À ce jour, vous avez probablement vu les clips viraux du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy se disputer avec le président américain Trump et le vice-président JD Vance au bureau ovale. La réunion a quitté les rails après que Zelenskyy, entendant les appels de Vance à la diplomatie, a insisté pour que le vice-président explique comment on peut exécuter la diplomatie avec le leader despotique et digne de confiance qui est le président russe Vladimir Poutine. Vance s'est apparemment exprimé à la question. Il a répondu en exigeant que Zelenskyy exprime sa gratitude aux États-Unis, déclarant sa ligne de questionnement «irrespectueuse» et disant qu'il était mal pour lui d'essayer de plaider le problème devant les médias américains.
L'épisode entier est rendu plus discordant avec un petit exercice de réflexion: imaginez Vance ou Trump exiger qu'Israël, un autre allié de siège de forces se penchait à son annihilation, exprime sa gratitude pour le soutien américain devant le monde. Une telle demande serait absurde, car Israël exprime sa gratitude pour notre soutien tout le temps – tout comme Zelenskyy l'a, à de nombreuses reprises.
C'était donc une question d'actes de gratitude performatifs, ou autre chose? Il y a une semaine, rappelez-vous, l'administration Trump a exigé qu'Israël vote contre une résolution des Nations Unies pour tenir la Russie responsable de la guerre. Israël s'est conformé, rejoignant la compagnie douteuse de la Corée du Nord, du Biélorussie, de la Hongrie et de la Russie. Le spectacle d'une nation juive étant forcée à une sorte de révisionnisme historique – alors que les Juifs du monde entier combattent une bataille constante contre les forces du déni de l'Holocauste – ont rendu l'épisode encore plus douloureux.
Israël a avalé la pilule amère, voire hypocrite. Le coût était relativement faible – Israël n'a pas de sentiments chaleureux envers l'ONU en général, et les inconvénients de se rendre du mauvais côté de Trump, car le Premier ministre Benjamin Netanyahu est astucieusement conscient, sont énormes.
La même dynamique d'intimidation était exposée vendredi au bureau ovale. Cette fois, cependant, le résultat était différent. Zelenskyy a dit la vérité et que la vérité n'est pas pratique pour le récit que Trump et Vance se vendent au peuple américain.
Zelenskyy aurait dû mordre sa langue, pour le bien de son pays. Il est venu principalement pour signer un accord, pour ne pas faire valoir le public américain, et c'était une erreur stratégique de s'enliser dans un combat; Trump et Vance étaient antagonistes à part entière, mais cela aurait dû être un piège facile à éviter. En fait, Trump s'est engagé à continuer à armer l'Ukraine plus tôt lors de la réunion, donc Zelenskyy avait déjà atteint un objectif clé de sa visite lorsque les choses ont été dévolues. Il aurait dû savoir que tout ce qu'il avait à faire était d'entrer, d'embrasser la bague, de signer l'accord et de partir – en gardant tout désaccord à huis clos. C'est le moyen intelligent de traiter cette administration – demandez aux Israéliens.
Il est facile de comprendre pourquoi il ne l'a pas fait. Imaginez la rage, le sentiment d'injustice qu'il a dû ressentir lorsque Vance a insisté sur le fait que le chemin de la paix peut impliquer «s'engager dans la diplomatie». Bien sûr, c'est vrai. Mais cela ne résout pas les questions importantes, que Zelenskyy a décidé de soulever.
Plus précisément, vous demande de savoir si la Russie peut faire confiance. La Russie sous le président Vladimir Poutine occupe diverses parties de l'Ukraine depuis 2014. L'Ukraine a eu de nombreuses conversations bilatérales avec lui depuis, a signé un accord de cessez-le-feu avec lui, un contrat de gaz, un accord d'échange de prisonniers – et Poutine les a tous cassés.
«De quel genre de diplomatie, JD, parlez-vous? Que veux-tu dire? » Demanda Zelenskyy.
Imaginez être Zelenskyy, entendre Trump et Vance ridiculiser simultanément le soutien que Biden a donné à l'Ukraine tout en exigeant que vous les remerciez – deux personnes qui n'avaient aucun rôle dans ce soutien – pour cela. Imaginez assis là et entendre votre expérience assimilée à Poutine. Est-il étonnant qu'il ait ressenti le besoin de repousser?
Bien sûr, plaider le problème du peuple américain fait partie du travail de Zelenskyy. Le président de l'Ukraine sait qu'il est sur les cordes à la fois dans la guerre et en ce qui concerne le soutien américain. Il est venu dans l'espoir de finaliser un cadre pour remettre une bande de ressources naturelles ukrainiennes en échange d'un soutien militaire des États-Unis
Mais il est également venu en sachant que le président et le vice-président ont passé les dernières semaines à brouiller les lignes sur la responsabilité de la guerre, et il ne semblait pas intéressé à divertir ce révisionnisme historique pendant qu'il était assis devant le monde.
Cela rend la différence entre son approche et Israël plus compréhensible. Israël n'a aucune raison de contester le président américain; La souveraineté du pays n'est pas en péril de la même manière que celle de l'Ukraine, Trump n'essaie pas de réécrire de manière inexacte son histoire aux yeux du public, et Netanyahu a calculé que le maintien de liens étroits avec Trump est primordial à toute autre préoccupation.
Une autre expérience de pensée: Imaginez que Trump disait à Netanyahu, devant la caméra, que le Hamas a des points valides, ou que Netanyahu était trop obsédé par la défaite du Hamas. Netanyahu resterait-il silencieux?
Imaginez regarder Poutine envahir votre pays avec des avions de chasse, des pétroliers, des missiles à longue portée. Imaginez que votre pays se précipite pour défendre héroïquement sa capitale contre la conquête. Imaginez regarder vos villes détruites, des dizaines de milliers de vos compatriotes tués. Des millions déplacés. Imaginez faire tout ce qui ne regarde que de loin alors que Trump et Vance brouillent les eaux sur qui a commencé la guerre, puis – dans le bureau ovale – insistent sur la période difficile de Poutine pendant le «canular de la Russie» qui était l'enquête du FBI sur les liens de Trump avec la Russie.
Depuis trois ans, Zelenskyy et sa nation sont sur le précipice de la catastrophe, mais ils ont survécu. Maintenant, Zelenskyy envoie un message que beaucoup d'Américains devraient entendre: la guerre peut se terminer aujourd'hui. Poutine a juste besoin de partir.
Si Volodymyr Zelenskyy a commis une erreur aujourd'hui, il ne comprenait pas ce que les Israéliens ont maîtrisé: que traiter avec Trump pour sécuriser le soutien des États-Unis a besoin de faire des compromis souvent désagréables. D'une part, Zelenskyy peut rentrer chez lui et dire qu'il a dit la vérité. Mais cela peut lui coûter cher. Si cette réunion se termine avec les États-Unis qui tirent le tapis sur son soutien à l'Ukraine, ce sera une honte nationale pour nous – et un échec diplomatique catastrophique pour Zelenskyy.
