Avec le président Donald Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, la guerre Israël-Iran en cours a clairement indiqué une leçon: leurs interactions publiques sont souvent une forme de théâtre plus qu'un reflet de la réalité.
Cela est vrai depuis des années, mais les deux dernières semaines ont été particulièrement frappantes. Israël ne sabord pas les pourparlers de diplômes américains de haut niveau – comme le tour avec l'Iran prévu à Oman et annulé à cause des actions d'Israël – sans approbation. Et pourtant, pendant un bref instant, les États-Unis ont prétendu que l'attaque d'Israël le 13 juin contre l'Iran a été une surprise.
Une fois qu'il est devenu clair que la campagne a réussi, Trump a abandonné l'acte. «Nous possédons le ciel de l'Iran», a-t-il déclaré – un langage qui semblait encadrer la victoire israélienne comme une opération américaine. Trump a ensuite révélé, avec suffisance, qu'il avait donné à l'Iran une date limite de 60 jours pour négocier sur l'énergie nucléaire – et «vous voyez ce qui s'est passé le 61e».
Pourquoi cette farce de déni invraisemblable? Simple: les deux hommes comprennent que pour toute leur posture sur la force, leur domination politique dépend de leur maintien de l'illusion de l'élan, de la maîtrise, d'être toujours celui qui bouge les pièces d'échecs.
C'est le contexte dans lequel voir les événements des dernières 24 heures. Après minuit du Moyen-Orient, Trump a écrit sur sa plate-forme de médias sociaux, Truth Social, que non seulement un cessez-le-feu a été atteint, mais que la «paix» entre Israël et l'Iran serait éternelle. Il a également affirmé que les deux parties s'approchaient de lui pour négocier l'accord.
En quelques heures, Israël et l'Iran ont confirmé le cessez-le-feu. Mais au Moyen-Orient, le cessez-le-feu vient souvent avec une volée finale. Celui qui tire la dernière réclame la victoire symbolique.
Donc, dans les dernières minutes avant que l'accord ne s'était déroulé, Israël a martelé des cibles à Téhéran et l'Iran a tiré des dizaines de missiles à Israël, tuant quatre personnes à Beersheba. Ensuite, un projectile iranien a atterri sans danger en Israël quelques heures après la trêve. Des rapports en Israël ont circulé au sujet de la rupture du cessez-le-feu, alléguant une réponse imminente massive.
Maintenant, Trump est publiquement en colère. Rencontre des journalistes dans un aérodrome en route vers le sommet de l'OTAN à La Haye, il a condamné les deux côtés, mais surtout Israël, pour avoir violé les conditions. Il a même publié publiquement la bombe F, disant que les deux parties «ne savent pas ce que les F – ils font» – une vraie rareté d'un président.
Était-il vraiment en colère? C'est difficile à dire. Ce qui est clair, c'est que Netanyahu a besoin que Trump se mette en colère afin de se retirer du conflit.
Voici la vérité, du mieux que je peux divine: certains en Israël avaient commencé à rêver de changement de régime en Iran. Le succès des grèves sur l'Iran a donné naissance à de grands fantasmes, en particulier parmi les rétravinants nationalistes, que cette guerre pourrait se terminer par la chute de la République islamique.
Ce cessez-le-feu est donc un comedown. Pour que Netanyahu continue de dépeindre ses efforts comme un succès – qui, pour être juste, c'est – sans prolonger l'engagement d'Israël en Iran, une décision qui pourrait profondément effacer une armée déjà surdimendée et frustrée, il a besoin d'indignation Trumpian feinte pour expliquer pourquoi Israël doit reculer.
Presque tout sur la guerre de l'Iran a ressenti, dans une certaine mesure ou un autre, mis en scène. Il y a eu les missions de leurre qui ont précédé les frappes américaines ciblées du week-end sur l'Iran – y compris la déclaration de Trump selon laquelle il pourrait avoir besoin d'une fenêtre de deux semaines pour décider de son prochain déménagement. Trump avait à la fois maintenu l'élément de surprise et se gardant dans son endroit préféré, au centre de l'attention.
Viennent ensuite les curieuses représailles de l'Iran contre la base américaine al udeid au Qatar. L'attaque a fait peu de dégâts, et il y a des informations selon lesquelles l'Iran a fait avertir un avertissement. Il est difficile de ne pas voir cela aussi comme théâtre – une manière chorégraphiée pour l'Iran de cocher la case des représailles tout en évitant l'escalade réelle.
Le but semblait être l'optique: tout le monde a besoin de faire quelque chose avant que le rideau ne tombe.
Mais le public l'achète-t-il réellement? Certains, c'est sûr. Mais avec Trump et Netanyahu, tout le monde devrait être habitué à cette routine.
Prenez les accords d'Abraham. Le moment des annonces, la chorégraphie des signatures de la Maison Blanche et les vagues implications de la normalisation future se sont toutes produites lors des élections dans les deux pays. Trump a pu se peindre comme un pacificateur des semaines avant les élections de 2020 – qu'il a toujours perdu – et Netanyahu a obtenu des victoires diplomatiques sans avoir à concéder quoi que ce soit sur le front palestinien.
Et puis il y a l'Iran. En 2018, Netanyahu a présenté théâtralement les documents nucléaires iraniens volés (de nombreuses années auparavant) à la télévision en direct. Quelques semaines plus tard, Trump s'est retiré de l'accord nucléaire que l'ancien président Barack Obama était arrivé avec l'Iran. Alors que Washington a insisté sur le fait qu'il avait pris une décision indépendante, il s'agissait d'un résultat pour lequel Netanyahu avait agité, bien que largement opposé par l'establishment de la sécurité d'Israël. Le séquençage et la messagerie étaient assez clairement alignés.
Mais autant que Netanyahu est un participant disposé et capable à cet acte, c'est vraiment le jeu de Trump. Le président aime rompre avec le précédent en règle générale, et il aime faire un spectacle, en particulier dans la politique étrangère. S'il s'engage (et oublie bientôt) «acheter» et «posséder» Gaza; suggérant que l'Ukraine a déclenché la guerre avec la Russie; affirmant qu'il «est tombé amoureux» du dictateur nord-coréen Kim Jong-un; La performance est le message. Il est souvent censé cacher la vérité et augmenter la prise de Trump sur les acolytes qui aiment la routine.
À l'avenir, attendez-vous à ce que Trump joue le match d'après-guerre avec son flair habituel: prétendre qu'il ne peut pas complètement contrôler Israël, puis en utilisant cette incertitude comme effet de levier sur l'Iran. Il se dirigera en tant que négociateur ultime, prêt à négocier de force, affirmant que lui seul peut arrêter la prochaine guerre.
Il parlera du nouveau cessez-le-feu comme étape globale qu'il aurait pu atteindre – si grand, en effet, que même les Israéliens sceptiques serviront à faire pression dans le silence.
Et Netanyahu, pour sa part, s'appuiera sur les théâtres de Trump pour naviguer dans son champ de mines politiques à la maison. Après tout, à l'âge de nos réseaux sociaux, une histoire captivante est la clé. Les faits sont agréables à des obstacles mais pas aux nécessités. C'est pourquoi avec Trump et Netanyahu, deux maîtres du médium, ce que vous voyez n'est pas exactement ce que vous obtenez.
