est de donner à Israël les ressources dont il a besoin pour se défendre contre ses ennemis », a-t-il déclaré. « Nous ne devrions pas nous éloigner de cette politique aujourd'hui. »
Mais la Coalition juive républicaine a critiqué Schumer pour avoir refusé de susciter des votes contre, la qualifiant de « honteuse ».
Le sénateur JD Vance, qui, en tant que vice-président, pourrait influencer la politique israélienne de l'administration Trump, n'était pas présent lors du vote.
