En fait, cela a eu l’effet inverse.
Les pierres tombales renversées, brisées au sol, divisaient les lettres des noms qui y étaient commémorés de manière à ce qu’elles ne puissent être lues. En fait, ils ont attiré une plus grande attention sur la vie de ceux qui sont enterrés dans le sol sacré.
Des images de destruction anarchique, de vandalisme aveugle, renversant certains et pas d’autres, ont fait l’actualité nationale et mondiale, annonçant qu’il y a encore des crétins qui veulent détruire les Juifs et leur dignité même dans la mort.
Pourtant, la destruction de plus de 530 tombes au cimetière Mount Carmel, dans le nord de Philadelphie, le dernier lieu de repos (une telle ironie en utilisant ces mots maintenant, car la barbarie de la destruction est une tentative de nous maintenir tous dans un état d’agitation ) de mes arrière-arrière-grands-parents Moritz et Sarah Amsel Grossman, qui ont immigré dans ce pays dans les années 1880, et de nombreux autres parents, n’ont pas profané ces vies mais les ont plutôt sanctifiées.
Grâce aux criminels sans cœur, j’ai appris d’où venaient mes arrière-arrière-grands-parents – Sacheroff, Allemagne et Munkacs, Hongrie – ainsi que les noms de leurs parents (David Amsel et Florence Baum, Harry Grossman et Esther Schwartz).
J’ai pris contact avec des cousins avec qui je ne parle pas régulièrement et j’ai discuté plus fréquemment avec ceux avec qui je suis en contact. Après un appel du National Museum of American Jewish History pour ceux dont des membres de la famille sont enterrés au cimetière Mount Carmel pour partager leurs histoires, j’ai posté des histoires sur mon arrière-grand-mère Pessl Baila, alias Bertha, pour qui je m’appelle Beth Pearl, et mon grand-tante Blanche, décédée à l’âge de 9 ans d’une maladie qu’elle a subie après avoir fait de la luge en hiver. J’ai écrit ce que ma grand-mère m’a dit à propos de sa mère, qu’elle l’a encouragée, elle et sa sœur, à suivre une éducation laïque et juive, et qu’elle était une femme d’affaires prospère avec un magasin de chapellerie qui pouvait trouver un chapeau parfaitement adapté à chaque client.
Le jeudi 2 mars, lors d’un rassemblement Stand Against Hate devant l’Independence Hall de Philadelphie, les histoires de certains des Juifs enterrés au cimetière du mont Carmel ont été lues à des centaines de personnes par Josh Shapiro, procureur général de Pennsylvanie. Avant l’événement, il a rapporté à la presse la suggestion bizarre et dépravée du président Trump selon laquelle les Juifs auraient peut-être perpétré les alertes à la bombe provoquant l’évacuation des centres communautaires juifs à travers le pays pour le faire mal paraître.
Shapiro a également lu le paragraphe que j’ai écrit sur ma grand-tante décédée en 1917.
C’est la tombe au mont Carmel de ma grand-tante Blanche Reisman, décédée à 9 ans d’une maladie en 1917… Cette photo de Blanche a toujours été accrochée dans la maison de mes grands-parents, et je l’ai aimée et l’ai trouvée fantomatique comme il se doit ont été prises peu de temps avant la mort de Blanche. Sa présence a accompagné sa sœur tout au long de sa vie, et il est troublant que le cimetière qui est sa dernière demeure ne soit pas un lieu de consolation mais plutôt un lieu de violence antisémite. Cela m’attriste de penser qu’il valait peut-être mieux qu’elle ignore certaines des choses terribles qui se sont produites dans le monde.
Tout ce que j’ai de Blanche (1908-1917) est la photo encadrée, ci-dessous, d’une jeune fille en robe blanche, avec un vase de fleurs en arrière-plan. J’étais si heureux que l’histoire d’une petite fille qui est décédée d’une mort prématurée et dont on se souvient encore et qu’on chérit en tant que membre d’une famille puisse être plus largement connue que les personnes présentes comprennent que nous, les Juifs, chérissons chaque vie, peu importe combien bref.
Ces profanations de cimetières nous ont offert une chance rare de partager nos histoires avec ceux qui veulent que l’Amérique soit un endroit accueillant et tolérant. Je suis encouragé par les offres des musulmans de protéger les cimetières et par les syndicats de Pennsylvanie de financer la restauration des pierres tombales.
Bien que les marqueurs de pierre soient maintenant physiquement démolis mais seront bientôt restaurés, les tombes de ceux qui se trouvent au cimetière du Mont Carmel et les vies qu’ils commémorent reçoivent désormais un plus grand honneur. Puissent leurs âmes s’élever alors qu’elles sont rappelées non seulement par leur famille et la communauté juive, mais aussi par la communauté au sens large.
Beth Kissileff est l’auteur du roman « Questioning Return ».
